Русалка не знала, верить или нет информаторам черных рынков, но у нее уже не осталось других способов найти след Каналетто. Она не теряла надежду найти Сул живой и почему-то верила, что подруга, возможно, еще в Новом Мире. Каналетто будто предчувствовала беду, которая может с ней случиться, и предостерегла Руфию от участия в последнем задании. Прошло пять лун... Руфия потеряла счет приливам и отливам, в течение которых плавала от тюрьмы к тюрьме и с помощью Воли Наблюдения искала знакомую ауру. Ничего. Этот синий шар земли большой, моря много, но суши все-таки меньше, потому Руфия не сдавалась.
"Я найду ее", - русалка не задавалась вопросом что будет, если Каналетто найдется. Точнее, когда найдется.
Ниточка малопривлекательной подсказки вела Руфию на небольшой остров, ничем особенным не отличающийся. Русалка вынуждена была признать, что это отличное место для тихой и незаконной торговли.
Подплыв ближе к незнакомому кораблю, русалка замерла под килем, проверяя Волей (или Мантрой, как называла ее иногда Каналетто) ауру каждого человека. Она не читала мысли, не могла сосредоточиться, слишком много надежд было у нее самой. Руфия постаралась успокоиться, сбившись со счета, и начала осмотр корабля заново. Ни одного человека, даже тенью близко не похожего на ауру каннибала, которым была Сул, не было на корабле. Русалка издала высокую ноту отчаяния, горестно зарывшись в водоросли на дне.
Неужели информатор обманул ее? Никакого свидетеля деятельности Лэшэра на этом корабле нет.
"Но никогда не говорилось о том, что это была женщина... Может, там другой человек?" - Руфия вспомнила, что у Лукаса был секретарь, но никак не могла припомнить какова была его аура. Она не смотрела на этого человека. - "Мне надо найти на этом корабле главного"
Русалка вынырнула из воды со стороны кормы, подтянувшись на руках до окон и осматривая кают-компанию через планшир небольшого, но хорошо декорированного балкончика над водой.
В каюте никого не было. Вздохнув, Руфия было решила зайти внутрь, но поняла, что ее тоже обнаружили. Невовремя потеряла контроль. Русалка отпустила руки, прыгнув обратно в море, хотя о ее присутствии уже было известно.
28.02.1527

[NIC]Rufia[/NIC]
[AVA]http://images.vfl.ru/ii/1626810770/fbcdc419/35225624.jpg[/AVA]

Сопротивление, которое встретила рука незнакомки, направляющаяся с приличной скоростью за Руфией, русалка ощущала по потокам воды около своего тела, но не успела увернуться. Ее положение убегающей, не совсем подходящее для скоростных маневров пространство - все это завершилось одним результатом. Русалка оказалась поймана чьей-то рукой. Руфия сначала удивилась. Рука, похожая на гибкую резиновую руку мальчишки из Сверхновых? Мугивара?
Неужели Каналетто решила связаться с пиратами после их не совсем радостного опыта?
Приземлившись на палубу, повинуясь жесту неизвестной силы неизвестного фрукта, Руфия широко открытыми глазами посмотрела на всю собравшуюся вокруг нее толпу. Нет, это точно не та команда. Та команда выглядела бы гораздо более дружелюбной... Тогда почему у девушки такая же сила как у того темноволосого юноши?
"Но. Это неважно. Я здесь. Каналетто - нет. И, кажется, у меня проблемы".
Русалке не было холодно, но она поежилась, особенно когда заговорил человек, самый главный из них, судя по реплике и снисходительному выводу, озвученному своим компаньонам или, как их называют в экипаже, накама. У Каналетто не было таких же, как Руфия, но даже русалка не могла бы себя назвать для Сул этим словом. Если бы каннибалу было нужно разойтись с хвостатой окончательно, несмотря на их околосестринкую связь, Руфия бы приняла это, понимая какую слабость и уязвимость представляет из себя для свободолюбивой и независимой девушки из небесной страны.
- Она не мрачная! - тонким вскриком возмущенно возразила Руфия, тут же отвернувшись и всем видом демонстрируя, что, если она совершила сейчас ошибку, признавшись в этих словах в причастности к делам Каналетто, то больше точно ничего не скажет. Свое решение русалка поменяла слишком скоро... - Вы знаете, где она?
В глазах у Руфии прозрачными жемчужинами сияли слезы надежды и отчаяния.

[NIC]Rufia[/NIC]
[AVA]http://images.vfl.ru/ii/1626810770/fbcdc419/35225624.jpg[/AVA]

