[NIC]Gregor Riggs[/NIC][STA]Sea Giant[/STA][AVA]https://desu.shikimori.one/system/characters/original/187573.jpg?1644920783[/AVA]
Не сказать, что Грегор был в таком восторге от того, что приходится просить помощи у разыскиваемых людей. Но это было шансом, который упускать не хотелось. Потому что это приманка, на которую Палач должен клюнуть. А договариваться о координации усилий с Дозором или утопистами было слишком долго. Каждый день Риггс боялся, что безумие Палача выйдет на новый уровень. Если для него даже обычный уличный вор это преступник, заслуживающий смерти, то вскоре он может перейти на всех подряд, просто потому, что у любого человека есть какие-то грешки. Предсказать ход мыслей явно сумасшедшего человека не получалось, поэтому Грегор предполагал худшее.
- Наверное, приманкой лучше быть мне. У меня есть способности избежать удара и быстро слинять в сторону засады в случае опасности. В какое время суток Палач предпочитает нападать и есть ли у него "любимые места работы"?
- Обычно вечером или ночью. Думаю, всё-таки, в своих чёрных доспехов днём он слишком выделяется. А насчёт места… Боюсь тут ничего сказать не могу. Он появлялся везде. Конечно, как минимум часть сообщений – ложные, от паники, или дети приняли что-то тёмное за Палача. Если считать только… тела, то всё равно их находили в разных частях города. Единственное…
Из подсумка Грегор достал свёрнутую карту города. Она была немного устаревшей, на ней не была обозначена часть предместий, но улицы и площади были все более-менее на своих местах. На ней красными точками были обозначены места нахождения жертв Палача. Затем рыбак показал на длинную улицу, идущую почти через весь город.
- Это Старая Улица. Она ведёт от старых городских ворот и проходит через весь город и выходит за его пределы в сторону предместий, ремонтных доков и базы Дозора. Как видите – все жертвы Палача находились достаточно недалеко от Старой Улицы. Но, это не сильно сужает круг поиска, потому что она соединяет все самые оживлённые места. Вот, например, та площадь, где он был сегодня.
Грегор ещё раз осмотрел карту. Вполне возможно, что Палач прятался где-то в предместьях, но они за последние годы так разрослись, что искать там кого-то было почти невозможно. Большую толпу будет видно издалека, а вдвоём с Джерри, которого Риггс считал достаточно сильным, чтобы дать Палачу серьёзный бой, много не обыщешь. А спрятаться там легко. Там хватает и заброшенных домов…
- Я думаю, самое сложное будет привлечь его внимание. Чтобы он выбрал своей целью именно вас, а не кого-то ещё. Пусть преступность в городе и почти вырезана, но всё ещё остаются заезжие воры, и бедняки, которые занимаются воровством не от хорошей жизни. Но если это удастся…
- Мы сможем как следует отделать этого психа! – подытожил Джерри, и Грегор, соглашаясь с сутью предложения кивнул.

[NIC]Konrad Merheim[/NIC][STA]Man Of Iron[/STA][AVA]https://desu.shikimori.one/system/characters/original/133433.jpg?1634185290[/AVA]
На условия Грегор согласился спокойно. Организовать подставное ограбление, да ещё с полным возмещением, человеку, которого в городе действительно очень сильно уважают, будет не так уж и трудно. И это – не большая цена для поимки действительно опасного преступника. На этом и разошлись, договорившись вернуться в город к рассвету.
Обратно добрались спокойно, хоть и долго. И к тому же все были весьма голодны, поэтому путь был утомительным. Но, вернувшись на корабль, расслабиться немного удалось, и, закончив с десертом, Йонду поднял интересный вопрос, который занимал и Конрада. Действительно, был шанс того, что их… пленница, могла что-то знать о Палаче. Конечно, шанс был не таким большим, всё-таки Дозор слишком большая организация, чтобы отдельные базы активно обменивались информацией, но попытка – не пытка. Тем более, что Арми своё разрешение дала, но с условием, что говорить будут в присутствии врача, то есть – её самой.
Заодно это совместили с передачей ей ужина. Благо Арсель приготовил более чем достаточно, чтобы угостить и капитана Дозора, которая, всё ещё сидела в лазарете. Со своими пленителями она вежливо поздоровалась, и внимательно выслушала то, что ей рассказали Йонду и Конрад.
- Да, я слышала о нём. У нас на базе был старший сержант, которого перевели отсюда. – начала она. Все трое присутствовавших членов команды очень внимательно её слушали. - Он говорил, что поимкой этого психа занимались все, вплоть до командира базы, который, если я не путаю, в звании командора. Но он никогда не задерживался на месте дольше, чем надо для убийства очередной жертвы. Дозорные в лучшем случае видели его уходящим с места преступления. А пока с базы добирались командиры – Палача уже давно след простыл. Сержант говорил, что на базе судачили, будто этот неуловимый маньяк – мастер боевых искусств. Мол и ловкий убегать так в городе, и сильный, чтобы так жертвам кости ломать. Но тут я не знаю… Лично мне кажется, что сумасшедший может быть просто жутко сильным и быстрым. Я читала, что безумие как-то влияет на мозг, и может сделать человека сильнее…
- Снимает естественные ограничение в мозге? Теоретически это возможно… – Задумчиво протянула Арми, размышляя о чём-то о своём.
Но круга поиска это явно не сужало. Сумасшедший может быть где угодно и выглядеть как угодно. Единственное, что известно точно – его ненависть к преступности. Конраду так, сходу, спросить было больше не о чем.  Возможно, у Йонду найдётся, что ещё спросить?

[NIC]Paula Arpallas[/NIC][STA]Steelbreaker[/STA][AVA]https://desu.shikimori.one/system/characters/original/193813.jpg?1646181987[/AVA]
- Однако, что могло послужить причиной его нападениям? С чего-то же это началось. Не мог же человек внезапно объявиться на острове и искать преступников: что-то должно было послужить рычагом, "красной тряпкой", какое-нибудь происшествие той давности.
Звучало абсолютно логично. Конечно, у маньяков подобным «спусковым крючком» может быть любая мелочь, один «не так» брошенный взгляд, и человек сходит с ума и начинает убивать. По крайней мере, так это описывали в разных детективных романах, которых Паула успела немало прочитать за то время, что лежала в лазарете. Но в данном случае, на ум ничего не приходило.
- Несколько месяцев назад, когда всё это началось, на местной базе Дозора как раз были перестановки кадров. Новый командор Пайнс перетряс весь новоприбывший состав, но не нашёл никого, кто не имел бы алиби и при этом подходил бы под описание.
- Может быть у Вас, мисс Арпаллас, есть какие-нибудь возможности узнать, что было на этом острове во время первого нападения этого человека для самосуда?
Паула молча подняла свои руки, на которых всё ещё был узлом завязан её же металлический шест. Она не имела в виду, что она испытывает сейчас какие-то неудобства, но…
- Представьте себе реакцию Дозора, если им позвонит офицер, который известно, что находится в плену, и попросит предоставить информацию по… весьма резонансному делу. Тут есть некоторые сложности, сами понимаете. Я была бы рада вам помочь в этом деле, честно. Я считаю, что такие безумцы как этот «Палач» позорят само понятие справедливости самим своим существованием.
- А сведений о так называемой народной дружине жителей острова у Вас нет? Или про Армию Утопии?
- Про народную дружину ничего не знаю, но не удивлена, что местные жители собрались, чтобы сами ловить того, кто убивает без суда и следствия. А насчёт Армии Утопии… - Паула немного задумалась. - Лично я с ними никогда не пересекалась. Но знала одного капитана, который считает их не многим лучше обычных пиратов, просто прикрывающимися какими-то идеями о создании идеальной страны или что-то в этом роде. Однако, они действительно вооружены и обучены как профессиональная армия. Говорят, что у них неплохие связи с разными подпольными организациями, где они и покупают оружие. Но это пока никто не мог подтвердить. И в таком случае не очень ясно где они берут деньги. Хотя, они вполне могут грабить пиратов, например…
Немного помолчав, Арпаллас добавила то, что хотела сказать ещё с самого начала разговора про маньяка. Шансов на успех было не так много, но сказать хотелось. Всё-таки само его существование шло вразрез с убеждениями Паулы о том, что справедливость должна в первую очередь защищать людей, а не карать преступников. Тем более – не так.
- Могу я вам помочь с поимкой этого… Палача?

[NIC]Konrad Merheim[/NIC][STA]Man Of Iron[/STA][AVA]https://desu.shikimori.one/system/characters/original/133433.jpg?1634185290[/AVA]
- Так как вы еще на попечении у мисс Флинн, то окончательное решение принимать ей. А еще нужно одобрение капитана Мерхайма. Я не буду возражать, но с рекомендацией для вас - оставаться в тылу во время боевых действий. Вы наш временный... гость. Не хотелось бы, чтобы до прибытия в безопасное место с вами еще что-то случилось, в дополнение к этому "поветрию".
- Насчёт моей болезни – можете не волноваться. Я намного крепче, чем кажусь. – улыбнулась Паула. Конрад посмотрел на неё с некоторым сомнением, вспоминая, как она махала той огромной железкой, что теперь была завязана у неё на руках. И, к слову, и сейчас, с этими «кандалами» ей словно ничего не мешает. Так что насчёт «намного крепче» - как-то страшновато было представить…
- Я не возражаю… – Арми явно этого шага не одобряла, но серийного убийцу она явно не одобряла ещё сильнее. - Но вы всё ещё моя пациентка, поэтому постарайтесь не перенапрягаться.
После этого все собравшиеся обратили взгляды на Конрада. Как и сказал Йонду – последнее слово осталось за капитаном. И хоть Мерхайму уже и доводилось сражаться с Паулой, причём весьма недавно, сейчас он не чувствовал от неё никакой враждебности. Даже странно как обстоятельства могут повернуться. Поэтому и никаких проблем с её просьбой капитан не видел. Так что, кивнул, и щелчком вернул оружию дозорной его первоначальный вид – почти двухметрового металлического шеста. Паула растёрла запястья, и кивнула капитану в ответ.
- Спасибо. Обещаю, если не припрёт – в драку не полезу. И чтобы доказать, что я искренне хочу помочь… – С этими словами Паула сняла с плеч плащ дозорного капитана, и аккуратно сложила его на койке. - Пойду с вами просто как обеспокоенный преступностью человек, а не как дозорная.
Конрад не был уверен, что это успокоит Амат, но как минимум добавит их засаде скрытности. Всё-таки обычно белый плащ тайным операциям не очень способствует.
- Скажите, просто чтобы уточнить. Лично вы из местных дозорных никого не знаете?
Паула на минуту задумалась, словно перебирая в уме сослуживцев, но в итоге покачала головой.
- Нет. Вроде бы от нас никто сюда не переводился. Это с Гранд Лайна обычно рядовых переводят в четыре океана, а не наоборот. А сюда отправляют капитанов и выше – на более сложные дела. Думаю, в отделе кадров, на моём деле стояла пометка о болезни, поэтому мне отправка на Гранд Лайн не светила…
В этих словах звучало сожаление… По иронии судьбы – сейчас они все оказались здесь, именно на Гранд Лайне. И чтобы хоть как-то ответить на жест Арпаллос, Конрад протянул девушке руку. Та поднялась, и ответила на рукопожатие. Рука Паулы ожидаемо оказалась весьма крепкой.
- Итак, какой у вас план?

[NIC]Konrad Merheim[/NIC][STA]Man Of Iron[/STA][AVA]https://desu.shikimori.one/system/characters/original/133433.jpg?1634185290[/AVA]
Спектакль начался. Йонду весьма натуралистично изобразил ограбление. И теперь, под любопытствующими (и частенько осуждающими) взглядами местных жителей он скрылся в переулке, который заранее оговорили с Грегором. Пока ничего странного замечено там не было. Лишь пара любопытствующих заглянула, но, нарвавшись на угрюмый взгляд «грабителя», быстро ретировались.
Охотники на убийцу расположились в заброшенном доме, который стоял прямо напротив того места, где сейчас остановился Кросс. Конрад, Амат и Паула – на втором этаже, как те, кому дистанция важна менее, и те, кому в бой вступать не надо, ну а Грегор, Джерри и Эшли, в последний момент присоединившаяся к отряду, заняли первый этаж.
Казалось, что ничего и не произойдёт, но в утреннем тумане сверху удалось заметить какое-то движение. А затем быстрая чёрная фигура прыгнула на Йонду откуда-то с крыш. Двигался Палач абсолютно бесшумно, но Кросс успел его заметить. Как и Конрад. Йонду сразу же одним из своих «окон» отскочил в сторону, а Конрад, пользуясь старым кровельным железом, постарался захлестнуть чёрную фигуру металлическим тросом. Это дало несколько драгоценных секунд замешательства маньяка, и стена дома, в котором была засада, с грохотом обрушилась. Стало ясно, что показавшийся очень крупным Палач заметно уступает в габаритах Грегору. А сам рыбак оказался крайне быстрым для своего роста, и уже заносил свой огромный кулак для удара в голову преступнику. Но тот выставил левую руку, словно держал в ней большой щит, и принял на неё этот жуткий удар не пошатнувшись. Необычный стиль боя. Однако, сражаться сразу против нескольких бойцов ему явно было не впервой. Он ушёл от захвата Джерри, а затем и от меча Эшли, при этом продолжая блокировать или уворачиваться от ударов Грегора. Конрад не был уверен, что выдержал бы даже пару таких…
Сменивший тактику Джерри перестал пытаться схватить человека в броне, а постоянно пытался оказаться у него за спиной и бить короткими рубящими ударами оттуда. Но это тоже не помогало. Да и броня его явно не была обычной. К огромному удивлению Конрада попадание меча Ландерс не отрубило ногу маньяка, а просто оставило на доспехе глубокую зарубку. Судя по всему, недостаточную даже для того, чтобы добраться до тела. Конрад и Амат же изо всех сил старались не дать Палачу уйти ни по улице, ни по крышам. Паула же, как краем глаза заметил капитан, до белых пальцев сжимала свой шест. Она явно хотела помочь в бою с этим психом…
- Всем немедленно остановиться! – внезапно раздался громкий голос и несколько выстрелов в воздух подкрепили его права на командование. Но этих секунд замешательства присутствующих хватило на то, чтобы Палач с огромной силой оттолкнул от себя Грегора, выскочил в переулок и бросился бежать.
- Далеко не уйдёт, сэр. По вашему приказу мы оцепили весь район!
- Придурок! – новый голос, ещё более громкий и командирский чем предыдущий вынес вердикт, с которым бы согласился Конрад. - Что в приказе «Окружить и не вмешиваться» было тебе не понятно!?
- Но сэр, вы же сказали «взять живым»…
- Я знаю, что я сказал, майор! И не было ни слова о том, чтобы не думать своей головой!
Обладатель второго голоса, явно более высокого по званию, чем первый, которого он назвал «майором» наконец вышел на свет из теней переулка, ведущего к Старой Улице. То, что это был человек военный – понятно было сразу. Красный берет, желтая форма без рукавов и ремни с гранатами явно это обозначали. А затем этот человек обратился к троим, оставшимся в переулке.
- Генерал Лоуренс Шурберг, глава Армии Утопии. Понимаю, что это уже ничего не исправит, но приношу извинения за деятельность моих подчинённых. Виновный понесёт наказание.
