[NIC]Jean Rogers[/NIC][STA]The Mantis[/STA][AVA]https://i.pinimg.com/474x/2c/18/4c/2c184ce7ecc10c271fe6b85c66361a38.jpg[/AVA]
- Неужели..? Арми. Арсель. Вы пришли сюда с этим человеком, потому что он любезно предложил прогулку. Под луной.
Девушка с мечом уставилась прямо ему в глаза. Жан ответил тем же. С его точки зрения всё примерно так и было, как она описала. Прогулка под луной. После вполне себе любезного приглашения. Однако, отсмеявшись, Жан был уже в более спокойном состоянии чем несколько минут назад. Пользуясь тем, что руки ему оставили свободными он даже заткнул свои полтора серпа обратно в ножны. По крайней мере прямо сейчас его убивать не будут. А значит, всё-таки можно потолковать. Тем временем глазастая девушка продолжала наседать.
- Ты не нашел здесь капитана. Судя по твоим словам - этот Чарли ведет дела лучше, чем ты, который бегает у него в шестерках. Сборщик податей? Коллектор? Не похоже, чтобы на этой "посудине" были мешки с миллионами бели. Ты пришел за чем-то другим, что Чарли не найдет. А может и найдет. Так за чем именно?
- Не у него в шестёрках. Я вольный коллектор. Меня нанимают вытрясти долги с тех, кто убегает от оплаты. За какой-то процент. Так что я пришёл за тем, что имеет ценность. Деньги, драгоценности – короче то, что любому ясно, что чего-то стоит. Вообще без разницы. Лучше, конечно, деньгами. Потому что мне назвали конкретную цифру, и сколько от неё получу я. В этом случае – полмиллиона – мне, тридцать девять с половиной миллионов – Чарли. Точнее не только мне, а любому, кто приведёт к нему капитана «Летучей Каракатицы». – вообще, обычно Жан не спешил разглашать информацию о своих делах и клиентах, но тут ситуация была слишком уж необычной. Да и Чарли он несколько недолюбливал. Слишком уж напыщенный индюк. Но бизнес есть бизнес. Жан не привык быть щепетильным в любых вопросах – от клиентов до еды.
- И он уже знает, что «Каракатица» пришла на этот остров. Так что, думаю, если я не вернусь, то он примет меры. Он может и дутый пузырь, но отморозков у него много.
Жан старательно обдумывал ситуацию. Ему вовсе не хотелось оставаться прикованным к дереву, когда досюда дойдут погромщики Большого Чарли. Это будет как удар по репутации, так и возможно - смерть. У Чарли хватало желающих порешить всех возможных свидетелей. Или, что может быть ещё хуже – с кого-нибудь из них может статься поджечь лес, чтобы выкурить «Каракатицу». Это был вообще наихудший вариант. Поэтому оставалось только одно.
- На вашем месте я бы собирал пожитки, и оставил бы этот кораблик. Пусть Чарли его потрошит как хочет и ищет капитана. Но стражники на воротах, как я говорил вашим друзьям, хорошо всех запоминает…
- И что ты предлагаешь? – с этим очкариком говорить было проще. Он общался больше по делу.
- Отпустите меня, и я проведу вас мимо ворот.
Просить о милости было жутко противно. Но умирать хотелось ещё меньше. У Жана были ещё дела на этом свете, которые нужно сделать. И ради этого приходится порой делать что-то противное. Уж кому как не Роджерсу это не знать.
- С чего нам тебе доверять?
- Дело ваше. Но вы хотите пытаться объяснять то же самое, что говорили мне нескольким десяткам бандитов? Это будет весьма забавно. Вы, конечно, можете попытаться уплыть. Но вас могут уже ждать… С большими пушками, хе-хе… А мне вы ничего не должны. Так что – будем в расчёте.

[NIC]Konrad Merheim[/NIC][STA]Man Of Iron[/STA][AVA]https://desu.shikimori.one/system/characters/original/133433.jpg?1634185290[/AVA]
Не успел Конрад даже обдумать предложение «вольного коллектора» как вмешалась Амат. Говорить о том, что она не доверяла этому пятнистому парню, даже не стоило – это было очевидно.
- Тебе надо сделать вид, что ты споришь со мной.
- Что? – Конрад удивлённо моргнул, а Бладхант продолжала. И её план выглядел всё более и более странно. Более того – он противоречил тому, что говорила сама Амат ранее.
- Ты сама говорила, что нам не стоит разделяться. Мы всё ещё не убедились, что мы не в розыске. И, если вдруг вскроется, что нас действительно разыскивают – если этот Чарли действительно такой, как его описывают, то он и минуты не подумает, прежде чем сдать тебя. Так что сейчас нам лучше не ввязываться в разборки с местными бандитами. Нас двоих из местных видел только он, и лучше бы, если пока так и оставалось. Ну и плюс, если он поведёт нас в засаду, то мои силы намного лучше приспособлены для города, чем для леса. Там у нас больше шансов.
Хотелось бы верить, что этим удастся убедить Амат. Сейчас не хватало только раскола. Всё-таки хоть и познакомились буквально без году неделя, но как-то к Бладхантам и доктору Флинн Конрад уже успел привыкнуть. Про себя он сравнивал их с сослуживцами в равном звании – когда есть одна общая цель, но нет никакой разницы по положению. Что было, наверное, несколько иронично. Всё-таки сам Конрад – из простой, но благополучной семьи, Арми, насколько он знал – тоже, только не сельской, а городской. А вот Амат и Арсель официально по статусу заметно выше. Но теперь все в одной лодке. Буквально.