Приблизившись, незнакомец видимо попытался вызвать у Руфии нечто вроде доверия и, следовало признаться, это у него получилось: немного загородив от обзора русалки вооруженных людей своим телом и лицом, мужчина вызвал у нее чувство защищенности хотя бы на время разговора.
Уверенность в том, что Каналетто хоть и не здесь, но поиски наконец дали свои плоды, позволила Руфии облегченно выдохнуть и посмотреть на эту незнакомую команду совсем другим взглядом. Она попыталась представить как в ее случае поступила бы Сул, если бы она тоже искала кого-то.
"Я в ситуации не с самой хорошей для себя стороны. Они меня все равно поймали. Могут позволить себе продать русалку, но сейчас идут навстречу. Почему... Не знаю. Но это не так важно, раз они встретят людей, которые помогут найти Каналетто!"
Руфия кивнула.
- Да, я согласна.
Рассчитывать на то, что ей позволят поприсутствовать при деловом разговоре этого человека и того, кого он собирается встретить лично, не представлялось возможным. Наверное, это не ее дело.
Моряки убрали оружие. Назвав пару имен, Фрэнк, кажется, ожидал ответной любезности.
- Руфия, - тихо представилась русалка, не называя своей должности. А была ли у нее вообще когда-то официальная должность. Она секретарь Каналетто? Ее помощница или служанка? Может, партнер? С тех пор как обе отправились в плавание по поручениям Лэшэра, должностей они на себе не примеряли. Каналетто ни разу не называла себя капитаном, несмотря на то, что командовала "Голиафом", а Руфия не называла себя старпомом, потому что вообще понятия не имела, что означает эта должность и что должен делать человек, ответственный за такое звание. Каналетто всегда брала Руфию с собой как неотрывную часть себя, возможно в качестве талисмана, а вот теперь, в отрыве от подруги, русалка чувствовала себя не полной, бесполезной и потерявшейся.
Естественно, этой команде нет дела до морального мироощущения русалки в данный момент, они видели ее как пропускную карту, разменную монету, а русалка слепо доверилась случаю. По своей натуре, Руфия шла по течению, потому что сейчас больше некому было его направлять, а сама она считала, что прибыла куда надо.
Бросаться угрозами ведь бессмысленно, если они намереваются ее обмануть и продать?
- У вас, по слухам, был свидетель о занятиях вице-адмирала Лукаса. Если это не Каналетто, то кого вы нашли? - русалка, немного робея при незнакомцах подниматься на своем плавнике, оставалась на полу, стараясь поменьше шевелить хвостом, привыкшему к постоянному давлению и волнам, однако при произнесении имени Сул он сам собой осторожно замер.

[NIC]Rufia[/NIC]
[AVA]http://images.vfl.ru/ii/1626810770/fbcdc419/35225624.jpg[/AVA]

Руфия не стала отнекиваться от очередного своего лишнего высказывания, но почему-то начала гордиться тем, что имя Сул на какое-то мгновение вызвало у Фрэнка выражение задумчивости. Неудивительно, что русалка не запомнила этого человека: во время визитов ее внимание было сосредоточено только на Каналетто и на ее собеседнике, которым всегда был Лукас. Остальные, находящиеся в помещении реже в количестве больше двух-трех человек, по своему положению во время важных диалогов вице-адмирала и его помощницы считались лицами недостаточно значимыми для знакомства. Каналетто не связывалась с ними, предпочитая инициативу от Лэшэра в этом вопросе, а если он ее никому не представлял официально, то она не навязывалась и не мешала своему начальству лишним любопытством. Если обе как-то упустили фигуру Фрэнка из поля своего зрения - значит сферы их деятельности не пересекались достаточно близко, чтобы им пришлось знать друг друга.
"Наверное, он прав. Каналетто только приходила и уходила по приказу, не задерживаясь", - русалка пыталась вспомнить одну из таких последних аудиенций. Кажется, во время одной из встреч Каналетто и правда можно было охарактеризовать как "мрачную".
Гроза, словно под настроение Лукаса, теряющего хватку над своими делами и вынужденного подчищать "хвосты", гремела одновременно с дождем, стеной заливающим улицы. Отложить прибытие к Лукасу было нельзя, потому Сул была на боевом подъеме из-за своего страха, который скрывала Волей и настроением все разнести в клочья, чтобы перед лицами других явить не свой позорный ужас перед молниями, а угрозу и намерение убить без малейшего сомнения. Визит Каналетто и Руфии в его временный кабинет был очень коротким. Обе, как обычно, были в длинных плащах, Сул - босая и, едва ли она произнесла больше пары слов вице-адмиралу, недовольному отсутствию продвижения в своих делах. Получив от него приказ, девушки ушли, особо не обратив внимания на тех, кто находился на периферии зрения. - "Но можно ли называть ее мрачной только потому, что она так же, как Лукас, не радовалась нашим неудачам? Не смеяться же, в конце концов..."
Руфия за долгие годы привыкла к Каналетто, не совсем понимая, что ей повезло быть русалкой, иначе бы почувствовала что-нибудь похожее, что чувствовал Фрэнк, которому явно хватило пары минут, чтобы ощутить что-то необычное от ауры каннибала с Небесных морей. Не только засчет своего образа жизни и происхождения Сул могла повлиять на впечатление Девитта: возможно, напитавшись, она просто была на тот момент сильнее, чем он и, вступив в кабинет негодующе-хищной тенью, надавила на Фрэнка одним своим присутствием, пусть и недолгим.
Фрэнк не стал рассказывать о том, что именно развело его путь с путем Лукаса, русалка поостереглась дальше выдавать слишком много лишнего и разумно заткнулась.
"Раз уж он видел, что я могу передвигаться..."
Руфия подтянула золотой плавник под себя и, сумев опереться на хребет хвоста, без трудностей поднялась на своей гибкой и сильной части тела, усевшись на стул без колебаний. Сейчас, когда все притихли и принялись разглядывать ее как декорацию их корабля (поймали же все-таки, значит это добыча), Руфия начала смущаться. