[NIC]Zurvan[/NIC][STA]Evolution[/STA][AVA]http://bcdownload.gannett.edgesuite.net/reno/41819770001/201603/3200/41819770001_4817742528001_Dehaka-flat1920x.jpg[/AVA]
Молодая девушка затряслась как осенний лист, когда услышала слова Зурвана. А затем медленно опустилась на пол, явно теряя сознание. Зурван не совсем понимал, что именно вызвало такую реакцию. Конечно, он знал, что его внешний вид может быть пугающим для людей, особенно для тех, кто видит его впервые, но, честно говоря, с настолько резкой реакцией он встретился впервые. Справедливости ради, не так много обладателю фрукта эволюции доводилось именно «общаться» с людьми извне команды. Чаще речь шла об охоте и выслеживании. Поэтому сейчас существо, которое когда-то было обычным ящером, волей случая получившим дьявольский фрукт, находилось в глубокой задумчивости, касательно того, что делать дальше.
- Семпай?.. не подходи!
Тем временем, девушка очнулась и вскоре уже кричала, и махала подобранной с земли палкой, в которой, судя по запаху, был какой-то металл. А в футляре, что висел у девушки на боку, было что-то жидкое, и это что-то пахло… Зурван повел головой, чтобы лучше прочувствовать запах, и наконец-то узнал его.
- Пахнет плохими грибами…
Действительно, запах «бешеных грибов». Такие росли и на его родном острове. И все его обитатели знали, что их есть нельзя. Знали на уровне инстинктов. Интересно, зачем они понадобились людям? Чтобы есть? Однажды, большой человек с рисунками на коже сказал Зурвану, что люди могут из многих несъедобных растений сделать еду. Это как раз тот случай? Но, честно говоря, сейчас узнавать совсем не хотелось. Отрастающая лапа неимоверно чесалась, и сейчас очень хотелось оказаться где-то в тихом месте. Совсем тихом. Да и пришедшей девушке, кажется, тоже не очень хорошо. Поэтому, ящер медленно развернулся, я отправился в дальнюю часть подвала, где у него была нора, уходящая глубоко вниз. Если кому-то вдруг нужен был Зурван, когда он сидел в этой норе – достаточно было позвать – уши Зурвана достаточно чуткие, чтобы уловить громкий голос даже из глубины. Кроме случаев, когда он восстанавливается после ранения, но во время подобных ситуаций мало кто будет его звать…
Когда вокруг оказалась тихая толща земли, существо, управляющее своей эволюцией наконец успокоилось. Теперь можно отдохнуть. Всё-таки не зря выходил – сытная еда поможет ускорить лечение…

[NIC]Col. Jonathan Fever[/NIC][STA]There is always something to learn…[/STA][AVA]http://www.imfdb.org/images/thumb/9/98/JK_BR_cover.jpg/400px-JK_BR_cover.jpg [/AVA]
Джонатан Февер по своей натуре не был самым компанейским человеком. Нет, при желании он мог влиться в любое общество, и разговорить практически любого человека. Но если такой необходимости не было – полковник предпочитал быть в одиночестве или в маленькой компании и просто наблюдать. Наблюдать за людьми, за природой, просто за жизнью. Так и сейчас – сидя у входа в игровой зал, Февер спокойно сидел и наблюдал за тем, что происходит. Вот несколько видных пиратов играют в покер против настоящего специалиста. И похоже, уже даже пираты Нового Мира теряют самообладание, перед спокойствием профессионального шулера из команды «Железных масок».
Но тем временем, тихий вечер Февера стал несколько более шумным. Доктор Иккигане Кай, которая была еще на «Безлунной Ночи», где капитан говорил, что она работает над новым исследовательским проектом в области фармацевтики.
- Добрый вечер, мистер Февер, внизу я нашла оранжерею, закрытую шторой...
Понятно… Значит ей довелось встретить Зурвана. Наверное, он как раз вылезал поесть…
- Там было... был. Т-там что-то рычит.
Девушка явно была не в себе. Хотя немудрено – существо с огромными когтями и шипами, которое не особо похоже на что-то вообще живое из существующего в мире. Тем более говорящее. Не так много людей, которые бы спокойно восприняли встречу с чем-то подобным.
