Мисс Сетти не отказалась, пока что, кроме самого Арселя, желающих подойти к бильярдному столу не было. Может быть их игра изменит эту картину и совсем скоро их игра соберет зрителей? Бладхант с содроганием подумал, что сейчас его раскидают по этому столу в пух и прах, что подтвердило начало игры. К середине раунда он "пристрелялся", но спасать первый круг игры было поздно. В несколько ходов Сетти закинула последний шар в лузу, однако разочарованной не выглядела. Арселю было приятно думать, что девушка запомнила его имя. Выглядела она обычно, кроме разве что глаза, который всегда был закрыт. Не похоже было на какое-то недомогание; сначала юноша было подумал, что Сетти так просто присматривается как ударить и щурится, но со временем за минуты наблюдения за ударами девушки по бильярдным шарам Арсель понял, что отсутствие глубинного зрения (если действительно отсутствует), не мешает партнерше играть.
Второй раунд разбивал снова Арсель, но на этот раз Сетти то ли поддавалась, то ли расслабилась, но следующий свой ход юноша провел уже более достойно для оппонента. Им подносили напитки, предлагали алкоголь, минеральную воду, соки и закуски к ним, но в игровом запале юноша почти не обращал внимания на гостеприимных барменов и официантов и только рассеянно говорил "спасибо", не отвлекаясь от игрового стола.
Соседний игровой стол оккупировали еще несколько человек, больше, чем двое, но Сетти не разбивала их компанию и не предлагала Арселю присоединяться к большему кругу "ходов", кажется ее устраивало то, что было сейчас.
После третьего раунда к их столу подошли Жюль и Йонду, обсудившие, кажется, все что только можно, но загадочно улыбающиеся каждый своим мыслям. Кросс пока не торопился спрашивать позволения присоединиться к игре. Наверное, собирался просто смотреть.
С такими зрителями недолго и занервничать, но Арсель уже приноровился, вдобавок выпитые коктейли немного способствовали расслабленному состоянию.

[NIC]Arsel Bloodhunt[/NIC]
[AVA]http://images.vfl.ru/ii/1643995194/0421ed45/37873999.png[/AVA]

За игрой Арсель не заметил как время пролетело быстро. Раунды за игрой в бильярд с его участием и правда закончились быстрее, чем та же партия у Кросса в шахматы с Эрвином. В бильярд было не так интересно - практически не было места полету мысли, только инстинкту сделать все правильно в нужный момент и не забывать о том, что у соперника такие же возможности в удаче, как у тебя самого. Арсель, наверное, должен был расстроиться предположению Сетти, однако юноша кивнул, поблагодарив за игру и отошел в сторону. Бладхант явно не знал куда ему деть кий и Йонду сразу же забрал его у парня.
- Итак. Сколько раз проиграл наш юный кок? - спросил меценат и тут же получил уничтожающий ответ - все три круга из трех остались за мисс Сетти. - Отбиться будет трудно, но я постараюсь.
Первым разбивал Йонду и тут же в его голове зашевелились расчеты, подобно шестеренкам в механизмах Алана, быстро, точно и без сбоев. Ему нельзя сразу выдать все свои навыки, а заодно начать забивать сходу все шары сразу, иначе у Сетти с ее разогретой рукой не останется больше ничего кроме как выиграть. Разбив "пирамидку" и послав один шар в цель, Йонду следующий ход постарался выстроить так, чтобы траектория шаров была не удобной для динамичного и быстрого хода. Пусть хоть Сетти походит около стола, а то Арселя разнесли играючи. Это все незрелость, излишняя самоуверенность и попытка позабавить даму, скорее всего последнее даже более похоже на поведение правильно воспитанного мальчика, в прошлом участника посиделок у благородных персон. Здесь публика не слишком отличается, но позволительно было бы, наверное, и поднапрячься. Джерри, например, уже попытался "понадкусать" Масок, пусть и не зная, с кем дерется.
В свободной руке Йонду пригубил напиток, однако алкоголь на него воздействовал не так, как на юношу, который пить не очень умел, хоть и был связан с барным прошлым. Его сестра и то была выносливей. Может, если они устроят состязание по "кто первый захмелеет", то у Амат даже есть шансы выиграть...

[NIC]Yondu Cross[/NIC]
[AVA]https://i116.fastpic.org/big/2022/0406/1e/03cb8f73fdadb9b36cf23493a25a7e1e.jpg[/AVA]

Йонду понесло в игру как по вдохновению, в азарте он совсем позабыл об окружающем пространстве, наслаждаясь партией в бильярд не меньше, чем в шахматы. Кросс умел получать удовольствие от любого занятия, от всего, за что только ни брался. Возможно, именно поэтому он был богат, потому что все, что делал - делал вдумчиво и пытался быть в этом лучшим, благодаря своей черте перфекциониста. Эта черта мешала ему быть сегодня джентльменом и последние шары Йонду забил сам, воспользовавшись ошибкой мисс Сетти. Бильярд в этом смысле как навигация: лишний градус в сторону, лишнее усилие не там, где надо - и вся сеть расчетов, вся стратегия коту под одно место.
Амат, которая наблюдала за игрой со стороны стола, где пытался наслаждаться своими напитками под ее патронажем мистер Мерхайм, казалось, не находила в бильярде того же интереса, какой видели Йонду и Сетти.
- Не желаешь присоединиться к одному из столиков? Или тебя развлекают только дуэли и сражения? - хмыкнул Йонду, предоставляя Сетти возможность кинуть монетку. Новый раунд пришлось разбивать девушке, Йонду внимательно следил за движением ее кия и за настроением. Кажется, Сетти стала улыбаться еще шире, что Кросса только раззадорило. Он надеялся, что Эшли или Альберта не будут искать повода для своих двусмысленных шуток и сосредоточатся на чем-нибудь другом.
- Не вижу ничего полезного для себя в этой игре. А в теннис тренироваться еще рано, по словам Арми.
- Ну почему же, - теперь была очередь Йонду в партии, снова загоняющего шары в лузы подобно богу математики и геометрии. Он долго примерялся к удару, но был точен, - данная игра требует контроля и расчета своих сил, что тебе, как мечнице, точно не лишнее. Я прав, мисс Сетти?
Он не был намерен сбивать прицеливание оппонентки, но надеялся, что она с ним согласится.

[NIC]Yondu Cross[/NIC]
[AVA]https://i116.fastpic.org/big/2022/0406/1e/03cb8f73fdadb9b36cf23493a25a7e1e.jpg[/AVA]

- Вполне. Только я бы сказала, что даже нужнее тут умение предсказывать свои удары. А это в любом бою будет полезно.
- И чужие - тоже, - вполголоса произнес Кросс, улыбнувшись и снова приложившись к бокалу, пока Сетти являла сюрприз и свои истинные навыки в игре. Может, данные навыки были не совсем для игры, но демонстрация чего-то большего, чем влияние, богатство и дружелюбие - это скорее плюс, чем минус. Даже в поражении можно найти свои плюсы и, если Маски не собирались ничего рассказывать, Йонду было приятно, что их команда, без особых стараний, добивалась того, что их союзники сами стремились демонстрировать свои способности.
"Предсказывать свои удары..." - повторил про себя Кросс слова мисс Оллридж, отставив бокал и сделав вид, что не слишком сильно удивлен. Арсель, напротив, был заинтересован и даже немного обеспокоен, но потом протер глаза, понял, что люди вокруг не слишком акцентируют внимания на лице Сетти и расслабился. Единственное, чем юноша выдал свою реакцию - это поза и пара секунд, в течение которых он слегка привстал на носки и подался вперед. - "Видимо надо понимать так, как есть - ее глаз это ее дар или технология, которая помогает ей предсказывать или просчитывать собственные удары. В бою это действительно облегчает задачу".
- Кажется, я немного увлеклась. Прошу прощения.
- Не стоит беспокоиться, я даже польщен. Ваша уникальная способность это доказательство того, что вам интересно выиграть. Но я еще не сдаюсь, - Кросс, когда настала его очередь, прицеливался ударом кия более внимательно, с просчетом даже не на ход вперед, и не на два. Представляя себе, что Сетти легко рассчитает все свои удары рикошетами, Йонду один шар оставил возле стенки так, что, будь у шара мизерная возможность закрутиться - он ни за что не позволит хитроумному рикошету сработать. Такое трудно предсказать...

[NIC]Yondu Cross[/NIC]
[AVA]https://i116.fastpic.org/big/2022/0406/1e/03cb8f73fdadb9b36cf23493a25a7e1e.jpg[/AVA]

Разбавленный алкоголь должен был пойти для Конрада легче. Не дело это - быть капитаном пиратской, по сути, команды и не уметь выдержать алкогольный натиск. В некоторых кругах это иногда вызов, проверка и мера выносливости. Нельзя было требовать от Мерхайма вероятных успехов с первого же вечера, но глядя на то, как захмелевший Мерхайм, некогда их с Арселем спаситель, начинает терять фокус в зрении и его расслабленное выражение лица приобретает задумчиво-меланхоличный, потерянный вид, Амат вздохнула с улыбкой. Недалеко сидели Эрвин и Жан, не нашедшие в собравшихся кругах на банкете, как и многие из их команды, собеседника себе для развлечения. Мысли у них были общие: развлечение нужно в последнюю очередь, главное они выполнили - явились, как сказано, ради жеста вежливости и не более.
Бладхант пришлось самой уточнить у мистера Якобса, так как Кросс был занят и так как она была последней из трех, с кем Жюль взаимодействовал ранее, где найти комнату отдыха, менее шумную и чтобы недалеко. Мужчина предложил помощь, но Амат отказалась, предположив, что некоторые из их компании воспользуются возможностью насладиться недолго тишиной. Сама Амат пообещала вернуться, в этом тоже был такой же жест вежливости, как и то, что они добрались по приглашению как до театра, так и до банкета.
Узнав, что есть некое помещение для комфортного отдыха, вместе с Амат попросилась к уюту Айрин. Отказывать ей не было смысла, хотя Бладхант думала, что среди собравшейся компании нашлись бы люди по ее интересам. Жаль, они не могли у каждого спрашивать в чем их хобби, а механика так просто среди местных не узнать. Более всего на теоретика в сфере того, чем занималась мисс Севери, походила Сетти, но она была так увлечена игрой с Йонду, что никто не думал ей мешать. Сам Йонду бы обиделся на такое препятствие.
- Пойдем, капитан Мерхайм, на сегодня достаточно с тебя экспериментов, - проговорила Амат, помогая вместе с Жаном и Эрвином подняться из-за стола Конраду. Одновременно они пытались сделать так, чтобы их лидер не выглядел невменяемым (так оно и не было на самом деле), просто нужно было отдохнуть. Комната была просторной. На самом деле это было пространство на верхнем этаже из нескольких комнат, объединенное круглой гостиной, с несколькими дверями в одинаковом интервале друг от друга. - Я так полагаю, мы на данном банкете задержимся, поэтому есть время вздремнуть, если хочешь.
Эрвин заметил полку с книгами и решил, что сейчас самое время предаться вдумчивому изучению литературы, предложенной гостям. Амат показалось, что Роджерс было шагнул туда же, но не стала стоять над душой и ретировалась обратно в главный зал. Так как Кросс был занят игрой, настала ее очередь присматривать за их экипажем.
"Как-то сразу потерялось тепло опьянения... Никакой радости"

[NIC]Amath Bloodhunt[/NIC]
[AVA]https://i116.fastpic.org/big/2022/0407/af/aa8c4cf3e9aa3745d42de19c74061aaf.png[/AVA]

Посматривая за командой, пытаясь вести мысленный подсчет, Амат в очередной раз поняла и была, наверное, не единственной, кто пришел к данной мысли, что их группа-таки стала довольно многочисленной. Альберта с кем-то успела начать флиртовать, но изредка оборачивалась на "тело", которое было вверено ей для охраны. Винченцо, не отвлекаясь от своего наблюдения из угла, выглядел спокойнее, когда к нему никто не приставал и не заговаривал, даже какой-то молодой человек, подошедший было в его сторону с ручкой, мигом ретировался от колючего холодного взгляда наемника и подошел к столу, где собрались Грегор, Марион и Арсель. Взрослый рыбак, как истинный просоленный моряк, был устойчивее собравшихся к напиткам и, судя по содержимому в стакане, изредка прикладывался к чему-то крепкому, не разведенному и рассказывал молодым какие-то свои морские байки. Арсель и Марион слушали его с вниманием увлеченных учеников, даже не обратив внимания на то, что у их стола появился гость. Бладхант не стала слишком долго смотреть в их сторону, от незнакомца - девушка предположила, что это был кто-то из команды Железных Масок - не чувствовалось угрозы, а Грегор, если что, сможет постоять за этих двоих, не говоря уже о себе.
- Может нашим отдыхающим товарищам тоже отнести немного? Вон, тут целый арбуз есть, как раз самое то, чтобы немного остыть, как думаешь? - Эшли подошла ближе. Выбранный костюм подходил характеру Ландерс, но Амат не стала хвалить ее вкус вслух. Предложение мечницы казалось обыкновенным началом диалога, лишь бы начать, но Бладхант ухватилась за эту возможность.
- Детокс, - взгляд Амат вцепился в зеленые полосатые борта арбузного богатства. - Точно. Это действительно поможет.
Не договорившись с Эшли ни о чем далее, девушка в два шага оказалась рядом со столом, подхватила с тарелки фрукты и направилась к комнатам. Подошедший официант вежливо и ненавязчиво предложил свои услуги по "доставке", но Амат покачала головой. Она предпочтет сделать это сама, вдобавок нужно будет кое-что проверить... В общей гостиной все осталось неизменным, разве что даже Жан приложил руку к книге. Бладхант повернула голову от него, чтобы ее немой вопрос остался без ответа: книги были и в подвальном помещении коллектора, наверняка это у него такое же хобби, как и у нее - изредка полистать что-то в тишине ради медитативного времяпрепровождения это то, что не казалось похожим на черту книжного червя.
Амат оставила часть фруктов на столе для отдыхающих, переложила арбуз на другую подставку со стеклянной крышкой (чтобы вездесущие осы не позарились на сладкий дух) и зашла в комнату, где должен был отдыхать Конрад. Мистер Мерхайм крепко спал.
"Мне следовало догадаться", - утомленный алкоголем мужчина не открыл окна и валялся на широком длинном диване просто так, одну ногу оставив на полу, будто, засыпая, опасался потерять равновесие. Амат бесшумно поставила тарелку с арбузом на стол недалеко от капитана.
Незваная гостья комнаты отдыха открыла окна для сквозняка, проверив за высотой улиц и кованых ажурных решеток (никто не пролезет, если это не кто-то с фруктом железа, как у Конрада) наличие чего-нибудь подозрительного.
"Я же не Лана. Оставляя Конрада одного незачем опасаться за безопасность, верно? Тем более рядом Эрвин и Жан с острым нюхом", - один раз Конрад, оставшись один, был похищен, но вряд ли такое могло произойти на Лофирде, да еще в здании, принадлежащем серьезному синдикату. В комнате нашелся графин со свежей водой и лед в мини-баре. - "При таком легком ветерке он может проснуться даже через два часа. Но он не умеет пить... С этим надо будет что-то придумать."
Оставив воду и вазу со льдом на столе рядом с арбузными дольками, накрытыми от насекомых, девушка подошла ближе к Мерхайму, сняла с него очки, медленно, чтобы не разбудить,  расстегнула крепко затянутый кафтан и ремни, форменный пиджак, стараясь не задеть перевязь на левой руке. У водолазки не было пуговиц или молний, максимум, что Амат смогла сделать - это очень аккуратно ослабить положение ткани на горле. Благодаря ее манипуляциям с ослаблением градуса напитка, капитан был так пьян, что не проснулся даже от этих прикосновений, хотя сама Амат была уверена, что вскочила бы сразу же.
"Или я бы скорее лучше притворилась, что крепко сплю?" - Бладхант нахмурилась и внимательно вгляделась в лицо Мерхайма. Тот во сне как будто бы икнул. Показалось. 
"Когда только мисс Флинн все успевает с нами всеми... Тут за одним не уследишь - потом найдешь его в чертовски помятом виде," - девушка убрала с лица капитана темную прядь, подложила пару подушек под шею, чтобы одурманенная голова капитана не устроила ему во сне "мельницу", подняла ногу на диван, сняла ботинки и только тогда сочла, что больше никаких финальных штрихов не нужно. Конрад дышал ровно и, слава всем дьявольским монстрам, кажется не проснулся. Что она делала? Заботилась о капитане из-за того, что последствия его состояния связаны напрямую с ее действиями? Это из-за чувства вины?
Решив, что сейчас положение спящего более надежно и устойчиво, чем раньше, Амат покинула комнату с озадаченным выражением лица и нос к носу столкнулась с Арми, тут же прижав палец к губам. Судовой врач покосилась на интерьер комнаты, открытые окна, кивнула и вместе с Бладхант спустилась с этажа для отдыхающих.
- Как Джерри..? - Перелом у мистера Хаммера был более серьезен, чем трещина в ребрах у Амат, поэтому бойцу, как он, лучше отдыхать более продолжительное время под наблюдением врача и, желательно, без новых приключений. Амат виновато вздохнула. - Это я предложила искать место, где можно найти добровольцев для дуэлей. Не знаю, пошел бы он один.
Хотя, если бы Джерри пошел один - исход, вероятно, был бы тот же, только без участия Амат.
Арми в шумном помещении не знала, куда себя деть, с одной стороны ей хотелось вернуться - вроде даже и повод есть, пациент с переломом, а с другой - невежливо прятаться. Один из гостей подошел к мисс Флинн и представился членом команды Железной Маски. Он узнал, что девушка врач, занимающаяся борьбой с поветрием и предложил обсудить симптомы мисс Арпаллас и способы решения проблемы в ее состоянии. Наверное, что этот человек был в курсе договоренностей Кросса и Якобса о доставке, Амат кивнула мисс Флинн.
"Мне уже показалось, что ее пригласят на танец", - Бладхант отстранила свою руку от бедра, где был меч. Сама не заметила как ладонь там оказалась. Амат снова посмотрела на арбузы и ее озарила идея. - "Заставлять Конрада пить, чтобы привыкнуть - немного жестоко".
Арсель еще сидел за столом с Грегором. Амат шепнула ему, что есть задание и брат сразу же, извинившись, подошел к сестре.
- Как думаешь, сможешь придумать действенное средство от опьянения? Желательно с минимумом побочек типа рвоты и всего такого.
-Оно есть, это сейчас нужно?, - удивленная уверенным ответом Арселя, Амат сказала ему, что это не срочно.
К Эшли Бладхант вернулась более ободренная и повеселевшая, даже напиток со стола прихватила.
Кросс и Сетти все еще воевали за бильярдным столом. Стук шаров друг о друга был чаще, чем стук кия по ним, участники других игр на них заинтересованно оборачивались.
- Кто тот человек. С блокнотом? Сидит рядом с Грегором.

