[NIC]Alan Morsten[/NIC][STA]Clockwork[/STA][AVA]https://i117.fastpic.org/big/2022/0427/90/36f78fa37a2305b57c767666fc4ff190.jpg[/AVA]
Алан не мог не заметить взгляд Амат. Комментарий по поводу масла явно её задел. И по пути к следующему месту он только и мог, что кивнуть и объяснить.
- Да. Примерно таким маслом обрабатывают суставы киборгов, когда нужно их смазать. Есть разные виды подходящего масла, но это сейчас не важно. Алан немного подумал, и решил, что требуются ещё объяснения. - В моих воспоминаниях у профессора Лайтмана не было кибернетических частей… Но не могу не признать, что его знаний и навыков хватило бы с лихвой, чтобы их сделать.
Мог ли это быть сам профессор? Теоретически да. Но, с другой стороны, если предположить, что он сделал себе кибернетическую ногу – зачем ему нужна трость? И тогда куда он пропадал? И зачем вдруг вернулся? Слишком мало каких-то зацепок, чтобы делать конкретные выводы.
Следующим местом оказалась ещё одна заброшенная мастерская. На этот раз некогда принадлежавшая факультету механики. К сожалению, тут мисс Янавар оказалась в полном тупике. Судя по всему, тут буквально на днях была бригада строителей, которые тут довольно долго топтались. Вероятно - готовились к сносу. В любом случае в плане запахов и следов тут ловить было нечего. Поэтому все сосредоточились на поиске того символа. И его довольно быстро нашли. Также как и в тот раз – на одном из окон. И из него, как и ожидалось, был прекрасно виден центральный офис главного банка.
Мисс Лаэрт сразу подтвердила, что выстрел в любое из видимых окон тут возможен, и также как и в предыдущем случае – даже независимо от погоды – благодаря городской застройке. Но здесь придётся делать поправку на угол, если стрелять придётся сильно высоко. А как и в университетском корпусе – абсолютно никаких следов подготовки к выстрелу.
- Как бы это сказать… – Снайпер опять сильно замялась - Попасть в мишень, висящую перед ним сможет любой мало-мальски опытный стрелок. Но если мишень движется, плохо видна и находится под углом… Тут нужна либо подготовка к выстрелу, либо… другие факторы, вроде специального оружия. Или быть снайпером высочайшего класса. А таких очень мало и почти все они на виду. – Алан вспомнил винтовку, буквально встроенную в руку мисс Лаэрт. И закончил за неё эту фразу.
- И ничего из этого тут не видно… Нет подготовки, о которой вы говорили. А специальное оружие или снайпера подобного уровня скорее всего заметили бы, верно?
Мисс Лаэрт кивнула. Нет, конечно этот самый «снайпер высочайшего класса» чисто теоретически, мог быть среди группы майора… Но вероятность этого…
- Если бы у них был такой человек – ему бы не понадобились отметки на окнах…

[NIC]Alan Morsten[/NIC][STA]Clockwork[/STA][AVA]https://i117.fastpic.org/big/2022/0427/90/36f78fa37a2305b57c767666fc4ff190.jpg[/AVA]
Мисс Бладхант прямо на месте начала сыпать различными версиями. А Алан взял на себя смелость их записывать в свой рабочий блокнот, который достал из внутреннего кармана вместе с карандашом.
- Я понимаю, мистер Морстен, глядя на Вас и замечая детали, что встроенные механизмы - не единичный случай в этом месте, где технологии столь развиты. Может быть, у этого снайпера похожая модель оружия, как у мисс Лаэрт.
Это было… теоретически возможно. Весь отряд оглянулся на Лану, которая сразу же опустила взгляд в пол. Высокотехнологичная винтовка, с большой пробивающей мощью. Алан очень хорошо знал о сложности этого оружия… Сам в какой-то мере приложил руку к его созданию и… вживлению. Хорошо, конечно, что за время плавания мисс Лаэрт как-то немного остыла. А то их первая встреча была… напряжённой.
- Это, теоретически, возможно. Но вряд ли это кто-то местный. Подобный масштаб операции и создания не сделаешь подпольно. Когда я и… профессор Гренли… – Лана резко сжала свою правую руку и громко скрипнула зубами. Алан помолчал немного, давая ей немного успокоиться и продолжил - - Работали вместе, это была передовая лаборатория и огромные ресурсы. Подобное может быть в Верхнем Городе. А там всё бы это оставило такой след из бумаг, что весь город уже бы о нём знал. Конечно, это мог быть и иностранец…
- Тогда у них очень хорошая конспирация. – Лана всё ещё держалась за свой локоть и смотрела в пол, но заговорила. - Эти террористы перемещаются по городу незаметно. Но при этом у них штаб-квартира в баре. И при этом почти никаких слухов нет, кроме тех историй, что говорил капитан «про человека в синей форме». Но нет слухов про «иностранных наёмников» или что-то такое. И если бы это действительно был такой профессионал… Он бы точно не стал посылать письмо с предупреждением. А если бы это сделали без его ведома… Не думаю, что он бы задержался в этой организации.
Насчёт стирания меток… Морстен не видел в этом особого смысла. Они нужны были скорее для облегчения работы… Тем более, что восстановить вырезанный на подоконнике символ вряд ли будет слишком долго… Но эту идею он тоже на всякий случай вписал. Мало ли…
- Мог бы профессор обладать какими-нибудь странными способностями, неочевидными для других, но полезными для майора?