- Долго вы там шептаться будете? У меня уже шея затекла! И вообще, это скорее у вас часики тикают, а не у меня!
- Как ты планируешь провести нас мимо стражи в город?
- Ха! Так я сразу и рассказал. Но зуб даю – не один стражник про этот путь не знает.
- Эм, Конрад, извини, но посмотри на его руку… – Внезапно рядом появилась Арми, которая наконец подобралась поближе. Мерхайм взглянул туда, куда показывала доктор, и с удивлением заметил, что довольно длинная рана, которую нанесла Амат, уже начала затягиваться. И кровь, которой должно было быть довольно много, уже едва текла. И хоть Конрад не был врачом – вроде бы кровь не должна быть настолько тёмной.
- На мне с детства всё заживает как на собаке, хе-хе… Хотя не знаю откуда эта фраза пошла… Я много собак в своей жизни видел. – На этой фразе пленник почему-то посерьёзнел и замолчал. Видимо что-то вспомнил, но что – говорить не спешил.

[NIC]Jean Rogers[/NIC][STA]The Mantis[/STA][AVA]https://i.pinimg.com/474x/2c/18/4c/2c184ce7ecc10c271fe6b85c66361a38.jpg[/AVA]
Похоже, очкарик всё-таки вдолбил в глазастую какой-то здравый смысл, потому что они прекратили разборки и начали сборы. Хорошо. Чем быстрее удастся убраться из этой бухты – тем лучше. Когда железки с Роджерса сняли (а точнее эти куски металла просто растаяли в воздухе) коллектор растёр шею и оглядел четверых членов этого странного отряда. Два бойца, и два… не бойца. Хрустнув суставами, и почесав зудящую рану на руке Жан дождался пока эта странная команда соберёт свои пожитки, а затем просто махнул рукой, мол «следуйте за мной».
Шёл коллектор напрямую, представляя в какой стороне город, и чутьё его не подвело. Вскоре впереди показались фермы, а вдали – старинные городские стены. Теперь оставалось лишь найти нужное место… Вообще, Жан сомневался в том, стоило ли вести этих людей туда, но вариантов оставалось не так много. Этот – самый надёжный. По крайней мере, Роджерс был уверен, что про этот путь знает только он.
- Старайтесь не отсвечивать. Вы же не хотите, чтобы хоть кто-то вас видел. Может и ночь, но залает собака, и все проснутся. Недалеко осталось.
Продвигаясь среди ферм, Жан отметил, что шли новые знакомые достаточно тихо. По крайней мере, старались идти тише. Оставалось до пункта назначения совсем немного, пока из приоткрытых ворот не выскочил огромный сторожевой пёс. Но прежде чем животное успело что-то сделать, Роджерс скользнул к нему, и навис над ним, оскалившись и смотря в глаза. С собаки моментально слетел весь гонор. «Сторож» прижал уши к голове, и быстро шмыгнул обратно за ворота. Наверное, если бы мог, то и закрыл бы дверь за собой. После этого коллектор махнул рукой своим спутникам.
Через пару минут отряд добрался до пепелища старой фермы. Осмотревшись, Жан нашёл то, что было нужно. Люк, который в обычных домах ведёт в подполье, где хранят запасы на зиму. Распахнув его, Роджерс хотел уже скакнуть вниз, но очкарик остановил его. Похоже, он предпочитал пойти первым.
- Не доверяешь? – ухмыльнулся Жан - Справедливо. Внизу несколько мышеловок. Уточнять, что иногда то, что в них ловилось, шло ему на обед – пожалуй, не стоило. Хотя, жареная крыса может быть очень даже вкусной.
Дождавшись, когда парень в мундире спустится по приставной лестнице, Роджерс спрыгнул сам, нашарил в темноте старый фонарь, зажёг его, и стал ждать, пока не спустятся три других «везучника». А затем шестом коллектор закрыл люк, и повёл новых знакомых по туннелю.
- Мы сейчас под караулкой у стены. Сейчас пройдём мимо, и там будет надёжное место.
Через несколько минут впереди показалась тяжёлая дубовая дверь. Жан с усилием её открыл, и с ухмылкой, пропустил гостей внутрь, словно радушный хозяин. В помещении Роджерс зажёг пару старых газовых ламп, висящих на стенах. Помещение было довольно большим, и явно видавшим лучшие времена, но судя по дорогим оконным рамам (за которыми была одна земля) и некоторым элементам вроде фигурного книжного шкафа – когда-то тут жили небедные люди. Однако, это оттенялось грубо сделанными столом и стульями, и лоскутным одеялом в углу.
- Добро пожаловать ко мне домой. Можете располагаться.

[NIC]Armie Flynne[/NIC][STA]CyberDoc[/STA][AVA]https://i.kym-cdn.com/photos/images/original/002/108/484/423.jpg[/AVA]
Странная подземная комната с тусклым освещением навевала тревогу. Тусклое освещение не особо помогало в её облегчении. Но это уже было какое-никакое пристанище, где их не будут искать. По крайней мере пока. Да и хозяин, вроде бы, не собирался никого выгонять.
- Для коллектора слишком скромная берлога. Ты уверен, что ты успешный коллектор?
- Зато платить никому ни за что не надо. Ну, кроме газа для ламп, но его надолго хватает. Особенно если давать по минимуму, а не как сейчас. А то тут даже как-то непривычно светло… – задумчиво осмотрел помещение его владелец.  Арми слегка передёрнуло. Если это у него «светло», то жутко подумать, что тогда тут обычно… Не находя места, где можно было бы присесть на что-то чистое, Флинн прохаживалась вдоль всей комнаты, ища что-то за что мог бы зацепиться глаз.
Книжный шкаф явно оставался тут с прежних времён, какими бы они ни были, но вот его не очень многочисленное содержимое его явно было достаточно свежим, и, что было необычно для этой комнаты, там не было никакой пыли. Хозяин явно любил свои книги. Присмотревшись, Арми даже смогла прочитать несколько названий на корешках, и сильно удивилась, обнаружив там учебник по каллиграфии, инструкцию по написанию писем и сборник классической драматургии. Этот набор так не вязался с образом жутковатого хозяина мрачной комнаты, что доктор, потеряв дар речи, что-то промычала, ткнув пальцем в книги.
- А? Ну да, это моё. Какие-то претензии? – Очевидно в темноте мистер Роджерс видел лучше чем Арми, потому что судя по его ухмылке, он вполне видел лицо вытащенной на берег рыбы. Ну не вязался образ этого очень странного человека с тем, кто увлекается классической литературой или изучает каллиграфию. Про письма и вовсе говорить странно. Он их отправляет своим заказчикам, чтобы вежливо было?
- М-можно я посмотрю?
- Да, только осторожно, не пачкай. Книги грязь очень не любят. Это уж точно…
Арми вынула из шкафа «Самоучитель по вежливому письму» и открыла наугад где-то на середине. Пододвинувшись чуть ближе к лампе, девушка прочитала заголовок «Искусство подбора эпиграфа – правила и тонкости». Но не успела Флинн осознать написанное, и переварить это, как из книги вылетело два листа. Один из них представлял собой письмо, написанное идеальным каллиграфическим почерком, а второй оказался потёртой фотографией красивой девушки с ярко-белыми волосами. Прежде чем Арми успела подобрать хоть один из них, длинная рука Жана подхватила и то и другое.
- Лезть в чужие письма не хорошо! Совсем не хорошо! Слышишь?
Флинн только и смогла, что кивнуть на это замечание. Становилось всё более и более непонятно, что именно здесь вообще происходит.

[NIC]Jean Rogers[/NIC][STA]The Mantis[/STA][AVA]https://i.pinimg.com/474x/2c/18/4c/2c184ce7ecc10c271fe6b85c66361a38.jpg[/AVA]
- Это случайность. И она ничего не видела. Это ты дитя подземелий и темнота тебе привычна. Не нужны нам твои письма, можешь быть спокоен.
- Я, знаешь ли, не тут родился. – Жан отложил письмо и фотографию на свой стол, и прищурившись уставился в лицо борзой девицы, которая демонстративно сидела со своим мечом. Из всех четверых его гостей (первых за… наверное вообще) она нравилась ему меньше всего. Остальные-то как-то вели себя спокойно. Тот пуганый паренёк вообще вёл себя как мышка. Нет, даже тише. Мыши порой пищат, что раздражает… Но эта психованная… На этом острове не так много осталось людей кто мог рискнуть сказать что-то Жану в лицо. Особенно то, что касалось его происхождения. Рука коллектора сжала оставшийся целым серп, но Роджерс всё-таки удержался. Про гостеприимство он много читал в тех книгах. И сейчас он должен был постараться изображать хозяина…
- Что наверху?
- Чердак! – хихикнул Жан, и при этом абсолютно не соврал. Действительно чердак. Но видя заинтересованный взгляд очкарика, пояснил. - Лет десять назад это был большой особняк каких-то богатеев. Но из-за землетрясения – провалился сюда. Они съехали куда-то, знать не знаю куда, а разбирать и сносить тут ничего не стали. Ну а потом я здесь жить стал. Поэтому наверху действительно чердак. Но из него можно выйти в переулок, а там до центральной площади несколько минут.
Немного задумавшись, Роджерс откинул голову назад, и посмотрел на стоящий на столе календарь. Несколько секунд ушло на то, чтобы вспомнить, какое же всё-таки сегодня число, а затем, коллектор обратился к очкарику, которого считал тут наиболее понятливым.
- Понятия не имею, зачем вы сюда на угнанном корабле приплыли, но завтра в городе будет праздник, спускают на воду какой-то особый корабль, который строили несколько лет по особому заказу. – в детали Жан не вдавался, поскольку они его изначально не интересовали. Ну корабль, ну праздник. И что? - Я к тому, что завтра будут полные улицы народу. Решайте сами, вам это нужно или нет. А то окажется, что я зря вас сюда проводил, хи-хи-хи… Ну и этим двоим – Жан ткнул пальцами в тех, с кем повстречался до этого в таверне - Лучше пару дней отсидеться где-то. Я не врал, когда говорил, что стражники хорошо запоминают. Но и забывают быстро. Всё-таки много народу ходит через ворота. Очень много. Запомнить всех надолго - невозможно.

[NIC]Jean Rogers[/NIC][STA]The Mantis[/STA][AVA]https://i.pinimg.com/474x/2c/18/4c/2c184ce7ecc10c271fe6b85c66361a38.jpg[/AVA]
- Это для меча. Попробуй, вдруг с-сработает. Я не уверен, н-но... Лучше чтобы оно не попало на кожу, используй перчатки или тряпку.
Интересно. Этот чахлик что-то варит? Яды всякие? Полезный навык. И при этом он так трясётся? Он что, вообще не знает как жизнь устроена? Но размышления на эту тему прервали.
- Чердак, говоришь... Нет у нас времени до завтра.
Жан тоже услышал. Кто-то сюда пришёл. И он точно никого не звал. И эти новые гости, на этот раз незваные, явно говорили про Чарли. Значит этот индюк всё-таки что-то нашёл, и даже быстрее, чем думал Роджерс.