[NIC]Amath Bloodhunt[/NIC]
[AVA]https://i116.fastpic.org/big/2022/0407/af/aa8c4cf3e9aa3745d42de19c74061aaf.png[/AVA]

Рядом с дамами, к кругу которых присоединились Альберта, Лана, беспрепятственно и без малейших возражений подошел Жюль. Ему, наверное, приятно находиться в подобном цветнике, если судить по направлению его взгляда, однако комментариев или восхищения Амат от него в адрес девушек экипажа пока не услышала. Может, пропустила...
- Николас Литтон. Профессиональный журналист-фрилансер.
Амат не была уверена, что ей следует запоминать это имя. Профессия журналиста значила для нее немного, газеты являлись рядовой доступной вещью, в которых мог писать какой угодно человек, из любой точки мира. Бладхант не разделяла страсти некоторых людей к перу, иногда преумножающих свои достижения преувеличенными фактами, однако полагала, что это было в человеческой природе. Прямого столкновения конкретно у нее с журналистами не было, однако с ее отцом это было иначе... Марвейн люто ненавидел, как он называл, "писак", которые прославили отсутствие у него удачи, денег, чести и достоинства. Амат не винила журналистов в нестабильном психологическом состоянии отца, однако и радоваться присутствию фрилансера не стала, скорее стала думать о том как бы не сказать чего лишнего.
Вряд ли Грегор мог своими рассказами о рыбалке выболтать что-то о членах экипажа. Хорошо бы Николас интересовался только рыбой, но, судя по живой реакции мистера Литтона на слова Жюля, его любопытство о морских приключениях с гарпуном было удовлетворено.
"Он тоже гость..?" - Амат проследила за взглядом Николаса, заметила людей, одетых как будто бы по форме. - "Или не совсем?"
Спрашивать, было у него приглашение или нет, было не в ее праве, однако Бладхант не удержалась:
- Кажется, вас заметили, мистер Литтон, - усмехнулась Амат с неприкрытым сарказмом: ведь перед журналистом стоял сам хозяин вечера и, собственно, куратор событий на острове.
Прошлое, объединяющее Масок и этого человека, говорило скорее в пользу двух сторон, но трудно было оценить то, как это могло повлиять на их собственную группу. Хорошо если никак и Николас окажется обычным прохожим, заинтересованным в делах синдиката, а не, например, в инвестициях Кросса.
"Фрилансер, да? Может, при необходимости есть способ заткнуть его деньгами".

[NIC]Amath Bloodhunt[/NIC]
[AVA]https://i116.fastpic.org/big/2022/0407/af/aa8c4cf3e9aa3745d42de19c74061aaf.png[/AVA]

- И это не совсем то, как бы я хотел быть замеченным, - Амат могло и показаться, но данная фраза журналиста выдавала в нем самовлюбленного, амбициозного человека. Она сразу не могла думать о нем ничего положительного, ни в позе, ни в блокноте, ни в ручке, которую он то крепко хватал в пальцы, то убирал за ухо. И если Альберта могла позволить себе флиртовать с журналистом (хотя ей вряд ли была так важна его профессия), то Амат не могла себе позволить ничего, даже разозлиться: здесь банкет, организованный другой командой, которая, кажется, агрессии к незваному журналисту не проявляет. Скорее, его присутствие местных даже позабавило, словно им было интересно сможет он что-нибудь найти или нет.
- Марвейн Бладхаунд… Кажется, это пару лет назад было, и после его последней экспедиции вернулась только его дочь…
"Ну началось", - упоминание истории, которую не облизал со смаком только ленивый (в родной стране, по крайней мере), было Амат неприятно по нескольким, особо личным причинам. Оправдываться перед незнакомцем, даже журналистом, за деяния отца казалось глупым, поправлять его факты уточняя настоящую фамилию казалось еще более глупым, а сорваться и бежать с места прочь - совершенно невозможным. Амат не трусиха и какой-то писака со шляпой не выведет ее из равновесия. Наверное. Хотелось контратаковать, но чем? - "Надо брать пример с Жюля и расслабиться. Кажется, он получает от попыток журналиста что-то вытянуть какое-то свое удовольствие".
- Таких историй на Гранд Лайн сотни, если не тысячи. Многие закончили экспедицию еще на Ред Лайн, но вам несказанно повезло оказаться здесь, на этом чудном острове, в этом прекрасном обществе... Вы опытный моряк или опытный безбилетник?