Морстен поднял глаза от блокнота. Странными способностями? Вряд ли имелась в виду способность монотонно читать трёхчасовую лекцию не засыпая… Ну а в остальном…
- Если вы говорите о дьявольских фруктах – то их точно не было. По крайней мере раньше. Несмотря на возраст – профессор лично участвовал в испытаниях на воде. И не раз оказывался в море, и не тонул. А если говорить о его талантах техника… Я думаю, он мог бы создать мощное оружие, хоть это и не его сфера интересов. Но невозможно создать его из ничего…

[NIC]Alan Morsten[/NIC][STA]Clockwork[/STA][AVA]https://i117.fastpic.org/big/2022/0427/90/36f78fa37a2305b57c767666fc4ff190.jpg[/AVA]
- Мистер Морстен ведь не просто так озаботился этими покушениями и местами для меток. Вдруг эти улики скинут на профессора, сделав его козлом отпущения, вдруг его обвинят в преступлении, к которому он не имел никакого отношения. Вы думали именно об этом, мистер Морстен?
Алан кивнул. С одной стороны – это было вполне возможное развитие событий. С другой стороны – обустроить это не так уж легко – пожилого профессора не выдать за снайпера, даже перед местными полицейскими и спецслужбами. За организатора… Возможно, но тоже будет не очень-то просто. Как человека достаточно известного на острове. Всё-таки много кто прошёл через университет, и лично знали немного рассеянного и нудного, но очень известного специалиста и хорошего руководителя. В том числе и из тех, кто был во власти.
- Если из него готовили бы такого «козла отпущения», то, скорее всего, подошли бы к этому серьёзнее. Если бы не напрямую через то письмо, то через слухи. А пока слышно только про «человека в синей форме»…
- Если мы здесь ничего не находим, то пора идти дальше. Куда теперь?
Морстен кивнул. На очереди был Верхний Порт. И испытательный цех будет отлично видно с большого волнореза около портового перехода из Нижнего Города в Верхний. Отсюда не очень далеко. Путь действительно занял не очень долгое время. А оттуда – через очередное «окно» прямо внутрь испытательного цеха. Так их отряд оказался в тени большого недоделанного парового катера. Окон тут было довольно много, поэтому отметку придётся поискать… Повезло мисс Янавар. И не только в нахождении отметки…
- Тут ещё вот это.
Мина показала собравшимся на подоконник с уже хорошо знакомым всем символом. А рядом – отпечаток руки в чём-то тёмном. Причём довольно свежий. Максимум – сегодняшнего утра. Мисс Янавар снова превратилась в тигра и обнюхала его.
- Неожиданно… Это острый соус. Такой же запах был от уличных лотков в Нижнем Городе.
- Булочки с карри… Популярная и дешёвая уличная еда. Но соус легко вытекает на руки. – Алан не раз ещё в университетские годы перекусывал подобным. Преподаватели всегда посмеивались, когда видели жирные отметки на письменных работах студентов. Но понимали, что обучающиеся тоже хотят есть. А это – сытно и недорого. Алан оглядел отпечаток поближе.
- Кто бы это ни оставил – он был в перчатках… Может быть без пальцев, отпечаток смазан... И судя по положению руки… – Морстен немного нагнулся вперёд, прикидывая как это выглядело. - Он высовывался в окно. Рост… Немного ниже меня.

[NIC]Alan Morsten[/NIC][STA]Clockwork[/STA][AVA]https://i117.fastpic.org/big/2022/0427/90/36f78fa37a2305b57c767666fc4ff190.jpg[/AVA]
Алан всё смотрел на этот смазанный отпечаток руки. Что-то в нём не давало ему покоя. Инженер стучал карандашом по странице блокнота, пытаясь соединить всё в какую-то фигуру. Но чего-то не хватало… Перчатки, отметки, человек в синей форме… И внезапно вспомнились слова Амат…
- Я понимаю, мистер Морстен, глядя на Вас и замечая детали, что встроенные механизмы - не единичный случай в этом месте, где технологии столь развиты.
Кибернетические части не ограничиваются протезами и встроенным оружием! Может быть кое-что ещё. Алан начал быстро прокручивать в голове события пары последних дней. Их визит в университет… Там тоже произошло нечто странное. Алан быстро взглянул на навигатора, который, похоже, тоже пытался выстроить какую-то версию. До сих пор Воля его не подводила. И ладно ещё майор МакКенмор, опытный солдат, не раз бывавший на передовой… Но вот его помощник…
Внезапно в голове словно щёлкнул переключатель. Этот «ДжейДи» вызывал очень много вопросов, если задуматься. Кто он такой? На военного не похож, но при этом смог прошмыгнуть близко к их отряду бесшумно в пустом здании и не попавшись в Волю Йонду Кросса. Он явно был посвящён во все планы майора и вполне мог отправить то самое письмо в полицию. Он же явно знал все планы террористов и мог быть на всех местах с этими метками… И маленький плюс… Тут Алан взглянул на отпечаток руки на стене – ДжейДи носил как раз перчатки без пальцев и по росту вполне подходил под описание. Да, этого всё ещё недостаточно, чтобы что-то доказать, но более чем – чтобы заподозрить. К тому же и капитан и доктор Флинн говорили, что майор ведёт себя странно… Конечно, это можно списать на то, что его давно не видели, но если, и это важное «если»… Кто лучше всего может влиять на человека в руководстве, как не его доверенный ассистент? И он же мог, при желании, даже одолжить настоящую форму майора для нападений на людей. Мотив пока был не ясен, но косвенных улик более чем хватало для подозрения. К тому же, если предположить, что человек с тростью в мастерской был действительно профессором Лайтманом… Возможна ли тут какая-то связь?
- Мистер Кросс, возвращаемся в университет. Если мои предположения верны – капитан Мерхайм и те, кто отправились с ним сейчас очень сильно рискуют.
Весь их небольшой отряд сразу посерьёзнел, а Кросс переместил их во двор корпуса. Алан хорошо помнил карту и быстро двинулся в сторону бара, где капитан Мерхайм должен был встречаться с майором МакКенмором. По пути он постарался как мог объяснить свою теорию. А закончил словами:
- Если этот человек стоит за всем этим, то козлом отпущения окажется не профессор Лайтман. Им будет сам майор МакКенмор.
Впереди показалось здание бара с некогда яркой, но помутневшей от времени вывеской. На их пёструю компанию уставился только скучающий вышибала да бармен, на секунду прекративший протирать стаканы.

[NIC]Alan Morsten[/NIC][STA]Clockwork[/STA][AVA]https://i117.fastpic.org/big/2022/0427/90/36f78fa37a2305b57c767666fc4ff190.jpg[/AVA]
Когда мисс Бладхант выбила дверь, и в эту комнату без окон вошёл их отряд, ДжейДи стоял у стола со своим подносом, уже выдав стаканы Лавицену и Кейну, а перед Арми стоял ещё один.
- Не стоит это пить.
- А? Что? У них аллергия на лимоны? Я не знал… Тут просто чай с лимончиками… – Засуетился ДжейДи, изображая невероятное удивление. - Эй, эй, эй, не надо тыкать в меня этой штукой! – замахал он руками, когда Алан направил на него свой складной арбалет.
- Где профессор Лайтман?
- Какой-такой профессор? Не знаю такого! Уберите этого тикающего психа от меня!
- Кто ты такой? Как ты обошёл Волю Наблюдения? Где обучался бесшумному проникновению?
- Конрад, уйми своего подчинённого!
- Хорошо, мистер МакКенмор. Тогда вопрос к вам. Почему вы выбрали именно корпус университета, заброшенную мастерскую и испытательный цех в качестве снайперских позиций?
- Что? Откуда вы зна…
- Майор, пожалуйста, ответьте. – Алан с благодарностью кивнул капитану за помощь. МакКенмор немного замялся, но всё-таки ответил.
- ДжейДи показал мне эти места. И мне показалось, что они подходят идеально… Всё-таки он местный.
Алан нахмурился ещё сильнее. Головоломка продолжала складываться. И все остальные присутствующие, похоже, понимали ситуацию. Капитан поднялся со своего стула, и протянул руку вперёд.
- Я немного не уверен. Но… – С этими словами капитан сжал пальцы, а ДжейДи скрипнул зубами от боли.
- Значит всё-таки играем грубо? Ну да, у меня печень не настоящая, железная. Люблю я выпить, виноват.
- Врёшь. – Ответил капитан, хмурясь. - Я может и не врач, но знаю где у человека печень. И железо у тебя не там.
- ДжейДи! Объяснись, что происходит!
- Так точно, господин майор! – Вытянулся тот по струнке, но при этом не спуская с лица свою ухмылочку. А затем с невероятной скоростью выхватил из-под плаща револьвер, и три раза выстрелил в майора. После чего бросил оружие, и прежде, чем все успели среагировать начал… растворяться в воздухе.
- Ещё увидимся! – прозвучало в комнате.
Из-за столпотворения разобраться удалось в ситуации не сразу. Доктор Флинн бросилась к раненому МакКенмору. Капитан попытался вновь схватить что-то невидимое, вызвав лишь какое-то шипение. Бэзил Кейн залил пол у выхода своей грязью, но ни одного следа на ней не осталось. Поэтому сразу пришлось её убрать, и за невидимкой сразу нашлись желающие отправиться.
- Алан, Эрвин, останьтесь. Мне понадобится помощь.- Голос доктора звучал решительно. - Нужно снять его перчатки. Они закреплены на протезах. Перемещать его сейчас даже с помощью способностей опасно. Эрвин, ассистируйте мне.
- Не волнуйтесь, мы его найдём! – Буквально прорычала мисс Янавар, перекидываясь в тигра, и опуская голову к земле. - Капитан, можете остаться здесь.
В итоге вслед за белым тигром отправились Бэзил Кейн и Лана Лаэрт. Капитан и мисс Бладхант остались охранять оставшихся, а мистер Кросс, по просьбе доктора был готов перебросить раненого на корабль, как только он будет стабилизирован. А сам Алан занялся технологией на руках у майора. Похоже, она была подключена напрямую к кибернетике в его теле…

[NIC]Konrad Merheim[/NIC][STA]Man Of Iron[/STA][AVA]https://desu.shikimori.one/system/characters/original/133433.jpg?1634185290[/AVA]
После того как ДжейДи и трое преследователей покинули комнату, Арми быстро занялась полевой медициной. Тот случай, когда очень повезло, что инструменты у неё всегда при себе. Конрад с медициной знаком был поверхностно, но три пули, и текущая кровь не предвещали ничего хорошего.
- Он выживет?
- Да. – Абсолютно не терпящим возражений тоном ответила Арми. Её пальцы двигались с огромной скоростью. Эрвин едва успевал за её командами, пока мистер Морстен отключал оружие майора, всё ещё закреплённое у него на руках. На предложение же Амат Конрад покачал головой. Металл в теле МакКенмора был почти только в руках, а с ними уже почти закончил их инженер.
- Как вы догадались, Алан?
- Слишком много совпадений. – Начал Алан, убирая эти «перчатки» в сумку. - Он, по понятным причинам, знал обо всех местах с метками, сумел как-то незаметно подкрасться к нам тогда, в университете, а капитан и доктор говорили, что майор ведёт себя как-то «странно». А кто может лучше влиять на руководителя, как не его первый заместитель? Ну, а ответ самого майора был последним элементом головоломки. Если мисс Лаэрт не ошиблась – само это покушение должно было специально провалиться. Почему – не знаю…
- Не это я себе представляла, когда шла к Башне…
Все обернулись к проломленной двери, куда вошла молодая женщина, чей… выбор аксессуаров не оставлял сомнений в её личности. Петля. Вопросов о том, как именно она вошла сюда тоже не было – сквозь то небольшое окно на лестничной клетке, которое сейчас было открытым.
- Что вам здесь нужно?
- То же, что и всегда. Правосудие. – И с пальцев её правой руки соскользнула такая же петля, как висела на её шее. - Но, кажется, кто-то успел добраться до Башни раньше меня.
Конрад почувствовал, что начинает злиться. Не на Петлю, а на того, кто за всем этим стоит. ДжейДи, или может быть кто-то ещё – не важно.
- Правосудие? Дайте угадаю – за кого-то из тех людей, что пострадали от «человека в синей военной форме»?
- Верно, о рыцарь мечей. – Улыбнулась Петля. - Вижу, что у тебя одежда такая же. Но по описанию ты не похож на него очень даже сильно.
- А что, если я скажу, что виновен во всём этом не он, а за настоящим преступником сейчас гонятся те, кому я доверяю?
- Вот как? Интересно. – Петля наклонила голову вбок. - А есть ли доказательства?
Конрад покачал головой. Петля лишь улыбнулась, после чего присела на один из стульев, и предложила жестом Конраду сесть напротив.
- Готов ли ты, о Рыцарь Мечей, рискнуть, и подтвердить свои слова делом? – Девушка взмахнула рукой и через потолочную балку перекинулась верёвка с петлёй виселицы на конце, явно приглашая Мерхайма добровольно засунуть туда голову.
- Делом? Странное у вас представление об этом. – Но Конрад сел напротив таинственной женщины, и взялся за верёвку. На испуганный вздох Арми, он покачал головой. Он верил в то, что майора подставили. И последнее, что сейчас нужно человеку, которого капитан очень уважал – какая-то мстительница, вытаскивающая верёвки непонятно откуда. И раз она спрашивала про доказательства – значит речь не идёт о «казни любой ценой». Поэтому Мерхайм решил рискнуть и надел петлю на шею после чего взглянул таинственной особе в глаза. - Что я должен делать?
- Неплохо, о Рыцарь Мечей. – После чего свободной рукой она достала из кармана колоду карт, протянула её капитану. - Возьми три. Узнаем, что ждёт меня впереди.

[NIC]Konrad Merheim[/NIC][STA]Man Of Iron[/STA][AVA]https://desu.shikimori.one/system/characters/original/133433.jpg?1634185290[/AVA]
- Вообще-то, улика – есть. Эта вещь принадлежит тому, кого вам нужно искать.
- Не волнуйся, Принцесса Мечей. Если Рыцарь действительно искренен – я верну тебе его без единой царапинки. – Но тем не менее, револьвер, лежащий недалеко от стола, Петля подцепила ногой, подбросила и поймала той же рукой, что держала верёвку, тянущуюся к шее Конрада. После чего положила колоду на стол. - Итак, вернёмся к моей судьбе, о Рыцарь. Возьми три карты и положи их лицом вниз. Слева направо.
Конрад сделал так, как было сказано. Причём все три карты он брал из середины колоды. Петля не мешала выбору, просто с большим интересом наблюдала за его руками. Когда третья карта легла на стол, Петля сказала добавить ещё одну, что Конрад и сделал. Всё это напоминало какой-то странный пасьянс. Однако, таинственная девушка, кажется, придавала этому очень большое значение.
- Итак, начнём с моего прошлого.
С этими словами она перевернула первую карту. Круг, летящий в облаках с различными странными символами и существами. Конраду это мало о чём говорило, но выражение лица Петли сменилось на удивление.
- Колесо Фортуны? Как занятно… Действительно, жизнь преподала мне кое-какие тяжёлые уроки… – Девушка посмотрела Конраду прямо в глаза. Теперь этот взгляд был наполнен любопытством.
- Какая лёгкая рука. Давай взглянем на моё настоящее.
Второй картой оказался рыцарь с мечом наизготовку. Это вызвало смешок со стороны Петли.
- Рыцарь Мечей? Вот уж правда настоящее. Буквально. Итак. Теперь моё ближайшее будущее.
Конрад перевернул третью карту. Этот образ был ему понятен. Женщина на троне с мечом и весами. Правда у этой, в отличие от обычного образа не были закрыты глаза. И Петля сразу же подтвердила эту догадку.
- Правосудие. То, что я вижу в своих раскладах постоянно. Чаще попадается только другая карта, которая ждёт нас впереди.
Конрад перевернул последнюю карту и Конрад увидел, как Петля меняется в лице. Лёгкая улыбка бесследно пропала, сменившись нестоящим шоком. Настолько, что она даже отпустила верёвку и Конрад не мог не вздохнуть с некоторым облегчением. На карте изображалась женщина с крыльями, переливающая воду из одного кувшина в другой. Петля же продолжала с абсолютным непониманием смотреть то на карту, то на Конрада. Наконец она, кажется, успокоилась, и как-то не вставая со стула, размотала петлю, и смотала верёвку. Мерхайм с облегчением растёр немного затёкшую шею…
- Впервые за пять лет и за не знаю сколько раскладов. Будущее, в котором нет Смерти? Умеренность, значит? Свобода и здоровье?
- Вы очень много значения придаёте этим картам… О вас говорят, что вы «знаете как умрёте», и всё из-за карт?
Петля улыбнулась, но в этот раз несколько печально. После чего кивнула. А затем взяла револьвер ДжейДи, проверила, что в нём ещё осталось три пули, и резко крутанула барабан. А затем, прежде чем кто-то успел среагировать – приставила его к своему виску и не колеблясь нажала на курок. Щелчок. Затем крутанула ещё раз, и вновь ничего. Третья попытка и вновь осечка. Конрад уже хотел вмешаться, но Петля сама отложила револьвер, и нараспев произнесла:
- Кто карт язык понять сумел – для тех уже не существует предел.
После чего встала и протянула Конраду руку, обвязанную верёвкой.
- Вы меня очень заинтриговали, о рыцарь… И я поверю вам. Если вы принимаете мою помощь.
Конрад кивнул, поднялся со стула и ответил на рукопожатие. У этой особы оно оказалось очень уверенным. Но, кажется, его желание играть по её правилам каким-то образом оправдалось…

[NIC]Konrad Merheim[/NIC][STA]Man Of Iron[/STA][AVA]https://desu.shikimori.one/system/characters/original/133433.jpg?1634185290[/AVA]
После того, как шея освободилась от буквальной петли от виселицы, дышалось как-то на удивление легко. Даже при том, что капитан понимал, что воздух не изменился и остался всё тем же сырым смогом рабочих районов неподалёку от заводов… В голову лезли неприятные воспоминания о тюремной камере, из которой его бы отправили на виселицу уже взаправду. Правда потом появились Амат и Жан, и вытащили как его, так и ещё трёх человек…
- И что теперь?
Словно отвечая на слова Амат вбежала растрёпанная мисс Янавар, прямо на ходу перекидываясь из тигра в человека.
- Там… Этот… Мы за ним, а он…
- Успокойся и давай по существу.
- Мы его упустили! Он прыгнул в трубу! – наконец-то выпалила Мина. Конрад почувствовал, как сжимаются кулаки. Всё-таки ему очень уж хотелось высказать кое-что этому ДжейДи…
- В какую трубу? В канализацию? – Внезапно задал вопрос Алан, уставившись, казалось бы, немигающим взглядом на Мину. Девушка аж поёжилась от этого.
- Н-нет…  Там очень большая труба, но почти полностью под водой. Сверху ещё большая цифра четыре…
- Тогда всё не так плохо. Идём.
Уже по дороге Алан принялся объяснять. Если это действительно, то место, о котором он подумал, то это старый док для экспериментальных кораблей. Его забросили ещё несколько лет назад, вынесли всё ценное и считается, что затопили. А сверху сейчас идут работы – там расширяют одно из министерств, поэтому помимо рабочих – там и полиции хватает. Но подземная затопленная часть никому особо не интересна. Так что это вполне может быть их укрытием.
- Вообще, он довольно долго петлял. Даже, кажется, специально вляпался в какую-то химию, чтобы сбить мой нос со следа. Но там его Лана заметила по следам, а потом и я снова след взяла. Но не знаю, понял ли он, что за ним ещё гонятся… – Мина несколько воспряла духом, поняв, что возможно, их цель всё-таки не смогла сбежать.
Вскоре их отряд вышел к той самой трубе. Действительно, достаточно большая, чтобы сквозь неё мог проплыть небольшой корабль. Но вот только водой она была заполнена на три четверти. Чуть дальше в ней виднелись какие-то перила, но до них было не дотянуться…
- И даже в смерти мне не обрести покой…! – распевал лежащий на земле мужчина в грязной куртке… Но как только увидел их отряд, то сразу поднялся, и преобразился в Базила Кейна.
- Вижу, у нас в отряде пополнение? – Актёр приподнял шляпу, а затем показал на ближайшую крышу. Похоже, Лана засела там, просматривая трубу…

[NIC]Konrad Merheim[/NIC][STA]Man Of Iron[/STA][AVA]https://desu.shikimori.one/system/characters/original/133433.jpg?1634185290[/AVA]
Заплыв по этой трубе оказался на удивление долгим. Интересно, как тут добирался ДжейДи? Вплавь? Или у него тоже была какая-то лодка? Понятно, почему Мина и Бэзил не полезли туда – для фруктовиков это была абсолютная преграда без лодки или чего-то ещё… Но впереди показались металлические мостки, а дальше Конрад чувствовал что-то очень большое и железное.
Петля быстро привязала лодку к выступающей железке. На страже остались Лана и Бэзил. Потому что очень даже вероятно, что вскоре предстоит бежать на максимальной возможной скорости. И поэтому тратить время на завод мотора было бы роскошью…
Двигаться по железным мосткам тихо было тяжело. Металл явно был не новым, и так и порывался скрипеть под ногами. Но их группе удалось преодолеть несколько переходов пока они не вышли к огромному… наверное, можно сказать, «доку». Где стояла небольшая подводная лодка… Это… наводило на мысли о том, что всё было более глобально, чем сначала казалось. Несколько крупных мужчин грузили ящики через боковое отверстие, а из небольшой постройки доносились приглушённые голоса. Разговор там явно шёл на повышенных тонах. Пользуясь полутьмой и тем, что грузчики были очень заняты, отряду удалось подобраться чуть ближе. Волноваться больше всего приходилось Алану и самому Конраду. Амат довольно спокойно двигалась бесшумно, Петля явно тоже имела в этом опыт, а Мина так и вовсе в своей тигриной форме пользовалась всеми преимуществами кошачьих. А размер тигра в таком огромном помещении не играл особой роли.