- Срочно наверх и на выход. Конрад, проверь первым, нет ли за чердаком засады! Арми - за Арселем.
Жан шикнул на девушку. Чем меньше звуков сейчас было – тем лучше. Нападение из тишины – одна из главных идей в бою на улицах. Коллектор достал серп, и встал прямо рядом с дверью, с противоположной от её открытия стороны. Оттуда он уже махнул остальным, указывая на потолок у дальней стены. Там темнел люк, ведущий на чердак. Лестница лежала на полу рядом.
- Открывай! Я знаю ты тут! Чарли хочет поговорить с тобой!
Ага. Поговорить… Судя по голосу, это был Ястреб. И он не приходит для того, чтобы «поговорить» или «позвать поговорить». Прислушавшись, Роджерс услышал ещё несколько голосов. Человек семь. Тоже не самое то количество, чтобы «поговорить». Тем более, что в дверь почти сразу же начали ломиться. Этого Жан и ждал. В промежутке между ударами, коллектор откинул засов, и два потерявших равновесие мужика ввалились в комнату. Где одного уже ждал кулак в лицо, а второго, менее везучего бандита – серп в живот. Как и ожидалось, позади них стоял Ястреб – здоровенный амбал с татуировкой этой самой птицы прямо на лбу.
- Всё-таки снюхался с ними! Чарли хочет своё бабло, ты, урод подземный! Я твою башку пятнистую… – что именно бандит хотел сделать – рассказать он не успел, потому что гнутое лезвие подрезало здоровяка под коленку. Он взвыл от боли, но сквозь вопли были явно слышны крики про «хватай их» сопровождаемые потоками нецензурщины.
Жаль, что второй серп был в нерабочем состоянии. Одним было орудовать немного непривычно. Чего-то сильно не хватало. Но неожиданно было, что глазастая тоже встряла в бой, к которому, по факту – отношения не имела. В принципе, она могла вообще в эту драку не ввязываться, а двинуть на чердак и на улицу…
К огромному удивлению Жана, очкарик тоже отказался уходить, и, похоже, всё-таки именно он что-то делал с железом. Правда, это не объясняло случая на берегу, но сейчас не до этого… Три ножа и два пистолета, бывшие у громил просто рассыпались в песок, и Роджерс не упустил возможности распахать ногу ещё одному из бандитов. Оставалось ещё вроде бы трое. Уже меньше, чем тех, кто комнату защищал. Хороший прогресс.

[NIC]Armie Flynne[/NIC][STA]CyberDoc[/STA][AVA]https://i.kym-cdn.com/photos/images/original/002/108/484/423.jpg[/AVA]
Дело шло лучше чем ожидалось. Правда, весьма кроваво. Мистер Роджерс даже с одним серпом более чем успешно проредил силы нападавших. Пока Арсель и Арми карабкались по лестнице, Конрад, Амат и Жан уже почти закончили все разборки с местными криминальными элементами. Двое наименее боевых участников группы наблюдали за этим с чердака, выглядывая из люка. Но как-то никто из них не учёл, что сверху тоже может кто-то подкрасться. Когда Арми услышала стук от упавшего без сознания от удара по голове тела Арселя, было уже поздно. К горлу доктора приставили нож.
- Ни шагу больше, или ее голова попрощается с телом!
Паника! Так, успокоиться. Бывали ситуации и хуже. Ну, например… когда снаряд разорвался буквально в двух шагах от госпиталя, это ведь было хуже? Ну или когда… Нет, это вообще вспоминать не хочется. Это было на сто процентов хуже. В общем, сейчас нужно было выкручиваться, и думать о чём-то очень быстро… И такой выход нашёлся, несмотря на то, что это определённый… позор для того, кто занимается медициной.
Правая рука девушки была достаточно свободной для этого. Арми нажала большим и средним пальцами на фалангу указательного, и прямо сквозь перчатку пробился всегда готовый к операции скальпель. Пользоваться медицинскими инструментами для такого дела… Если бы это не представляло прямой угрозы жизни, не только самой Флинн, но и её товарищам – доктор ещё не раз бы подумала. Но теперь особого выхода не было. И острейшее лезвие просто перерезало сухожилие на руке с ножом. Клинок полетел вниз, туда где только что закончилась драка, а раненый взвыл от боли.
- Ах ты…! Да я тебя сейчас!
Арми бы искренне хотела, чтобы он больше не пытался ничего сделать, и бежал бы отсюда скорее. Продолжать использовать свои инструменты для подобного… Это не правильно. Но выбора не было. Поэтому ещё один взмах, и вторая рука бандита так же осталась непригодной для использования. Убивать его Флинн не хотела. По её мнению – это то, чего врач абсолютно точно не должен делать. Даже военный. Но этому человеку, похоже, слишком ударил в голову адреналин, и он попытался как-то подняться на ноги, чтобы столкнуть Арми с чердака. Однако, как только его тело заслонило собой чердачный люк, он захрипел, и упал. В его спине доктор увидела серп Жана.
Но времени размышлять об этом не было. Убрав скальпель, Флинн бросилась проверять состояние Арселя. Через пару секунд она выдохнула с облегчением. Парню повезло – отделается шишкой. Даже крови не было. О чём Арми поспешила сообщить.
- Мы оба в порядке! Только Арсель пока ещё в себя не пришёл, но он цел!