Значит это и есть тот самый «генерал». Конрад поспешил спуститься и выйти к нему, потому что видно было, что и Грегор, и Джерри сжимают кулаки, явно от досады из-за провалившегося плана.
- Меня зовут Конрад Мерхайм, и я капитан команды, сотрудничающей с городской дружиной. – Быстро сказал мужчина, пока дело не дошло до рукоприкладства. В отдалении он заметил оцепление из вооружённых людей в конце переулка. Даже удивительно было как они успели сделать это так быстро и бесшумно… Если бы только потом они не испортили всё…

[NIC]Konrad Merheim[/NIC][STA]Man Of Iron[/STA][AVA]https://desu.shikimori.one/system/characters/original/133433.jpg?1634185290[/AVA]
Взгляд абсолютно белых глаз Генерала немного напрягал, но слепым он явно не был. Это чувствовалось хотя бы по мимике – абсолютно не похоже. Командующий армией Утопии явно был зрячим.
- Может мы все-таки пойдем? Палач ушел. Нам тоже пора.
Не уловить раздражение в голосе Амат было трудно, и оно было понятно. Тем более, что Конрад и сам хотел увести свой отряд подальше отсюда. А то шанс того, что всё это может вылиться в разборку, всё ещё существовал. Тем более, что на улице появилась и Паула, которая с интересом осматривала место, где ещё недавно кипела драка, и, кажется, что-то даже подбирала с земли.
- Думаю да, нам надо идти.
- Хорошо, препятствий чинить не буду. – Генерал, даже несколько неожиданно, не стал возражать, после чего развернулся к своим войскам и принялся отдавать команды о преследовании Палача.
Конраду удалось успокоить Грегора и Джерри, по крайней мере до состояния, когда их можно было увести подальше от войск в жёлтом. Вскоре, весь отряд сидел всё в том же «Слепом Гусе» всё в том же кабинете на втором этаже.
- Чёртовы утописты! – Грегор шарахнул кулаком по столу, отчего тот явно где-то подхрустнул, но выдержал. По крайней мере пока. - Теперь Палач заляжет на дно, и его будет не вытащить. А эти солдаты ничего сделать не смогут!
- А этот парень явно не сам учился… – Джерри залпом допил остатки пива из большой кружки, вытер рот, и продолжил свою мысль. - Его стиль боя. Я его уже видел. Такому учат полицейских, телохранителей, иногда – дозорных. Но я впервые вижу, чтобы его применяли так жёстко… Ах да, что я хотел сказать – я ни разу не слышал, чтобы этому стилю учили просто так, в додзё или чем-то таком. Только специалисты учат будущих специалистов… Конечно, всегда может быть какой-то отщепенец, но этот тип – явно не новичок.
- А мне на глаза попалось вот это. – Паула, которая до этого момента молчала, и даже к еде не притрагивалась, вынула из кармана нечто чёрное, в чём собравшиеся признали осколок доспеха, очевидно отпавшего, когда Эшли рубанула убийцу по ноге. - Это похоже на сочетание металла и резины. Он лёгкий и очень прочный. Я понятия не имею где можно такое взять… Но нечто похожее видела, когда смотрела как разгружали что-то вроде смолы для аварийного затыкания дыр на кораблях. Какая-то новая формула…

[NIC]Konrad Merheim[/NIC][STA]Man Of Iron[/STA][AVA]https://desu.shikimori.one/system/characters/original/133433.jpg?1634185290[/AVA]
Пока Йонду путешествовал до корабля и обратно, Грегор мрачно пожирал какую-то огромную жареную рыбину, Эшли о чём-то допытывалась у Паулы, Амат смотрела в окно, наблюдая за действиями утопистов, которые, похоже, прочёсывали город, а Конрад и Джерри, стоя у другого окна, успели разговориться. Оказалось, мистер Хаммер действительно был «путешествующим бойцом» - он плавал по морям, изучая различные стили рукопашного боя, и сражаясь с мастерами, мечтая в будущем заслужить титул сильнейшего бойца, как Дракуль Михоук стал сильнейшим в мире мечником. Впечатляющая цель, иначе не скажешь. Но говорил он об этом спокойно, словно пересказывал содержание свежей газеты, а никак не хвастал. Это, пожалуй, и впечатляло сильнее всего. Своего рода невероятная уверенность…
Тем временем вернулся мистер Кросс, и удивил сообщением о том, что происходило на корабле. И надо сказать, воображение Конрада начало потрескивать ещё на весёлом и пританцовывающем Вальтере, а когда дошло до Эрвина, то и вовсе сдалось. Но с этим можно было разобраться позднее… Как раз в это время Грегор закончил со своей рыбиной, и поднял взгляд на Йонду.
- Насчёт складов и порта. Пройти туда можно будет со мной как с рыбаком. Меня там хорошо знают. Но там есть часть, которая зарезервирована для ремонта дозорных кораблей и всяких официальных судов, там, правительственных, если они вдруг тут окажутся. Но вы уверены, что вам не нужно заходить на сами склады? Я не очень понимаю, что вы имеете в виду под «волей»… Просто, думаю, я могу договориться с владельцами большинства складов, но не знаю, сколько это может занять…
- Не волнуйся, Грег. – Джерри усмехнулся. - Если я правильно всё это понимаю, то он действительно может смотреть через стены. Видел я несколько специалистов по этой «воле». Даже с завязанными глазами видят лучше, чем большинство из нас. У меня пока такого не получается, но учусь. – доверительно пояснил Хаммер Конраду.