-… Я не виноват, что так получилось! Этой компании в плане уж точно не было! – Голос ДжейДи звучал немного надрывно. Этот скользкий тип явно оправдывался.
- Непредвиденные обстоятельства. К большому сожалению. – Этот голос звучал так, словно принадлежал чему-то совсем металлическому. Как будто машина заговорила. - Люциус будет недоволен.
Конрад едва подавил желание скрипнуть зубами. Это имя, которое он внутренне был готов услышать, но искренне надеялся, что в этот раз не доведётся. Конечно, есть маленький шанс, что речь идёт о тёзке лидера «Шахмат», но в такие совпадения Мерхайм просто не мог поверить. Внезапно оба голоса стихли. А затем «металлический» произнёс, явно смотря в стену в их стороне.
- Мы не одни. Там кто-то есть. – И с этими словами тонкая фанерная стенка разлетелась. Помимо ДжейДи там оказался… некто. Действительно больше похожий на машину. Но при этом непосредственно «железа» в нём Конрад чувствовал минимум. А сам железный человек быстро поднял свою трость на локоть, словно пистолет и выстрелил в мисс Янавар, а потом в самого Конрада. Пули не было, но всё тело свело судорогой, ноги Мерхайма подкосились и он упал на каменный пол, не в силах двинуться. Судя по всему, на Янавар это произвело похожий эффект, но она как-то ещё дергалась. Возможно потому, что тигр просто больше…
- Прошу простить за такой приём. Надеюсь, дама и мой бывший ученик не заставят меня обездвиживать ещё и их?
«Дама»? Действительно Петля куда-то пропала. Но благодаря тому, что упал Мерхайм лицом вверх – он успел заметить, что прямо сейчас она была высоко над их головами, свесившись вниз головой на верёвке, и постепенно опускалась вниз. Готовя петлю, медленно тянущуюся к стоящему чуть позади ДжейДи…
- Профессор Лайтман?
- Верно, мистер Морстен. Сожалею, что встреча проходит в таких условиях…

[NIC]Konrad Merheim[/NIC][STA]Man Of Iron[/STA][AVA]https://desu.shikimori.one/system/characters/original/133433.jpg?1634185290[/AVA]
- Что вас связывает с Люциусом и зачем ему нужен майор МакКенмор?
- Он спонсирует мои исследования. – Спокойно ответил Лайтман, оглядывая своими металлическими глазами собравшихся. - А насчёт «зачем нужен майор»… Я не вижу необходимости делиться информацией с… пожалуй, вас можно назвать «врагами». Это ведь вы сорвали операцию на Торфинре? Я уверен, что послание от Люциуса вам передали.
- Эм, доктор Лайтман… – Подал голос ДжейДи, который явно нервно косился именно на Конрада.А ещё периодически бросал злобные взгляды на Морстена. - Может лучше с ними разобраться?
- Не стоит. По крайней мере не оружием. Если вдруг всплывут трупы с огнестрельными ранами, или ранами от мечей – это может вызвать лишнее внимание. Бомбы уже готовы?
- Да, доктор. Грузчики уже заканчивают. Останется только взвести таймер. И тогда тут всё… – Фраза утонула в сипе и кашле. Тело постепенно начало слушаться, и Конрад сумел-таки приподнять голову, чтобы увидеть, как на шее ДжейДи затянулась верёвка. Но Лайтман оказался на удивление проворным, и быстро развернулся, выстрелив из руки каким-то лучом. Целил он явно в Петлю, но та успела увернуться, и луч просто перерезал верёвку. После чего ДжейДи осел на землю, но быстро пришёл в себя, и бросился бежать в сторону подводной лодки. Профессор двинулся за ним, но не раньше, чем достал из кармана и бросил на землю что-то небольшое. Граната!
- Закройте глаза! – Раздался крик Морстена, а затем всё утонуло во вспышке яркого света и жутком звоне. Когда глаза и уши понемногу начали приходить в норму, стало ясно, что лодка уже отчаливала и начинала погружаться. Конечно, можно было попытаться повлиять на её винт, но сейчас голова Конрада звенела почище любого колокола. Сосредоточиться было невозможно. По крайней мере по совету инженера он успел зажмуриться и теперь видеть-то он мог. Но вот руки и ноги всё ещё слушались плохо… А вот у Мины, похоже, всё было плохо… Она сумела вернуться обратно в человеческую форму, но громко кричала, зажимая уши руками. Похоже, её звериные чувства сыграли против неё…
Внезапно в голове всплыл разговор ДжейДи и Лайтмана – бомбы! Они хотят взорвать всё это место! Надо срочно уходить! Мерхайм попытался встать, но ноги всё ещё были ватными. Но внезапно ощутил поддержку сразу с двух сторон. Амат с одной, а Петля, у которой из ушей текла кровь – по другую. Уже хотелось сказать, что сперва надо помочь ей, но челюсти тоже работали плохо. Алан тем временем сумел поднять на ноги Вильгельмину, и вместе они двинулись обратно к месту, где оставили лодку. Уже через пару минут они встретили бегущих навстречу Лану и Бэзила, и дальнейший путь оказался намного быстрее – Кейн с помощью своей глины сумел подхватить сразу всех раненых, и дотащить. А дальше нужно было включить мотор на полную мощность – о скрытности уже думать не было смысла, и рвануть как можно быстрее.