[NIC]Amath Bloodhunt[/NIC]
[AVA]https://i116.fastpic.org/big/2022/0407/af/aa8c4cf3e9aa3745d42de19c74061aaf.png[/AVA]

- Но в том случае любопытно было то, что вернулся только один выживший. Точнее выжившая, - журналист не унимался, ухватившись за свою тему как моряк за канат. - А насчёт вашего вопроса… Думаю, безбилетником мне не раз бывать доводилось.
- Вероятно, этих историй вы наслушались как раз на борту в статусе "зайца", каких только баек не наговорят друг другу моряки для красного словца, а вы подхватываете, - Амат использовала "вы", не только обобщая неблагодарную профессию журналистов, но одновременно указывая Николасу на то, что его статьи наверняка недостоверны. Даже если не знала имени журналиста и не сталкивалась с его статьями до этого. У Бладхант не было особой любви к своему родителю, но его отношение к громким статьям, кажется, готово было передаться и ей. Ненавидеть всегда проще, чем понять. Что пока устраивало - никто не понимал о чем речь. Пока что.
Краем глаза девушка заметила, что с этажа комнат для отдыха спустился Конрад, один. Наверное, остальные выбрали медитативный перерыв. Вслух она ничего не могла ему сказать, капитан все-таки.
"Мог бы еще поспать", - буркнула Амат про себя и подумала, что ее попытки расчехлить костюм капитана для более удобного сна были безрезультативными: Конрад, конечно, выглядел больше усталым, чем пьяным, но это все равно было недостаточно. Сейчас ничто не сможет изменить его состояние, разве что какая-нибудь серьезная новость, которым не место на этом празднике жизни. - "Но, тут есть новости на ножках. Пусть и желтушные. Хм. Можно этим воспользоваться".
- Ваше ремесло потерпит крах, если вы слишком много будете копать информации не для Гранд Лайн. В этом море интересных событий гораздо больше. Может, у вас есть что-то более интересное, чем новости из Норт Блю?

[NIC]Amath Bloodhunt[/NIC]
[AVA]https://i116.fastpic.org/big/2022/0407/af/aa8c4cf3e9aa3745d42de19c74061aaf.png[/AVA]

- А ведь я не говорил, что эта история произошла в Северном море…
Словесная дуэль или что бы это ни было, закончилась не в пользу Амат. Признавать поражения она не любила, а тем более было не особо приятно, когда напоминали о чем-то, что заставляет ее то и дело оборачиваться назад, а не смотреть вперед. Слухи о единственной выжившей, разумеется, в свое время подстегивались предположениями о том, что дочь Бладханта просто вырезала весь экипаж, ведь известность бретера простора для воображения не оставляла и никто не мог верить в чудесное спасение последней избранной дочки, как в какой-нибудь фантастической сказке про сироток-воительниц. Реальность недалеко ушла от домыслов людей, которые со страхом или с недоверием смотрели Амат в спину.
Сейчас спина Амат была идеально прямой и она смотрела на журналиста как на человека, которого ей нужно было убить. Вся ее аура оправдывала ее фамилию, одновременно и славящую прошлое родословной мечников и вызывающую ужас для тех, кто становился для этой семьи врагом или целью. Колючий холод впился в лицо журналиста и Бладхант продолжительно молчала, улыбаясь, прежде чем спокойно сказать почти без интонации вопроса:
- И каковы Ваши предположения? Почему вернулся только один человек из экспедиции Марвейна, как думаете?
Сейчас окружающее пространство для Амат сократилось до одного человека, что-то записывающего в блокнот. Он считал себя хозяином положения? Не слишком ли он уверен в себе? Он знал куда пришел, раз знаком с Жюлем и его делами, но может ли он ждать от гостей Железных Масок того же, что от синдиката? Не все, объявленные в розыск - мятежные души, негодяи и разбойники, однако это все же преступники. Среди них есть те, которые могут убивать, а иногда даже очень сильно хотят. Люди, подобно Николасу, либо беззаветно верят в свою неуязвимость, либо очень сильны. Бладхант думала только о первом и это злило ее еще больше.
Пусть журналист говорит и пишет, что хочет, даже будет лучше, если посчитает ее какой-нибудь сумасшедшей убийцей, потерявшей дом, следуя стопам большинства слухов. Правду ему ни за что из нее не вытянуть.

[NIC]Amath Bloodhunt[/NIC]
[AVA]https://i116.fastpic.org/big/2022/0407/af/aa8c4cf3e9aa3745d42de19c74061aaf.png[/AVA]