[NIC]Konrad Merheim[/NIC][STA]Man Of Iron[/STA][AVA]https://desu.shikimori.one/system/characters/original/133433.jpg?1634185290[/AVA]
Конрад считал, что удержание основных сил противника – цель первостепенная. Тем более, он всё ещё не очень доверял хозяину этого подземного дома, чтобы отправляться добровольно в тыл. Поэтому он предпочёл остаться посередине. И как оказалось – выбор он сделал правильный. Потому что если бы двое бандитов с пистолетами начали палить в этом тёмном помещении – то предсказать, куда бы полетели их пули, было абсолютно невозможно.
Человек, который взял, а точнее, попытался взять в заложники Арми и Арселя оказался достаточно тихим, чтобы проскочить мимо внимания Конрада, но недостаточно наблюдательным, чтобы понять, что оружие из металла тут не подействует. Однако, прежде, чем Конрад успел растворить этот нож – Арми взяла дело в свои руки, а закончил это самое дело – их гостеприимный хозяин. Однако, решение этой проблемы привело только к очередному взрыву злости Амат.
Выслушав её крики с абсолютно спокойным лицом (и не таких выслушивать доводилось) Конрад ответил тихо, но очень чётко, смотря девушке прямо в глаза. В подземной тишине это звучало неожиданно громко.
- Если ты думаешь, что я не держал эту ситуацию под контролем – то ты очень сильно заблуждаешься. В этом помещении более чем достаточно гвоздей. – Амат успела оценить до этого способности Конрада, поэтому более чем хорошо понимала, что именно это значило. - И если ты думала, что на чердаке есть какая-то очень серьёзная опасность – почему ты первая полезла в драку здесь? Ты хочешь и оказаться в первых рядах, и чтобы всё шло по-твоему. Так не бывает. Либо остынь, либо не лезь командовать.
- И какого ты ломаешь мою мебель?! Из-за вас и так мой дом разнесли!
Негодование Жана было намного более понятным, чем очередной взрыв негодования Амат. Повернувшись к нему, Конрад застал его за аккуратным складированием книг и каких-то бумаг в мешок. При этом Роджерс пролистывал страницы томов, и успевал всовывать в них конверты.
- Теперь должок за вами. И вы от меня так просто не избавитесь. Понятно?
- Добро пожаловать. Думаю, теперь и тебе «повезло». – хмыкнул Конрад, вспомнив фразу и хохот Жана, на побережье. Тот лишь скривился, заканчивая сборы, шаря в ящике покачивающегося стола. Оттуда он извлёк явно дорогой письменный прибор, который не очень подходил к обстановке, и сложил его в мешок, с большой аккуратностью.
- Вы не ранены, точно?
- Да, всё в порядке. Только перчатку немного жалко. Мне нравится эта пара. Надеюсь, удастся отстирать и зашить.
По крайней мере Арми в этой ситуации продолжала оставаться самой собой, даже после этих событий. Покачав головой, Конрад поднялся наверх по лестнице, пока Жан тушил все лампы, оставляя только одну, переносную.

[NIC]Armie Flynne[/NIC][STA]CyberDoc[/STA][AVA]https://i.kym-cdn.com/photos/images/original/002/108/484/423.jpg[/AVA]
Небольшое избиение извращенца, незапланированное плаванье на корабле, шторм, туман, путешествие через лес, ещё одно путешествие через лес, прятки в кустах, третье путешествие через лес, подземные туннели, бой под землёй… Пока маленький отряд выбирался из катакомб, ну, то есть чердаков, Арми вспоминала события последних нескольких дней. Да уж, приключения на голову сваливаются внезапно. И пока Флинн более-менее плыла по течению. Сформулировать своё отношение как-то не получалось. Конечно, вся жизнь перетряхнулась, и было полно пренеприятных моментов (особенно то, что произошло буквально пять минут назад), но уж точно было не скучно, и рутиной никакой и не пахло.
Выбравшись на улицу Арми наконец немного отдышалась. Всё-таки под землёй, даже в таком просторном помещении как дом Жана, воздух немного спёртый. В переулке, куда они вылезли, было тихо Однако, в лунном свете особенно бросалась в глаза явно ненормальная с медицинской точки зрения фигура Роджерса. Профессионализм Флинн как врача бил во все колокола. Но пока этот звон приходилось приглушать. Не до того.
По инициативе Амат маленький отряд двигался в сторону порта. Тем более, Жан, как местный, и знаток подполья этого города, уверял, что в порту есть где скрыться. Ну а Арми лично, считала, что порт – это вообще самое логичное для них сейчас место. Нужно найти какую-то возможность поскорее отсюда убраться. А то, как думала Флинн, это были ещё не последние бандиты, которые могли за ними прийти.
Чем ближе маленький отряд подходил к порту, тем громче звучала музыка, и становилось ярче. Вечеринка, плакаты которой висели по всему городу, явно была в самом разгаре, и туда постепенно стекался народ. Однако, в том виде, в котором группа усталых беглецов была – заявляться туда было бы прямым приглашением в стиле «Арестуйте нас немедленно». Особенно это касалось Шона, Амат и самой Арми, как тех, кто имел явные пятна крови на одежде. Конрад и Арсель были помятыми, но в целом, вполне приличного вида. Однако, так и не удалось разузнать про то, разыскивают ли их… В общем – пытаться сейчас прямо так идти на этот праздник Арми казалось немного… самоубийственным. Судя по всему, их проводник считал так же, поэтому, какими-то проулками завёл компанию на один из складов, дверь которого, внезапно, оказалась не запертой. На вопрос о том, собственно, почему, он просто отмахнулся.
- Если местный сторож услышит слова «бесплатная выпивка» он забудет про всё, и прибежит быстрее, чем кошка на валерьянку.