Когда их лодка вылетела из трубы – позади раздался мощный взрыв. Лана, сидевшая у руля, вывернула лодку прямо к берегу, и в итоге за секунду до того, как взрывная волна ударила по воде залива – весь их отряд вывалился на землю. Да, грязно, но лучше чем оказаться выкинутым в открытое море…

[NIC]Armie Flynne[/NIC][STA]CyberDoc[/STA][AVA]https://i121.fastpic.org/big/2023/0106/de/3b286bc82eef802be4ca996729b65fde.jpg[/AVA]
Майора оперировать пришлось долго. Арми не могла сказать – стрелял ли ДжейДи просто как попадётся или куда-то специально целил. Но пули засели глубоко. К тому же МакКенмор потерял много крови. Повезло ещё, что группа у него была не редкая, и запас у Флинн был. Наконец пули были извлечены. Повреждённые органы прооперированы. Раны зашиты. Дальше всё оставалось на силе организма самого МакКенмора. Дыхание, пульс, сердцебиение – всё было в пределах нормы, хоть по нижнему краю. Арми и Эрвин аккуратно переместили майора на койку, Флинн проверила капельницы в пустой каюте, переделанной под палату, и вернулись в лазарет… Но долго отдыхать не пришлось.
С помощью способности Кросса весь ушедший отряд появился прямо в лазарете, быстро заполнив его. Первой на койке оказалась мисс Янавар с окровавленными ушами и явными судорогами. А затем на стул рядом усадили Конрада. Доктор почувствовала как леденеют у неё руки, но по крайней мере у капитана не было явных признаков травмы… Только опять-таки судороги. А новое лицо на корабле… о прозвище которой гадать не было необходимости, явно пострадала. Поэтому, как ни тяжело это было, Арми начала принимать пострадавших по степени тяжести. Тем более причины подобного стали ясны после описаний от Амат и мистера Морстена.
К счастью, у мисс Янавар барабанные перепонки оказались целы. Арми не была уверена, что смогла бы всё правильно сделать с учётом её способностей. Конечно, влиять на человеческую биологию зоан не должен был, но у доктора не было уверенности в этом. Судороги, похоже, были вызваны электричеством, поэтому на всякий случай Арми проверила сердцебиение. Частое, но не опасное. Мине обработали ожоги, дали запить болеутоляющее и успокоительное, и с помощью Клариссы и мисс Борх отправили лежать в каюту. С наказом – чтобы не вставала и менять холодное полотенце на голове.
Таинственное Петле тоже повезло. Несмотря на кровь – прорыва перепонок не было. Хотя, судя по тому, что на все вопросы она качала головой – слышать нормально она сейчас не могла. Поэтому Арми прочистила ей уши, и тоже наказала делать компресс. Так как своей каюты у таинственной мстительницы не было – пока её положили прямо в лазарете.
Конрад же, похоже, отделался только парой электрических ожогов. У Арми окончательно отлегло от сердца. Обработав ожоги и приложив холодные компрессы, Арми наконец выдохнула, и едва ли не растеклась по стулу. Но вроде бы, наконец, пострадавшие закончились. Сил еле хватило, чтобы улыбнутся Конраду на благодарность сквозь стучащие зубы. А затем повторить ему, что сейчас капитану нужно отлежаться, и отправить его с Жаном (и большим бутербродом из целого багета, который Роджерс принёс с собой для Конрада) в капитанскую каюту. Пусть отдохнёт…

[NIC]Edgar Aerling[/NIC][STA]Weapon Master[/STA][AVA]https://i122.fastpic.org/big/2023/1105/8a/4aff6030b09d1f029e25b5d40b86918a.jpg[/AVA]
После долгого нахождения в подземной тюрьме (ну, то есть лаборатории, но для сидящего там – не особо большая разница) Эдгар всегда знал чем себя занять в случае скуки. Особенно с такой библиотекой на борту. Правда, мысли постоянно возвращались к раненым. А как ни крути – с Миной Эрлинг дружил уже достаточно давно. Заключение в соседних камерах может неплохо сблизить людей.
Но от мрачных мыслей отвлекла Амат, которая предложила помочь ей в сборе новой информации. Размяться и прогуляться Эдгар был очень даже не против. Судя по всему, Вальтер Айзендорф был того же мнения. Правда, привыкнуть к этому мгновенному перемещению у Эрлинга всё не удавалось. Вызывало ощущение лёгкой качки, когда он перемещался через эти «окна». Хотя даже на маленьких лодках по волнам его не укачивало. Вроде бы. Кажется, это было ещё одно воспоминание оригинала. Надо будет проверить как-нибудь.
В баре было довольно оживлённо несмотря на то, что дверь за барной стойкой была явно покорёжена. Бармен лишь поднял взгляд на них, немного задержался на Амат, но продолжил протирать свои стаканы. Профессионал. А вот вышибала, на которого Амат кивнула, явно побледнел, и попытался как-то вжаться в стену. И, кажется, не горел желанием разговаривать. Поэтому Вальтер предложил поговорить с ним отдельно. Как человек, который не участвовал в событиях сегодняшнего дня.
На том и сошлись. Поэтому Эдгар и Амат заняли столик, пока Айзендорф пошёл вести переговоры. Однако, не успел Эдгар отойти до бара за напитками, как услышал, что парочка местных уже пытались подкатить к Бладхант, приглашая её «прогуляться с ними» и «дойти до ближайшего танцпола». Даже забавно было наблюдать как они поменялись в лице, когда Амат к ним повернулась, и улыбнулась им. А потом Эрлинг поставил стакан виски перед дамой, ещё два рядом, и молча положил ладонь на рукоять ножа.
- Я думаю, они поняли, да?
Слова Вальтера, кажется, сняли парней с якоря. Они исчезли с такой скоростью, что Эдгар даже подумал, что у них могли быть, например, кибернетические ноги. Мало ли? На этом-то острове.