Неизвестно, к чему бы привело это давление вопросами о прошлом некой "чудесно выжившей", однако идеи журналиста были, в общем, удовлетворительны для спокойствия Амат - Николас Литтон был так далеко от истины, что девушка с трудом сдержалась от торжествующей ухмылки, сохранив бесстрастно-холодное выражение лица. Они могли, наверное, ходить намеками вокруг этой истории и ее личности вокруг да около очень долго. Большинство из присутствующих понимали о ком речь, а Вальтер еще был в курсе - о чем именно. Амат не могла надеяться на то, что он встанет на ее сторону и попытается остановить поток словесности любопытного писателя, наверное он скорее предпринял бы попытки защитить журналиста от девушки, если бы понадобилось, однако помощь пришла с другой стороны.
- Думаю, мистер Литтон, вы сказали уже очень многое. И, думаю, вы уже немного засиделись.
"Наконец-то. Нельзя было раньше его проводить?" - вместо агрессивного недовольства, Амат сказала совершенно другое, когда журналист ушел.
- Благодарю.
Она могла бы и не говорить ничего, ведь Николас говорил не о конкретном человеке, однако тут не нужно было быть даже трезвым, чтобы "Бладхаунд" не приравнять к Бладхант, а спор девушки с писателем - не к ее прошлому. Если Жюль Якобс что-то и знал, то сейчас Амат дала лишнее тому подтверждение, но Железные Маски, хотя бы, не бросались открытыми угрозами как любители продажных статей.
- Он ваш частый гость?
Жюль не успел ответить: небо озарилось множеством вспышек салюта, проревевшего будто над головой. Кажется, фейерверк запускали с крыши этого здания.
"Если бы Конрад спал, то он проснулся бы в панике, подумав про артиллерийскую атаку? Может и хорошо, что спустился сюда", - на следующий грохот Амат не удержалась и шагнула к окну. Толпа высыпала на улицу, начиная хлопать праздничному салюту. - "Это в честь премьеры?"
Кстати, Бладхант не обратила внимания, присутствовали ли в ресторане участники театральной труппы.

[NIC]Amath Bloodhunt[/NIC]
[AVA]https://i116.fastpic.org/big/2022/0407/af/aa8c4cf3e9aa3745d42de19c74061aaf.png[/AVA]

Арсель даже как-то отвлекся от того, что этим же вечером посещал театр - банкет был организован таким образом, что никто никому не мешал, и в то же время некоторые могли взаимодействовать друг с другом. Это казалось более приятным, чем роскошные приемы в Норт Блю. Это было более... свободным. Арсель по своему выбору проводил много времени, не отрываясь от общества Грегора, Винченцо и Марион. Их скромный квартет не торопился разбиваться, потому что всем было комфортно. Даже короткое противостояние журналиста (пятого человека у их стола) и Амат не нарушило "построения" и юноша вскоре обнаружил в своей руке маленькую ладонь мисс Сольвис. Та выглядела удивленной.
- Я не сразу заметила, но... кажется, кто-то ушел, - слепая выглядела так, словно потеряла что-то, беспомощно и испуганно. - Мы куда-то опоздали, мистер Бладхант?
Ее тревога была такой малозначимой по сравнению с тем, что происходило только что, но Арсель понимал, что Марион дается всё намного сложнее, особенно когда вокруг так шумно. Он наклонился, чтобы пояснить девушке:
- Все в порядке. Некоторые отдыхают на другом этаже. Вы хотите уйти куда-нибудь потише?
Марион быстро помотала головой, потом услышала грохот салютов. Арсель до этого момента не знал, но теперь воочию увидел наяву: слепые все-таки реагировали на свет. Интересно, понимала ли Марион что-нибудь или для нее красочные цветы в ночном небе всего-лишь какие-то дымчатые облака где-то во тьме?
В зале освободили место для танцев, когда фейерверки затихли. На сцену вышла знакомая им мисс Пайрвуд и удивила многих виртуозной игрой на инструменте. Марион начала пританцовывать и, не удержавшись, потянула Арселя танцевать вместе с собой. Юноша очень старался вести ее в танце так, чтобы она не убежала в какую-нибудь опасную для себя сторону и держалась в "радиусе" импровизированного танцпола. Его беспокойство о певице перевесило смущение, но примерно через пару минут юноша осознал, что на них смотрят...

[NIC]Arsel Bloodhunt[/NIC]
[AVA]http://images.vfl.ru/ii/1643995194/0421ed45/37873999.png[/AVA]

Амат нехотя признала, что ей лучше остаться в помещении. Снаружи мог быть этот журналист, который наверняка не стал уходить далеко, чтобы полюбоваться на салюты. Бладхант, изначально выбрав место у барной стойки рядом с Эшли, на этом же месте провела остаток ночи, изредка поглядывая то на бильярдные дуэли, то на тихо или громко беседующих людей, то на танцпол. Арсель был похож на нее внешне слишком отдаленно, от него наверняка не веяло таким же холодом и опасностью, как от сестры, поэтому Марион легко смогла увести его веселиться. То ли алкоголь был виноват, то ли желание отвлечься, но почему-то Бладхант подумала, что сейчас не отказалась бы последовать за кем-то так же, как и брат. Девушка покосилась на Конрада, потом на Вальтера, путешествие задумчивого взгляда закончилось на Йонду и слишком быстро Амат отказалась от своей бредовой идеи. Выглядело бы это забавно, не более.
Только к рассвету шум банкета и веселье так распалили воздух в помещении, что утомленные гости, хозяева вечера и актеры вышли на улицу. Ноги сами вели к морю, где на песке кто-то начал выписывать следами ботинок узоры, кто-то просто сел на камень, кто-то прогуливался.
Амат, Конрад, Вальтер, Эрвин и Жан были как раз в числе последних. К ним подошел Алан и оповестил, что завтра нужна будет помощь капитана и девушки с монтажными работами. Мистер Морстен оповестил, что Айрин уже в курсе и тоже будет присутствовать, а также очень строго сказал, глядя прямо на Амат и Конрада, что не ждет этих двоих раньше послеобеденного перерыва. Работа на корабле потребует точности, внимательности, поэтому лучше как следует отдохнуть.
- Намек понят... - усмехнулась Амат. - Капитан будет в порядке.
Конрада будто что-то повело в сторону моря, опасно близко к воде, Йонду пришлось его задержать. Алан с любопытством наклонил голову, но Бладхант понимала душевные порывы Мерхайма: пенистый прибой так и манил окунуть туда голову.
- Там мелко, все же нормально.
- Пока еще не совсем утро - сейчас время охоты хищников, не знаю как тут охраняется вода, но... - с очень серьезным видом заявил Кросс. - Для купания рановато.