- Другое дело, что мы сейчас можем привлечь слишком много внимания этих солдат…
- И дозорных. – добавила Паула. - Я почти уверена, что сейчас, когда они вот так вот обходят дома – кто-то вызовет Дозорных…
Звучало логично. Поэтому тем больше поводов было воспользоваться способностями Йонду и Амат. Только нужно было ввести в курс дела двух новых знакомых. Ну и плюс, без Грегора был шанс оказаться там, где не стоило бы. Напрямую лезть туда, где балом правят дозорные, или ещё хуже, правительственные агенты – уж точно не стоило.

[NIC]Konrad Merheim[/NIC][STA]Man Of Iron[/STA][AVA]https://desu.shikimori.one/system/characters/original/133433.jpg?1634185290[/AVA]
- Понадобится подходящая маскировка.
- Вы на рыбака или кого-то из местных моряков даже в их одежде похожи будете с натяжкой, уж не обижайтесь. Думаю, попробую представить вас как приезжего из другого моря, на наш рыбный рынок. – улыбнулся в бороду Грегор, и повернулся к остальному отряду, в первую очередь к Конраду с Амат. - А вам, нужно будет посильнее прикрыть военную форму, а то хоть она и не жёлтая, не все хотят понимать разницу. Так что снимать плащи не советую.
- Мистер Риггс, раз у вас здесь такие связи, то может вам известно кто может заниматься и подпольной торговлей, прикарманивая запасы? И вы все еще не ответили про то, что предшествовало началу "дежурств" этого Палача несколько месяцев назад. Или не помните?
- Если вы говорите об этой штуке, из которой сделаны его доспехи – понятия не имею. Из обычных моряков подобным никто не пользовался. И я никогда не видел ничего подобного на торговых рядах. Думаю, её у нас так просто не достать… Тут нужно искать кого-то, кто может доставать что-то на заказ, наверное… Или может крадут что-то у Дозора или утопистов… А насчёт первого появления Палача… – Тут Грегор крепко задумался, вспоминая давнишние события. - Да вроде только прибытие новых частей Дозора во главе с командором Пайнсом… Ничего другого я не помню. Ничего такого. Ни кораблекрушений, ни даже каких-то особых драк. Ну, конечно дерутся в кабаках всегда, но чтобы что-то особенное… Не помню ничего такого.
Паула тоже упоминала о переводе нового дозорного командира, который, похоже, воспринял появление Палача едва ли не как личное оскорбление. Его можно было понять… Особенно если новость об этом дойдёт до верхов в штабе – командира за такое не похвалят. Даже нынешнее руководство Дозора, думается, будет не особо радо такому запугиванию населения сумасшедшим убийцей.
После того, как Йонду закончил переодеваться, а Конрад и Амат получили подробные инструкции о месте встречи от Грегора, план был обозначен вполне чёткий. Сам рыбак, вместе с Кроссом отправляются пешком, просто как моряки, и осматривают склады. Амат, пользуясь способностью самого Кросса, вместе с Эшли, перемещается по крышам, стараясь не попадаться на глаза никому, и прикрывает двух «рыбаков», на случай внезапного появления патрулей утопистов, или, того хуже, Палача. Ну а Конрад, Джерри и Паула попробуют немного пошуметь в дальней части порта, у заброшенного склада, предназначенного под снос - подальше и от дозорных и от места, которое хотели исследовать остальные. Если повезёт – туда стянутся утописты. А после этого можно будет встретиться у третьего пирса, который Грегор описал настолько подробно, насколько мог, чтобы никто не заблудился. Кое какой план по поводу того как «пошуметь» у Конрада вполне был…

[NIC]Ashley Landers[/NIC][STA]Fun, Drinks & Swords[/STA][AVA]https://cdn.inprnt.com/thumbs/4d/34/4d3400eea6a99a1f566e980f48a82908.jpg[/AVA]
Прогулки по крышам Эшли очень даже нравились. Единственное – нужно было следить за гвоздями и прочими железками, которые торчат из кровли. Разделение обязанностей было тоже быстро решено – Амат следила за тем, что происходит у Йонду и рыбака-великана, а Эшли внимательно высматривала происходящее в той стороне, куда ушли Конрад, длинная дозорная и качок в кепке. Особо долго ждать не пришлось. Когда Амат следила за «рыбаками» вроде бы на четвёртом складе, вдали раздался сильный грохот, и поднялось огромное облако пыли, которое было видно за несколько кварталов. Надо сказать, «пошумели» они как следует…
Судя по тому, как мимо в том направлении пробежало несколько патрулей утопистов – это сработало. Уже хорошо. Похоже, стоило уже выдвигаться к пирсу, о котором говорил здоровяк, но, наверное, поисковая команда ещё не закончила. Хотя, с другой стороны, точка сбора, которую описывали в той таверне, была уже видна. И она действительно отлично подходила для тайной встречи. Причал был весь заставлен ящиками, которые должны будут погрузить, или которые уже выгрузили с лодок. Наверное, большинство из них в том или ином виде содержали рыбу… Почему-то очень захотелось рыбы с картошкой… И, кажется, среди этих ящиков мелькнули синий мундир, красная кепка и чёрный комбинезон. Но, возможно, это просто игра света…
Тем временем ещё один склад был проверен, и ничего подозрительного там найдено не было. И это вновь вернуло Эшли к неприятным мыслям об утреннем инциденте. Тот факт, что её меч был почти бесполезен против брони этого психа, оказался серьёзным ударом по самолюбию Ландерс. Даже при том, что никто и не думал её обвинять. Как только она вернётся на корабль, то сразу займётся серьезными тренировками. К сожалению, других специалистов по мечам в команде нет, если не считать Амат, но кое-какие мысли у Ландерс были. Вообще, обычно в таких случаях предлагают что-то вроде «связать одну руку за спиной», но в случае Эшли, этот метод как-то не очень подходил… Держать меч в зубах… не её стезя.