Ответ был вполне понятен. Такие персонажи есть везде… И сейчас это маленькой команде только на руку. Посреди ящиков, в которых, как сказал Жан, хранились разные плотницкие инструменты, отряд и расположился, чтобы решить, что делать дальше. И прежде чем начали говорить Амат или Конрад, заговорила как раз таки Арми.
- Первым делом, нам повезло, что мы сюда добрались незамеченными. У нас есть хоть что-то, что может закрыть, ну, вот это… – и девушка указала рукой на пятна крови на своей одежде.

[NIC]Jean Rogers[/NIC][STA]The Mantis[/STA][AVA]https://i.pinimg.com/474x/2c/18/4c/2c184ce7ecc10c271fe6b85c66361a38.jpg[/AVA]
В порту можно прятаться очень долго. Здесь столько укромных мест, тёмных складов и служебных тоннелей, что уходить здесь от преследования легче лёгкого. К сожалению, это не поможет в случае реально большой облавы. А Чарли, когда узнает о том, что его людей, в том числе Ястреба порешили – облава будет большой. И порт будет одним из первых мест, где их будут искать. А такое количество бандитов явно привлечёт охранников порта и полицию… И всё может завертеться… Поэтому, было бы действительно хорошо отсюда как-то свалить. И чем быстрее – тем лучше.
От размышлений его оторвал боязливый парень. Кажется, его звали Арселем? То, что он был братом этой глазастой, Жан уложить в голове никак не мог. Слишком уж эти двое были непохожи, разве что цветом волос. Но пахли – совершенно по-разному. От злобной девицы пахло как от сжатой пружины – дотронешься, и тебе в лицо полетит острая железка. И это ощущение сильно раздражало Жана. В то время как парень, хоть и был явно трусоват, ощущался вполне… обычным. Ему бы обычную работу найти, а не то, чем он сейчас занимается. Ну да это его выбор… Ха, выбор… Будто сам Жан себе такую судьбу выбирал.
До (теперь уже, кажется, бывшего) коллектора, за этими мыслями, не сразу дошло, что ему протягивают тёплый плащ. При этом парень дрожал как осенний лист на ветру.  Роджерс хмыкнул, и принял одежду. Логика была понятна, куда-то в людное место идти, имея пятна крови на одежде… или его собственное лицо, ну, такая себе идея. Так что идея вполне приличная.
- Спасибо. – постарался сказать Жан как можно спокойнее.
Обновка оказалась маловата, но, по крайней мере, теперь его вид не должен вызывать настолько нездоровый ажиотаж, как это бывало. Не то, чтобы Роджерс был против своей репутации, но теперь, когда пришлось удариться в бега, это было несколько проблемно. А теперь, особенно если сгорбиться посильнее чем обычно, можно было вполне скрыть свою фигуру. А капюшон надвинуть на глаза посильнее. Уже что-то.
- Амат, а зачем нам идти туда, где так много людей? – вопрос, который задала очкастая, волновал и Жана, но доктор успела сказать раньше и мягче, чем бывший подземный житель. Чего можно добиться от этой вечеринки? - Тем более, нас ведь могут разыскивать…
Да, люди Чарли действительно могут искать их… Стоп. А откуда они знают их лица? Самого Жана они, разумеется, узнают. Но этих четверых? Или речь идёт о ком-то ещё? Но об этом, наверное, сейчас не время спрашивать, хотя зарубку в своей памяти Роджерс сделал. Судя по всему с этой компанией не так всё просто как кажется. Хотя… Когда это ему казалось, что с ними всё просто? Скорее с ними изначально всё в один момент запуталось так, что до сих пор не разгрести!

[NIC]Jean Rogers[/NIC][STA]The Mantis[/STA][AVA]https://i.pinimg.com/474x/2c/18/4c/2c184ce7ecc10c271fe6b85c66361a38.jpg[/AVA]
- Нам нужен транспорт, раз запасной вариант уплыть на Каракатице отпал сам собой. Не хочу излишне кого-либо торопить, но на этом острове задерживаться опасно. Нас могут зажать в клещи и люди Чарли, и... И наша доблестная военная полиция. Это лишь вопрос времени, когда они внезапно захотят сотрудничать друг с другом, и мы окажемся в меньшинстве. Невыгодно.
Ещё одна зарубочка. То есть всё-таки полиция тут действительно как-то задействована. Не то, чтобы это как-то сильно волновало Жана, но всё-таки любопытно. А с логикой, что с острова надо побыстрее валить – Роджерс был согласен на все сто. Хоть и расставаться с родиной не очень приятно, но, всё-таки всё самое важное он взял с собой. Так что, хоть он и не очень понимал, в чём конкретно заключается план Амат, но это уже что-то…
- Хочешь спрятаться - спрячься на виду."Йонду Кросс". Ты знаешь, кто это?
- Путешественник и богач. – ответил Жан после некоторого раздумья. С подобными людьми он пересекался редко, но, как и все жители этого города – естественно слышал про одного из самых известных уроженцев. - Он порой всякие вечеринки закатывает, всякие праздники на весь город и всё такое. Даже не знаю, чем конкретно он там занимается. Такое ощущение, что всем.
- Сейчас он тут устраивает праздник в честь какого-то построенного по его заказу какого-то навороченного корабля. Благодаря этому мы сейчас сидим на этом складе, ну, я уже говорил, да.