- Не волнуйтесь, доктор Кай. Я понял, о ком вы говорите. Он действительно существует и действительно выглядит… достаточно необычно. Такая у него сила дьявольского фрукта. – наверное, пока это была достаточная информация. Это уже даст девушке возможность примириться с фактом существования подобного существа. Не надо пока уточнять, что Зурван – существо, которое когда-то было обычным животным. Вообще, факт его существования не являлся особым секретом, просто он, как настоящий хищник, отлично умел скрывать следы своего пребывания. Естественно, кроме места, которое он считал своим домом. И к тому же – он еще менее общителен, чем любой знакомый полковника, а это говорит о многом.
Но доктор всё еще была сильно напряжена. Естественно, подобный стресс не проходит сразу. Поэтому, пожалуй, особенно в условиях этого вечера, самым резонным будет попробовать её отвлечь.
- Скажите, вы играете в покер?

[NIC]Col. Jonathan Fever[/NIC][STA]There is always something to learn…[/STA][AVA]http://www.imfdb.org/images/thumb/9/98/JK_BR_cover.jpg/400px-JK_BR_cover.jpg [/AVA]
- Вот как.
Не надо было быть отличным специалистом по эмоциям и мимике, чтобы понимать, насколько этой информации сейчас мало для доктора. Но наверное, стоит несколько обождать с выдачей полной информации.
- Покер? Нет, сэр. На борту большая часть экипажа бросает кости...
Кивнув, полковник распаковал одну из колод, что лежали на столе. Такого ответа он и ожидал – доктор не походила на человека, который проводил бы своё время в азартных играх.
- Мне кажется, что сегодня вам бы пригодилось знание этой игры. Сегодня тут большинство предпочитают именно это развлечение.
И не дожидаясь пока доктор покинет кресло, полковник привычными движениями перетасовал колоду и сдал по пять карт рубашками вниз себе и мисс Кай. Оставшиеся сложил стопкой на столе.
- Обычно, в начале игры все делают денежные ставки через фишки, но так как у нас небольшая учебная партия, то пропустим этот момент. Суть игры очень проста – необходимо собрать из пяти карт комбинацию лучше чем у противника, либо заставить всех противников сдаться, заставив их поверить, что у вас лучшие карты.
Как раз в этот момент, из-за стола, за которым сидел Людвиг, раздались крики, и один из игроков ударил своего соседа. С другого края стола на них с некоторым удивлением смотрел главный картежник команды.
- Обычно, именно так заканчивается попытка жульничества… Но, продолжим. После того, как вы посмотрели в свои карты, вы можете повысить ставку, или заменить, сколько понадобится из своих карт. А затем – открыть комбинацию. Где лучшая – собрать карты одной масти по порядку, которые чем старше по рангу - тем лучше. Если не пришли такие карты – то надо смотреть сколько карт одного ранга – например две, три или четыре тройки.
Подняв со стола свои карты, Джонатан обнаружил там три четверки, семерку и даму.
- Прошу. Будете менять?
Оставалось надеяться, что это хотя бы отчасти переключит её внимание. А потом уже, если конкретно этот план мистера Армандо действительно пройдет так как задумано – можно будет уже подробно рассказать и о Зурване и о многом другом. Но это пока только перспектива.

[NIC]Col. Jonathan Fever[/NIC][STA]There is always something to learn…[/STA][AVA]http://www.imfdb.org/images/thumb/9/98/JK_BR_cover.jpg/400px-JK_BR_cover.jpg [/AVA]
Надо заметить, что волнение во взгляде доктора Кай постепенно уходило. Всё-таки атмосфера отдыха, чему хорошо способствовали мягкое кресло и лёгкая, ненавязчивая музыка. Ну а фокусировка человеческого разума на усвоении новой информации постепенно вытесняла стресс от встречи с Зурваном. И, кажется, правила игры были ей вполне понятны, хотя на лице читалось скорее озадаченность.
- Ясно, жульничать не буду. Мои глаза мне еще пригодятся.
Вполне резонное замечание, но драка закончилась в зародыше. Присутствие различных действительно серьезных игроков Нового Мира в зале быстро остудило пыл горячих голов. Всё-таки никто не мог поручиться, что кто-нибудь из действительно сильных пиратов не нанесет крайне тяжелых телесных повреждений.