- Вышибала ни о чём не знает. Он действительно был знаком с этими горе-террористами, но вообще не понимал кто они. Он какое-то время думал, что это были люде Революционной Армии. А сейчас и вовсе ничего не понимает.

[NIC]Edgar Aerling[/NIC][STA]Weapon Master[/STA][AVA]https://i122.fastpic.org/big/2023/1105/8a/4aff6030b09d1f029e25b5d40b86918a.jpg[/AVA]
- Не понимает? Или боится?
- Скорее не понимает. Мне кажется он тут просто не больше, чем сторож у двери.
План Амат звучал вполне логично. Да и к тому же подождать здесь было вполне себе приятно. Бар был далеко не самым худшим. В воспоминаниях Эдгара нередко бывали заведения намного хуже. А тут даже в поздний час было светло, даже на сцене тихо играл на гитаре какой-то музыкант. В общем – атмосфера была очень даже неплохой, особенно для заведения в не самом лучшем районе.
После второго стакана виски стало как-то ещё теплее. Конечно, ещё далеко не настолько, чтобы начала плыть голова, или появлялись всякие проблемы с координацией, но атмосферы в баре явно прибавилось. Да и музыка стала как-то лучше слышна. Может гитарист подтянул струны на своём инструменте?
Внезапно Эдгар заметил небольшую группку людей в тёмных плащах, которая косилась на их столик. И это явно не очень-то походило на донжуанов, что подходили к Бладхант недавно. Наконец они все синхронно, ступая почти что в ногу двинулись к их столику. Эрлинг напрягся, готовясь в любой момент вытащить нож. Но это не понадобилось. Один из людей в плащах снял капюшон, и оказался молодым парнем, с обветренным лицом моряка.
- Передайте это майору.
- Вот так вот просто? А если мы из тайной полиции?
- Мы немного успели проверить. – сказал «моряк» и показал листовку на Амат. Вполне резонно. Вряд ли разыскиваемые люди работают в тайной полиции. - А Чарли… – кивок на вышибалу - Вас тут видел. И не только видел. Но он теперь гордится «травмой, полученной при исполнении долга». – Тут Эдгар не сдержался и фыркнул в кулак. Вальтер, похоже, был того же мнения, но скрыл смешок за кашлем.
- В общем, передайте это майору, пожалуйста. Не знаю кто вы, но надеюсь, что вы ему не враги и что он жив. Но ему лучше залечь на дно, или вообще уплыть отсюда. А мы займёмся тем же.
- Вы вообще, кто? Офицеры его организации?
- Скорее почти вся организация. Майор говорил, что чем меньше людей – тем лучше и надёжнее.
Да уж… Выяснять кто они такие и отчего решили податься в ряды группы этого МакКенмора – в целом смысла не было. Кажется, теперь этой организации уже конец…

[NIC]Dahlia Borkh[/NIC][STA]Human? Dragon?[/STA][AVA]https://i124.fastpic.org/big/2025/0204/90/c4632b2a856f74f60b0ade4e64d0f590.jpg[/AVA]
Далия совершенно не собиралась проедать хлеб этой необычной команды ничего не предлагая взамен. На кухне от неё пользы было маловато, а по прошлой корабельной специальности ей работать тут не приходилось – мачт на этом корабле не было, а значит и марсовый был не очень нужен. Но как только понадобились добровольцы для ночного дежурства – Далия вызвалась сразу же. Тут и возможность хорошо видеть в темноте пригодится…
Хотя – не пригодилась. Ночью порт был настолько хорошо освещён, что видно было немногим хуже, чем днём, если не лучше. Такой яркой гавани Далия не видела до этого никогда, и с интересом разглядывала берег, не забывая регулярно смотреть на пирс, ведущий к их кораблю. Но ничего такого не было – к кораблю никто не приближался. И вместе с другим ночным стражем – Вильгельмом Годфри - мужчиной в цилиндре, который, кажется, был самым настоящим графом, Далия продолжала нести вахту. Тот потягивал трубку, перед этим, к смущению Борх – спросив у неё разрешения. В её прошлой команде о подобном и не спрашивали… Да уж, на интересный корабль её жизнь занесла.
Внезапно прямо на палубе словно из ниоткуда возникли трое. Далия уже хотела закричать о тревоге, но поняла, что в это свои – просто она не сразу признала их в ночном освещении. К этой способности с мгновенными перемещениями она ещё точно не привыкла. Однако граф лишь улыбнулся, и подошёл к беловолосой девушке, которая была тогда, в «отбраковке». Кажется Амат…
- Доктор просила вам передать, и далее я цитирую – «даже если вы и защитились от звука, то это не повод вообще не думать о своём здоровье». И она взяла с меня обещание передать вам это. – Годфри передал беловолосой несколько таблеток. - Она хотела передать их лично, вместе с инструкцией запить их непосредственно перед сном, но она была уже настолько усталой, что держалась на ногах исключительно на крепком чае и чувстве долга. Мисс Севери пришлось едва ли не силой вести её в каюту…
Да, это было… странное зрелище. Если что-то Далия и уяснила на этом корабле – судовому врачу тут старались не перечить. Но не из страха, а как-то… из уважения что ли? Хотя то, что корабельный механик в самом прямом смысле тянула её за руки спать. А та порывалась «пойти проверить пациентов». При том, что даже Далии было ясно, что усталость уже очень сильно накопилась… В общем, наблюдать за этой командой было очень любопытно. Хотелось узнать их получше, но пока было не ясно как к этому подступиться…