04.02.1524 - ночь - 05.02.1524

[NIC]Amath Bloodhunt[/NIC]
[AVA]https://i116.fastpic.org/big/2022/0407/af/aa8c4cf3e9aa3745d42de19c74061aaf.png[/AVA]

Попрощавшись с Жюлем и его компанией, приятно утомленный экипаж Конрада ретировался по пляжу в сторону доверенного им отеля. "Океанский вид" горел легко узнаваемыми огнями. Немногие задержались на берегу, потому что Кросс, удивительно трезвый, воодушевленный, бодрый и радостный, взял бразды руководства в свои руки и всем указал команду спать. Никто не сопротивлялся; Амат, почувствовав себя свежее после холодного душа, заснула под голоса. Кажется, в соседнем номере тихо переговаривались о чем-то Лана и Марион. Было интересно, конечно, что они обсуждали - не танцы с Арселем ли - но слова было не различить и дело было не в опьянении.
Утром, первым делом, Амат напомнила брату о его задании. Юноша кивнул и пообещал, навестив корабль вместе с Конрадом и сестрой, выдать капитану необходимую емкость - возвращаться на борт в одиночку ему было немного неловко, не хотелось занимать в одиночестве целый экипаж и беспокоить мистера Морстена. В общем, Арсель получил отсрочку до предстоящих работ и пообещал вернуться вовремя. Не успела Амат удивиться как брат уже куда-то убежал. На берегу она увидела как удаляется от камней легкий шлюп, чуть больше по водоизмещению, чем их первая "Каракатица".
"Удобная лодка для Эрвина, таким можно и в одиночку управлять", - Бладхант покосилась на мистера Лавицена и предположила, что, если на следующий день не предстоит монтажных работ, то можно попробовать практиковаться в управлении парусами под ветром. Если, конечно, Эрвин хотел понять теорию на практике...
Дел до обеда у Амат никаких не нашлось, можно было просто прогуляться. Прихватив книгу и бинокль, девушка вышла на пляж с остальными. Конрад, кажется, еще спал.
Прошло где-то около двух часов, книги были прочитаны и возвращены в отель, новых для себя Амат еще не подобрала, поэтому осталось только заниматься физической активностью: ходить быстрым шагом вдоль берега, совмещая приятное с вынужденным - посматривать за горизонтом в поисках шлюпа Арселя и Грегора.
Заметив издалека фигуру капитана, Амат подумала, что он хочет с ней поговорить или что-то спросить. Или попросить ее больше не смешивать для него напитки... Показалось что-то на горизонте. Поднявшись на булыжник, Бладхант привстала на цыпочках, но в форме далекого корабля угадала только какой-то бриг. Поняв, что мистер Мерхайм вот-вот пройдет мимо, Амат спрыгнула с камня, на котором стояла, неловко пошатнувшись. Слишком резкое движение, нужно будет попросить Арми ослабить перевязку.
- Конрад, доброе утро, - конечно, солнце было уже высоко, но пока что далеко не полдень. Шаг мистера Мерхайма был медленным, но уверенным. Трудно было оценить его уязвимость к свету, но, кажется, если бы ему было плохо - на пляж мужчина бы не вышел. Наверное, арбуз-таки помог. - В следующий раз, когда будешь пить, ты не опьянеешь: на корабле Арсель даст тебе одно полезное средство... Если, конечно, тебе это нужно.
Амат не говорила о том, что Конрад хорошо проводил время или что это было далеко не так по сравнению с Йонду, например, или вспоминая танцы Марион, кокетство Альберты и спокойную медитацию в баре у Эшли. Пенять на то, что капитан не умеет развлекаться? Амат сама не особо веселая во время подобных сборищ.
"Он вообще меня слышит? Или ему нехорошо после завтрака?"
- Ты нормально себя чувствуешь?

05.02.1524 утро

[NIC]Amath Bloodhunt[/NIC]
[AVA]https://i116.fastpic.org/big/2022/0407/af/aa8c4cf3e9aa3745d42de19c74061aaf.png[/AVA]