- А сколько карт можно менять, полковник?
Интересно, она уже просто привыкла, или ей объяснили, почему меня так называют? – в принципе, Джонатан уже привык, что его называют по его старому званию. Хотя эту историю в команде многие знали…
- Ограничений нет. Можете менять хоть все. Вот, возьмите.
Февер извлек из кармана своего пиджака небольшую ламинированную табличку, и по столу протянул её доктору.
- Покерные комбинации. Чтобы вы понимали, что и в каком порядке ценности идёт в этой игре.
На табличке были перечислены десять комбинаций, начиная с обычной пары и заканчивая роял-флэшем. Один из экзаменов, который преподает своим ученикам Февер, заключался в том, чтобы поймать Людвига на шулерстве три раза до того, как он оставит вас без фишек. Картёжник специально использовал достаточно простые трюки, но требующие определенной ловкости рук. Этот урок должен проверить, насколько проницательны те, кто хотят заслужить право быть офицером команды Диего. Также экзамен засчитывался, если ученику удавалось обыграть Людвига тем или иным способом. Но такое на памяти Джонатана не случалось. Всё-таки Декер посвятил азартным играм всю жизнь, и это то, в чем он действительно преуспел.
И хотя этот матч был всего лишь тренировочным, полковник успел решить, что семерку и даму он поменяет. Но сделает это только после того, как свой выбор сделает доктор Кай. О её решении, касаемо карт он пока не знал. Во взгляде девушки читалось больше любопытство, а не те эмоции, которые бывают у обычных игроков. Нужно будет смотреть внимательнее, после того как она ознакомится с памяткой комбинаций… В конце концов – покер помогает узнать склонность человека к стрессу достаточно точно.

[NIC]Col. Jonathan Fever[/NIC][STA]There is always something to learn…[/STA][AVA]http://www.imfdb.org/images/thumb/9/98/JK_BR_cover.jpg/400px-JK_BR_cover.jpg [/AVA]
Судя по всему, доктор достаточно быстро освоилась  правилами. Впрочем, правила покера вполне просты, и уж тем более, когда карты и таблица прямо перед тобой.
- Это действительно все комбинации этой игры, сэр?
- По классическим правилам, которые мы используем здесь – да. Бывают еще и расширенные правила, дополнения к ним, но здесь и сейчас по ним не играют. И в любом случае, о них принято предупреждать.
Доктор выбрала для смены сразу три карты. Значит, скорее всего, это просто пара. Конечно, более опытный игрок мог бы и рискнуть, меняя карты, в надежде получить сильную комбинацию. Но для этого необходимо было быть по-настоящему рисковым человеком. Каким, по крайней мере, по досье и по личному впечатлению казалась доктор Кай.
- И что я должна говорить при обмене? Если бы у меня было бы что ставить. Или я должна что-то сказать после того, как посмотрю, что вышло?
Доктор задавала вполне правильные и здравые вопросы. И поэтому ответ не заставил себя ждать.
- Просто скажите «меняю», когда меняете. И после того как посмотрите получившийся результат вы можете либо повысить свою ставку, сказав «повышаю», либо выйти из игры, потеряв ставку, в случае если кто-то поднимет свою слишком сильно, либо приравнять свою ставку к общей, сказав «ставлю». Либо, если никто ничего не повышает, можно не делать ничего. А после того, как все игроки поменяли все желаемые карты, руки игроков открываются, и тот, у кого набор оказался наилучшим выигрывает, и забирает себе все ставки. Правда, иногда играется до двух или трёх побед одного игрока, а ставки накапливаются.
Закончив объяснение, Джонатан отпил чая из чашки, стоявшей на блюдце рядом. Хороший вечер. Хотя возможно, когда чай закончится, можно будет пойти поискать оппонента для шахмат или другой, более стратегической и менее зависящей от удачи игры.
- И самое главное. Покер – это игра не только об удаче, но и о блефе. Ваши противники не должны догадываться, что у вас на уме. Старайтесь держать в голове вопрос «А что они подумают, если я сделаю так?» Это касается и смены карт, и просто вашего лица во время игры.