И ещё действительно очень хотелось рематча с ним. Так, чтобы показать ему, что она действительно способна разрезать этот чёртов непрозрачный шлем. И чем дальше – тем больше хотелось сделать это вместе с его головой. Чтобы реабилитироваться, не в последнюю очередь в своих собственных глазах.

[NIC]Jerry Hammer[/NIC][STA]All of Martial Arts[/STA][AVA]https://i.pinimg.com/736x/c4/e2/6a/c4e26a9a012107ef347937f7795a5075.jpg[/AVA]
Надо признать, у Конрада получилось нечто… весьма впечатляющее. От черноволосой девушки и самого Джерри он потребовал только, чтобы они привлекли внимание одного из патрулей, что сделать было крайне просто. Всё-таки по местным меркам оба выделялись. Когда те погнались за ними, нужно было заманить их к старому складу, который резко начал падать. Как потом Конрад рассказал, он просто немного «поработал» с металлическими конструкциями здания. И хватило того, что в нужный момент он просто выдернул один гвоздь, чтобы вся конструкция начала медленно, но очень зрелищно падать. Естественно, утописты побежали разбираться, и начали созывать своих по улиткам. Кажется, там где-то даже мелькала и белая форма дозорных… В общем шуму навели достаточно. А после этого, вместе с Конрадом отправились к месту встречи.
Вообще, Мерхайм и его команда Хаммера весьма заинтересовали. Из того, что он видел, правда, были только в основном обладатели дьявольских фруктов, но девушка, что была с ними вчера – явно практикует какое-то боевое искусство, и это уже очень сильно интересовало Джерри. Да и от спарринга с Арпаллос боец бы не отказался, хоть та, вроде и не совсем по части рукопашного боя... Вообще, на этот остров Джерри приплыл, услышав от знакомого о Грегоре, и увидев его, разочарован не был. Но тому было не до спарринга с каким-то путешественником, поэтому Джерри и предложил помощь в разрешении его проблемы. А тут это привело к таким интересным знакомствам…
На пирсе среди ящиков ждать пришлось недолго. Скоро появились и дамы и господа. Тот, кто утром изображал грабителя выдал всё, что ему удалось выяснить без особых проблем. НА это местный житель нашёл что ответить.
- «Беренику» я видел несколько раз. Торгует всякими средствами для ремонта кораблей. Не знал, что они и этой смолой приторговывают. Рыбаки и обычные моряки у них обычно канаты и паруса покупают, они у них хорошие. Но среди клиентов видел и утопистов и даже дозорных, хотя, все думали, что уж Дозору-то всё поставлять должны с их баз…
- Даже дозорным часто приходится покупать у местных… – Протянула Паула как-то задумчиво.
- Продукты они у местных регулярно закупают, это точно. – Добавила однорукая мечница, соглашаясь со своей подругой… Правда, концовка несколько подпортила это утверждение. - И хорошо ещё если покупают, а не отбирают… – В ответ на это Паула бросила колкий взгляд, но сейчас было не до этого.
- Вы хотите попробовать узнать кому именно они продавали смолу? Капитан «Береники» очень любит вести учёт всему. У него каждая картофелина в похлёбке учтена. По крайней мере, так говорил один мой знакомый матрос, который уволился с его корабля. Так что записи у него должны быть в полном порядке. Но вряд ли такой торгаш будет специально помогать убийце…

[NIC]Konrad Merheim[/NIC][STA]Man Of Iron[/STA][AVA]https://desu.shikimori.one/system/characters/original/133433.jpg?1634185290[/AVA]
План Йонду Кросса был весьма рационален, как и он сам. Точнее даже два плана – ночной абордаж и попытка притвориться дозорными. Но, по ходу пересказа этого плана он то ли случайно, то ли специально обратился к Пауле как к дозорной. И та уже хотела высказаться об этом, но услышав про «потенциальные жертвы» в случае абордажа – сдержалась. Грегор и Джерри тоже сумели уловить атмосферу и предпочли промолчать. Говорить предстояло в первую очередь как раз Пауле.
- Я понимаю идею плана с дозорными, но не думаю, что у вас это получится. Как правило, официальными закупками у гражданских торговцев на базах занимается квартирмейстерская служба. Я имею в виду, что этим должны заниматься одни и те же люди. А если внезапно появятся такие… примечательные люди как мы, не очень похожи. Тем более, простите за прямоту, военной выправки у большинства из нас, кроме меня, Конрада и Амат – нет.
Говорила она правильные вещи. Представить Грегора, Джерри или Эшли в форме было… довольно затруднительно. Йонду, возможно, проще, да и актёрствовать он, похоже, всё-таки умеет…
- Если «фальшивыми дозорными» будем я, Амат и Йонду, это более возможно?
Конрад специально не стал включать в этот отряд саму Паулу. Несмотря на то, что по понятным причинам она имела больше всего опыта в том, чтобы, ну, быть дозорной, капитан всё ещё ценил то, что она добровольно вызвалась поучаствовать в этой охоте на Палача. И подставлять её Мерхайм не хотел.
- Это будет… лучше. Но опять-таки встаёт вопрос о том, почему вы появились тут вместо тех, кто обычно этим занимается. И если капитан действительно такой педант, в худшем случае у него может быть прямая связь с этими самыми «обычными» покупателями из квартирмейстерской службы. И тогда у вас большие проблемы.
- Тогда как насчёт варианта, что пока я и Амат, как фальшивые дозорные, заговариваем зубы капитану, Йонду, пользуясь своими способностями проберётся к нему в каюту. Это возможно? И если да, то сколько времени понадобится, хотя бы примерно? Если предположить, что он действительно такой педант, у которого вообще всё «по полочкам».
Точно всех ограничений «портальных» свойств способностей Кросса Конрад пока так и не понял. Похоже, теперь была пора это точно прояснить.

[NIC]Konrad Merheim[/NIC][STA]Man Of Iron[/STA][AVA]https://desu.shikimori.one/system/characters/original/133433.jpg?1634185290[/AVA]
- Думаю, мое участие даже не понадобится, раз мне придется проникнуть сразу в кают-компанию. Было бы замечательно, владей вы оба Волей...
Воля? К сожалению, Мерхайм был знаком с этой концепцией только в теории. Но это, пожалуй, действительно, пробел, который стоит начать восполнять, и чем скорее, тем лучше. И скорее всего, придётся просить Йонду обучать. Потому что других знакомых, владеющих Волей у Конрада не было. Если вдруг это не откроется как один из тайных талантов Эрвина или Вальтера…
- Потому что я не смогу наблюдать одновременно и за перемещениями людей на корабле, и за приближением сюда Палача.
- Не думаю, что он заявится на корабль в своей броне просто так. – ответила Паула, которая, похоже, всё ещё прогоняла весь план на всякий случай. В этом ей помогал блокнот с записками мистера Кросса. - Мне кажется, что во-первых, даже прожжённые контрабандисты не захотят иметь дело с явным психопатом, а во-вторых, вряд ли бы он сам захотел иметь дело с мутными торговцами и преступниками. Поэтому, я считаю, что он покупает эту смолу, и всё остальное абсолютно честно и легально. Вопрос в том – как кто.
Йонду тем временем продолжал. - До ночи, выходит, нужно где-то раздобыть плащи с символом чайки, да?
- Это будет не очень трудно. – В этот раз слово вставил Грегор. - Они свою одежду тоже у местных закупают. Ремонтируют-то сами, если что-то мелкое, а если что-то серьёзное – то несут к портному. Одолжить у него пару плащей на несколько часов – не проблема. Нужно только с размером не прогадать. Пожалуй, будет лучше, если вы сходите до него вместе со мной.
Конрад кивнул. Эта идея нравилась ему гораздо больше, чем раздеть какой-то патруль. Особенно сейчас, когда обстановка в городе была взрывоопасной из-за действий как Палача, так и утопистов. Но нужно было поработать над деталями. Для этого Мерхайм обратился к Пауле, вроде бы закончившей изучать план.
- Что-нибудь ещё?
- Думаю, вам лучше представиться кем-то в звании старших лейтенантов… Это будет логично, если на вас будут плащи. Они хоть и ниже капитанов, но теоретически, уже могут их носить… Это придаст вам определённого веса. А капитанов на таких островах обычно кто-то да знает в лицо. Их не так много. Например, на нашей базе их было трое, считая меня. Пусть даже на этом острове высшим по званию является коммодор, не думаю, что их сильно больше.
Тоже логично. Над легендой явно стоило поработать. И Конрад принялся обсуждать с Паулой тонкости дозорных званий и их отличия от таковых в армии, а также прочие различия казалось бы схожих структур.

[NIC]Konrad Merheim[/NIC][STA]Man Of Iron[/STA][AVA]https://desu.shikimori.one/system/characters/original/133433.jpg?1634185290[/AVA]
Этот плащ ощущался всё-таки как-то неправильно. Несмотря на все инструкции, что Конрад и Амат получили от Паулы – что-то в этом было неправильно. Мерхайму казалось, что за километр понятно, что он никакой не дозорный, а просто напялил костюм. Но, тем не менее, первая встреча предположительно, с капитаном, прошла вполне успешно.
- Добрый вечер. Чем обязан?