Может быть и интересно увидеть, что это за корабль, но какая разница? Всё равно там явно куча охраны, а времени на экскурсии у них явно нет. Наверное, если все здесь, можно попробовать достать какой-нибудь торговый кораблик в порту? Раз эти четверо как-то добрались на «Каракатице», то что-то могут, ведь так? Сам Жан вообще никакого морского опыта не имел, но, наверное, вполне может вязать узлы, и лазать по матчам он сможет, если объяснят что вязать и куда лезть.
Снаружи донеслись взрывы салютов. Люди продолжали отмечать хороший день. Наверное, праздник будет продолжаться ещё долго, а потом люди разбредутся по ближайшим барам, которые по такому случаю будут работать всю ночь, а кто-то и просто останется в канавах на улице… Но пока все на этом пирсе, наверное, судя по словам про «спрятаться на виду», надо как-то действовать. Но как именно – Жан пока не понимал.

[NIC]Konrad Merheim[/NIC][STA]Man Of Iron[/STA][AVA]https://desu.shikimori.one/system/characters/original/133433.jpg?1634185290[/AVA]
Взглянув в бинокль, Конрад понял, что на борту этого необычного корабля действительно что-то происходило, и отнюдь не хорошее. Охранников по одному вырезали, стараясь держаться подальше от трапа и источников света, но из щели в стене склада, Конрад увидел вполне явно как одному из охранников перерезали горло. Времени терять не стоило. Тем более, что если всё получится, то это будет благоприятно для их отряда. Если удастся спасти кого-то из охранников или какого-нибудь ещё персонала, то можно было бы договориться с ними о том, чтобы всю пятёрку как минимум перебросили на другой остров, а то и на «переговоры» с владельцем судна, если его вдруг, там нет… В самом крайнем случае, если вдруг уже никого из изначальной команды на корабле нет – то можно будет его использовать для побега самим…
- Быстро. Выдвигаемся сквозь толпу, к этому кораблю. Стараемся не привлекать внимание толпы, и спасти хоть кого-то из команды. Арми, Арсель – держитесь сзади, и постарайтесь помочь раненым.
План был максимально простым, но на сложные времени просто не было. И закончив на этом стадию планирования, группа покинула склад и вышла к пирсу, заполненному развлекающимся народом. Проталкиваться сквозь толпу было не так просто, и Мерхайм довольно быстро потерял из виду своих товарищей, но они взрослые люди, и вполне понимали задачу. И несмотря на то, что бывшему военному постоянно мерещились в толпе лица и спины своих компаньонов, он старался не отвлекаться, и быстро шёл к кораблю.
Проскочить мимо пары охранников у трапа было не трудно. Судя по всему, туда поставили самых неопытных и молодых охранников, так что даже преступники их не тронули. Они всё равно во все глаза смотрели на праздничный салют, и на высящуюся неподалёку сцену, где какая-то местная певица исполняла… что-то. Что именно – Конрад особо не вслушивался.
Пробравшись на корабль, Мерхайм поспешил скрыться за углом, чтобы его случайно никто не заметил с берега. И там столкнулся буквально нос к носу с Жаном, который уже, похоже, успел повстречаться с кем-то из преступников. По крайней мере, с его орудия уже капала кровь.
- Долго ты. – ухмыльнулся Роджерс. Он махнул рукой куда-то за свою спину, и Конрад заметил валяющегося в нескольких шагах человека в пёстрой одежде со вскрытым животом.
- Я наверх, ты вниз.
Жан кивнул, и быстро, пригибаясь почти к самой земле, скакнул к лестнице, ведущей под палубу. Сам Мерхайм отправился наверх, в надстройку. И там всё ещё шло сражение. Как раз в момент когда Конрад открыл дверь в помещение, которое, похоже, являлось мостиком, невысокая девушка в тяжёлой одежде и странных очках на лбу, ногой подцепила колено своего соперника, а затем схватила его голову руками, и ударила того коленом в нос. Когда тот упал, незнакомка обернулась к Конраду, принимая какую-то стойку.
- А ты кто ещё такой?
- Мы здесь, чтобы разобраться с этими бандитами, нас тут пятеро. – поспешил выставить руки вперёд Конрад, надеясь, что удастся её успокоить. Не хватало ещё влезть в драку с членами команды. А эта боевитая девушка, похоже, была как раз из них. Та сузила глаза, и оглядела Мерхайма ещё раз. Похоже, увиденное её хоть как-то убедило.
- Ладно, пока поверю. Надо защитить котёл.
- Какой ещё котёл?
- Нет времени. Он в трюме, в машинном отделении. Давай за мной.
Незнакомка бросилась бегом, и соскочила вниз, куда до этого спрыгнул Жан. В коридоре, тускло освещённом лампами, уже лежало два тела. Одно, судя по форме, принадлежало охраннику, а второе – уже нападавшему. И легко было представить, что раны последнего были нанесены хорошо знакомым Конраду орудием.
За очередной дверью обнаружилась большая комната, в центре которой стояла большая машина, к которой, похоже, и стремилась новая знакомая. Девушка быстро осмотрела какие-то циферблаты, которых тут было немало, и выдохнула.
- Уже хорошо. Итак, кто вы такие?
- Ты уверена, что это главное?
- Да. Без котла тут ничего не заработает. Теперь к моим вопросам.
- Конрад Мерхайм. Военный в отставке. Мы просто хотели…
Но рассказать Конраду не дали. В дверь этой комнаты заскочили двое с пистолетами, но заметив, что они тут не одни, сразу же вскинули своё оружие. Приняв слова члена команды близко к сердцу, Конрад просто развалил эти огнестрельные орудия в их руках, не дав им сделать выстрелы, после чего приложил одного из них кулаком в лицо, опасаясь трогать местное железо. Второго уложила новая знакомая.