[NIC]Col. Jonathan Fever[/NIC][STA]There is always something to learn…[/STA][AVA]http://www.imfdb.org/images/thumb/9/98/JK_BR_cover.jpg/400px-JK_BR_cover.jpg [/AVA]
- Кажется, мистер Февер, эта игра для большего количества людей.
- На самом деле, в неё достаточно часто играют и вдвоем. Правда, обычно так играют на действительно крупные ставки во дворцах и других местах для высоких гостей.
Упоминать о том, что по долгу службы Феверу приходилось бывать в подобных местах и не единожды, как до встречи с Диего, так и после, полковник посчитал ненужными на текущий момент деталями. Тем более, что речь совершенно не об этом.
- Допустим, ставлю. Если бы было что. Блеф мне не в новинку - приходилось наблюдать. Но я не поняла про ставки. Можете объяснить, что значит "до двух или трех побед одного игрока"? То есть, игрок после своей "победы" намеренно оставляет свой выигрыш в ... в "базе"?
- Это значит, что после того как кто-то одержал первую победу, то он забирает все ставки в раунде, и откладывает в сторону. И начинается новый раунд, как новая игра. Если он выигрывает вторую партию – забирает обе ставки. Если проигрывает – у другого человека тоже появляется свой «банк». И тот, кто выигрывает, забирает всё, что успел выиграть. А те, кто проиграл – теряет свои ставки и даже то, что успел выиграть.
Дождавшись, когда доктор сменит три выбранные карты, Февер заметил азартный огонёк, блеснувший в глазах доктора. Интересно. Очевидно, всё-таки азарта у неё хватает. Это может быть важным моментом для её досье. Но пора было вернуться к игре.
- Меняю.
В двух картах, которые пришли Джонатану, ничего интересного не было. Пятерка и восьмерка. Значит, по-прежнему оставалась лишь три четверки. НЕ самая сильная комбинация, но уже лучше, чем обычная пара. Доктор действительно старалась держать лицо беспристрастным, но сейчас чувствовалась, что она очень напряжена. И судя также по тому, что меняла она именно три карты, теперь у неё рука стала посильнее. Но что именно там – тройка, каре, или даже что-то получше угадать было затруднительно. Пожалуй, пора было выводить игру на финишную прямую.
- Открываем.
И с этим словом, Джонатан Февер первым положил на стол карты, где были три четверки.

[NIC]Col. Jonathan Fever[/NIC][STA]There is always something to learn…[/STA][AVA]http://www.imfdb.org/images/thumb/9/98/JK_BR_cover.jpg/400px-JK_BR_cover.jpg [/AVA]
- Игра для рисковых людей. Получается, если у меня есть что-то в выигрыше, в любой момент это может стать выигрышем другого человека. И что потом делать со ставками? Есть ли у игры конец?
- Хорошо сказано, мисс. В случае с несколькими раундами всё заканчивается, когда у кого-то из игроков набирается больше определенного числа выигрышей. И он забирает то, что он сумел выиграть. А то, что могли выиграть другие игроки, у кого на счету были победы, это уходит на счет казино.
Что же, по результатам открытых карт, Джонатан Февер был вынужден признать своё поражение.  Такое случается. И оставалось только признать своё поражение.
- Кажется, покер это не мое, я его не... не прочувствовала.
Внутренне полковник слегка улыбнулся. Несмотря на то, что доктор изо всех сил старалась это скрыть, чувствовалось, что она, как и подавляющее людей в мире радовалась своей победе. В её случае это выражалось в легкой улыбке, которую Джонатан всё-таки успел уловить.
- Поздравляю с победой и благодарю за игру. Удача в этот раз вам улыбнулась. – поздравил Джонатан девушку, позволив улыбнуться и себе тоже.
Мистер Февер, вы не видели Эмму Кристалл недавно? Мне надо кое-что передать ей. Или, может быть, этот вечер не предназначен для обсуждения дел?
Эмма? В последний раз «белый офицер» видел её на открытии вечера, где мастер-криминалист увлеченно обсуждала какой-то интересный случай с гостями из Северного моря. Краем уха ему удалось уловить формулировки о «изменении роста убийцы для экспертов, чтобы создать себе алиби». Надо признать, мисс Кристалл обладала талантом на криминалистику, поэтому Февер весьма любил беседовать с этой пионеркой науки. Часто он находил для себя в её рассказах вдохновение для своих дел. А насчет вечера...
- Почему же? Просто, пожалуй, к этому моменту уже основные деловые вопросы решены. Они решаются быстрее, чем представляют многие. А с теми, с кем дела надо обсудить подробнее - капитан встречается отдельно. А что касается мисс Кристалл... Боюсь, последний раз я видел её только в начале этого мероприятия. Думаю, если кто-то из её друзей её не поймал и не увел сюда для игры, то она должна быть на первом этаже, там где могут тихо сидеть компании. Надеюсь вы найдете её и приятно проведете вечер, доктор Кай.

[NIC]Adelheid Meyer[/NIC][STA]Queen of Ash[/STA][AVA]http://vignette1.wikia.nocookie.net/typemoon/images/2/26/RiderDrakeGOStage4.png/revision/latest?cb=20151105213024[/AVA]
Адель знатно отдыхала. Так уж получилось, что делами на этот вечер для неё у капитана никаких поручений не было, и «Пепельная королева» могла с чистой совестью отрываться. И первой её целью стала проверка искусства местных барменов. Яркие коктейли чередовались по принципу «А какой цвет вот прямо сейчас больше понравится» и после пятого бокала настроение стало повышаться и повышаться…
- Ааааах! Отлично пошло! – Мейер опустошила очередной бокал с жидкостью ярко-зеленого цвета и встряхнула плечами, заставив свой парадный костюм зазвенеть от большого количества драгоценных украшений. Поправив шляпу, которая всё норовила сползти куда-то вбок, Адель махнула рукой бармену, мол «наливай еще что-нибудь интересное» и огляделась вокруг.
Людей вокруг стало заметно меньше. Наверное, большинство перетекли в верхний этаж, или поближе к сцене. Мейер недовольно поджала губы – как это, ушли, а её оставили тут одну… Хотя нет, не одну. Недалеко у стойки сидела красивая невысокая девушка с тростью. Где-то на периферии разума всплывало, что где-то она видела это лицо, но сейчас не могла вспомнить где.
- На листовке? Не… Или это фотография была?  - задумчиво пробормотала пятая из золотого отдела, и решила пойти на контакт первой. Подцепив сразу пять бокалов с разноцветными напитками, Адель медленно, красуясь, подошла к незнакомке.
- А что такая миленькая девушка делает одна? – улыбаясь, начала Адельхайд, оценив элегантное платье своей уже новой знакомой. - Не желаете выпить со мной?
С этими словами «Пепельная королева» выставила свою ношу на стол, присев на стул рядом со стоящей незнакомкой и положив руки на ладони.
- В ногах правды нет, мисс. Располагайтесь поудобнее… – и тут, Адель мысленно одернула себя, вспомнив, что она забыла кое-что очень важное, в то время, когда она пыталась произвести первое впечатление.
- Ах, где мои манеры? – Мейер слегка улыбнулась, сумев осознать, что вставать и делать реверанс, как ей изначально захотелось, было бы странновато. - Адельхайд Мейер. Пятая в золотом отделе. А как ваше имя, дорогая гостья? Я не помню вас на прошлых праздниках…

[NIC]Adelheid Meyer[/NIC][STA]Queen of Ash[/STA][AVA]http://vignette1.wikia.nocookie.net/typemoon/images/2/26/RiderDrakeGOStage4.png/revision/latest?cb=20151105213024[/AVA]
- Боюсь, что алкоголь сейчас лишний. Долгий был день. И вечер. Я не одна, вокруг много... собутыльников. Вы видели мисс Разан? Вот кто точно подходит под описание "милой девушки".
Абаль? Она тут вроде бы недавно пробегала в каком-то необычном наряде вроде блузки… Надо будет потом спросить где она это взяла… Но удалось удержаться от погружения в воспоминания о новых модных тенденциях…
- Она тут уже недавно пробегала. Наверное, искала кого-нибудь из своих сестёр. А так, разумеется она милашка. – Адель улыбнулась своей новой знакомой – - Но и вы ничуть не хуже. Все в своём ключе.