Конрад и Амат просто кивнули в ответ. Представляться просто так в их намерение не входило. По крайней мере до тех, как их напрямую не спросят. В таких случаях лучше дать оппоненту простор для воображения. В конце концов, он же уже вёл дела с Дозорными, перед ним сейчас стояли двое, кто явно должны были бы быть дозорными. Пусть все ниточки у себя в голове он соединит самостоятельно.
- Добрый вечер. Мы по поводу обычных товаров.
- О, разумеется. Вы здесь вместо лейтенанта Ситза?
Опасный момент. Это может быть проверкой. Но, к сожалению, имён представителей интендантской службы у них не было, и узнать их прямо не было никакой нормальной возможности. Но Паула подсказала, что может подойти в качестве ответа на подобный вопрос.
- Мы от интендантской службы, но исключительно для проверки. Для передачи и перевозки товара с вами свяжутся отдельно. Никаких проблем в пути не было?
- Вовсе нет, простите… Вы не представились…
- Старший лейтенант Грегсон и старший лейтенант Виджил. Просто ваш груз крайне важен для нас, и последнее время обстановка у нас… напряжена. Поэтому мы решили проверить вас сразу по вашему прибытию в порт. Естественно, все договорённости, к которым мы приходили ранее, остаются в силе. Это подтвердят те, кто придут за товаром.
- Очень хорошо. Ещё что-нибудь вас интересует, старший лейтенант?
- Ещё несколько вопросов, исключительно для проверки. Во-первых, видели ли вы корабли под флагом так называемой Армии Утопии за последние несколько дней?
- С перекрещенными мечом и ружьём? Да, видел, но они никакой агрессии не проявляли, и вообще, были достаточно маленькими. Думаю, это были какие-то их патрули.
Капитан немножко поторопился, описывая флаг. Судя по тому, что говорил Грегор, этот корабль вёл дела и с утопистами, но, этому человеку явно не хотелось признаваться в этом дозорным. Похоже, он не совсем был теперь уверен в статусе этой «армии», не стала ли она внезапно преступной? Поэтому и начал осторожничать… Хорошо.
- Какие-нибудь пиратские корабли не встречались в пределах пары дней пути от этого острова?
- Нет, этого точно не видели.

[NIC]Laurence Shurberg[/NIC][STA]Military Utopia[/STA][AVA]https://i.pinimg.com/originals/b1/5b/11/b15b11cf23f7407d975d4bbca8e8e2fa.jpg[/AVA]
Генерал был очень недоволен. Попытка поймать Палача, который терроризировал местных жителей и убивал отдельные патрули Армии Утопии, провалилась. Правда, не было худа без добра. В ходе этой операции Шурберг увидел несколько очень сильных бойцов, которые сумели даже Палачу задать жару. С одним из них, местным… главой сил самообороны, мистером Риггсом генерал был даже знаком. Но тот спокойно, но вполне однозначно отклонил приглашение генерала, то эти персонажи… Тем более, если судить по их внешнему виду, как минимум двое из них были не чужды военным порядкам, что весьма сильно поднимало их вес в глазах Лоуренса. Узнать о них генерал поручил отделу разведки, но они доклад пока не предоставили.
Сам Шурберг, тем временем, отправлялся вместе с несколькими помощниками из квартирмейстерской и ремонтной частей к «Беренике». Он хотел лично проверить, что все необходимые запчасти, которые были необходимы для ремонта кораблей Армии, были доставлены. Капитан этого корабля был не чужд строгой дисциплине, и за это генерал его уважал. Но уже на причале произошла весьма неприятная встреча.
Коммодор Пайнс со своей помощницей уже были там, и как раз общались с капитаном корабля. Как только они заметили приближающихся утопистов, Рональд Пайнс выступил вперёд, и тренированным движением заслонил собой и капитана и свою заместительницу. Генерал нахмурился. Затевать конфликт он явно не собирался, но этот человек всё больше и больше был ему неприятен.
- Вам здесь не рады.
- Почему же? – Ухмыльнулся генерал - Я тоже веду вполне легальные дела с этим человеком. Если желаете – можете проверить – мы не покупаем ничего незаконного.
- Вам не рады на этом острове. Я предупреждаю в последний раз.
Обсуждать политику Армии Утопии с этим человеком было бессмысленно. Поэтому генерал просто проигнорировал эту плохо скрытую угрозу и продолжил свой путь в сторону капитана. Однако, поравнявшись с дозорным, Лоуренс отскочил в сторону и выхватил свой шест. Двигался Пайнс быстро, но всё-таки опыт Шурберга на полях боя позволил ему заметить движение Рональда вовремя. Он, похоже, пытался схватить генерала за ворот. Популярный приём в разных боевых искусствах. В эту игру могут играть двое…
- Господа. Коммодор! Генерал! Успокойтесь, пожалуйста!
Капитан явно начал нервничать. Скорее из-за того, что от схватки может пострадать его корабль и его груз. И Лоуренс это понимал. Но просто сдаваться на милость этого дозорного он явно не собирался.
- Уходим, Миан.
Офицер с чайкой опустил руки, развернулся и зашагал в сторону города. Его помощница поклонилась, и быстро отправилась за ним. Шурберг же опустил оружие, и обратился к выдохнувшему капитану корабля. Пора было делать бизнес.