[NIC]Konrad Merheim[/NIC][STA]Man Of Iron[/STA][AVA]https://desu.shikimori.one/system/characters/original/133433.jpg?1634185290[/AVA]
Новая знакомая, работавшая на этом корабле кем-то вроде механика, больше особо не говорила, только следила за своими приборами. Больше никаких бандитов не попадалось, но когда по коридору раздались быстрые шаги, Мерхайм приготовился. Однако, в этот раз появился «свой». Как обычно, он был взбудоражен, но держал себя в руках.
- Мистер Мерхайм. Амат срочно зовет наверх. Этот корабль сейчас на буксире и, кажется, с пирса нас уводят.
На буксире? Проблема… Нужно срочно со всем разобраться, а то корабль могут увести черт-те куда. И это место не означает для тех, кто вмешался в эту историю ничего хорошего. Механик, тоже услышавшая эти слова, оторвалась от своих приборов и молча кивнула, подтверждая своё намерение отправиться вместе с ними. Единственное, она заперла тяжёлую металлическую дверь этой комнаты каким-то особым ключом, который достала из одного из многочисленных карманов.
По дороге наверх встретился только один бандит, оружие которого растаяло в воздухе ещё до того как он успел его поднять. А затем незадачливый угонщик получил локтем в горло от механика. Судя по её взгляду, девушку заинтересовала способность Конрада.
Выбравшись на палубу, они обнаружили там Амат, смотревшую на нос корабля. Девушка просто показала на цепь, которая вела к буксиру. Отцепить её было делом на пару секунд. К сожалению, сделать что-то с буксиром было намного труднее. Всё-таки то, что касалось напрямую морской воды «обработать» способностью было намного труднее. Так что предстояло либо разбираться с его экипажем, либо уходить.
- Как заставить этот корабль двигаться?
- Я запущу машину. Только не дайте им вломиться на мостик. – и механик, не дожидаясь ответа, быстрым шагом отправилась в одну из дверей. Вскоре откуда-то снизу раздался нарастающий гул, а из трубы наверху начал подниматься дым. Корабль вздрогнул и пошёл вперёд, постепенно набирая скорость.
- Что тут происходит? А? Я выбросил за борт ещё какого-то типа с двумя ножами, и тут весь корабль словно сошёл с ума! – Жан, появившийся с лестницы с нижней палубы, выглядел сильно растерянным, что весьма сильно контрастировало с его внешним видом и пятнами крови, теперь уже на плаще.
- Кажется, это один из новых видов кораблей, о которых я читал. Они не зависимы от ветра… – Но сейчас времени на лекцию не было. Буксир успел развернуться и уже почти вплотную подошёл к борту корабля, и кто-то уже пытался забросить сюда «кошки», чтобы залезть. Но их ждал тут не очень приятный сюрприз… Особенно при том, что крюки отваливались, и как минимум трое членов экипажа буксира уже успели упасть в ночное море.

[NIC]Irene Savery[/NIC][STA]Steamworks[/STA][AVA]https://i.pinimg.com/550x/ee/da/80/eeda802963370c2369053a67af6f2736.jpg[/AVA]
Всё шло слишком хаотично. Айрин старалась изо всех сил, чтобы следить и за приборами, и за дверьми, и за курсом. Получалось, но с весьма немалым трудом. Очень хотелось понять и кто эти бандиты, которые настолько осмелели, и кто эти странные люди, во главе с этим «отставным военным», который так и не успел объяснить ситуацию. За штурвалом стояла та блондинка, что ждала их на палубе. Сам военный, вместе с каким-то типом, не очень похожим на человека, отбивался от бандитов, лезущих на борт. Куда делся тот худощавый парень – Севери не видела, может, тоже где-то сражается, хотя бойцом он особо не выглядел.
Корабль вилял так, что клёпки на бортах начинали как-то трещать от натуги. Очень неприятный признак. Хотелось бы, чтобы эти безумные манёвры наконец-то прекратились, но Айрин пока опасалась отрываться от приборов. Обычно тут нужно хотя бы двое, чтобы следить за всеми показаниями. И это без расчёта на экстремальную ситуацию.
Вдох, выдох, вдох, выдох. Спустить пар из ходовой машины, проверить нагрузку на центральные трубы, оценить скорость. Пока всё немного маловато. Так Айрин и думала, когда перед всей этой кашей оценивала ходовую часть корабля. В конце концов, не все трубы ещё успели полностью зафиксировать, и они закрыты. Поэтому скорость большую выжать сейчас просто не получится.
- Здесь кто-то есть! Сюда!
Только этого сейчас не хватало! У Айрин и без того хватало проблем, чтобы отвлекаться ещё на драку, но повезло. Бандита, и ещё двоих, последовавших за ним, вырубили вылетевшие из обшивки винты. Очень вовремя… А, всё-таки, как и подумалось. В дверном проёме появился тот самый военный.
- Спасибо. Но пожалуйста, аккуратнее с частями корабля.
Севери всё-таки было немного неловко говорить с этими незнакомыми людьми, поэтому голос иногда подводил. Но пока об этом волноваться не было времени – слишком много других поводов для волнения. Ещё раз нужно сбросить пар, теперь из одной из промежуточных труб.
Судя по всему, корабль уже почти вышел в открытое море. Как только удастся оторваться от преследования, нужно будет срочно заняться вторичными трубами. Но до этого ещё надо будет разобраться с этими незнакомцами. Кто они вообще? Как они сюда попали? Чего они хотят? Вдруг окажется, что это какие-то пираты, которым нужен новый корабль?