- Вы выглядите более к месту здесь, чем я. Рада знакомству, можете называть меня просто Икки.
- За знакомство! – Мейер залпом выпила стакан с чем-то ядовито-зеленым. Напиток оказался неслабым, и щёки Адельхайд после этого неплохо так заалели. - Икки, значит. Очень приятно. Меня можно звать просто Адель.
- Меня пригласили вместе с Самантой Скайрайз. Я ее судовой врач, мисс Мейер. На Лас Риквезасе мне довелось побывать впервые и если честно, стольких событий давно не происходило в один день, но я чувствую себя потерянно, когда не занята чем-то. Хотелось бы мне отчитаться о готовых результатах, но почему-то робею.
Вот же Сэмми даёт. Собирает себе таких интересных людей… А в золотом отделе особо и посидеть хорошо не с кем. Да и некогда… Но сейчас речь не о проблема самой Адель.  А отчитываться она, наверное, должна Виктору… Этот трехрукий ученый совсем не умеет и не любит развлекаться. Единственное, на памяти Адель событие, в котором он добровольно принял участие – была регата вокруг острова. Да и то, только для того, чтобы испытать очередное творение, нечто похожее на большого железного ламантина…
- Я не удивлюсь, если Виктор уже воспользовался шансом и ушел. Сейчас небось собирает очередное железное нечто, что понятно только ему… А если вы хотите доложить боссу… То может всё-таки стаканчик для храбрости? – Адель хитро улыбнулась. Ведь где первый, там и второй, а потом еще… И так незаметно можно будет обсудить все волнующие вопросы… Вообще все. О жизни, медицине, которая, наверное, интересна Икки, ведь она представилась врачом… И вообще много о чем можно будет поговорить.

[NIC]Adelheid Meyer[/NIC][STA]Queen of Ash[/STA][AVA]http://vignette1.wikia.nocookie.net/typemoon/images/2/26/RiderDrakeGOStage4.png/revision/latest?cb=20151105213024[/AVA]
- Вы много пьете.
Глаза у Адель округлились от удивления. Нет, вовсе не от того, что ей никто не осмеливался говорить такого раньше. Просто она искренне не считала, что выпивает много. Доводилось видеть людей, которые пили натурально бочками, и ничего. Да даже здесь, на вечере были те, кто мог бы перепить слона. Если бы слоны пили. Пили алкоголь сообразно своему размеру. Да, странная какая-то метафора…
-Простите. Выпивать не буду. Ясная голова мне еще может понадобиться. Вдруг что-то случится. Кто-то упадет с лестницы или подерется.
- Да ничего. Всё путём. – Адель приложилась к соломинке из еще одного бокала. В этот раз там оказалось нечто достаточно слабое, но с приятными нотками апельсинового сока, который пиратке всегда нравился. - Скажите, а вот вы можете человеку поставить протезы коленных чашечек? – вспомнилась история этого чокнутого врача… Интересно, он сейчас пришел? Или как он там сейчас передвигается после своих опытов?
- Вы сказали, Абаль искала кого-то "из сестер"?
- Ага. Она третья из четверых. Правда, если я всё верно помню, она приемная и потому фамилия у неё другая. Вроде бы так, да… – напрягать память казалось всё труднее. Кажется, апельсиновая вкуснятина была с какой-то подковыркой, потому что что-то всё начало расплываться перед глазами. Может и правда выпила многовато? Хотя вроде бы случалось выпивать и побольше… Нет, определенно в этой апельсиновой штуке было что-то необычное. Что-то очень крепкое спрятали под апельсином…
- А Теодора вы не видели?
Восьмирукий стюард… Где же он мог быть? Обведя мутноватым взглядом зал, так просто специалист по этикету в глаза не бросался. Но если подумать логически, то он должен был быть где-то там. Он ведь обычно берется за самые ответственные дела на всех подобных мероприятиях.
- Наверное, он сейчас старается быть самым незаметным в самом оживленном месте. Он всегда… Ик… говорит, что профессионал должен выполнять свою работу незаметно. Как разведчик, так и слуга. Не знаю, как ему удается быть незаметным со столькими руками-то… – Адель слегка хихикнула.
- Адель, думаю, тебе уже хватит…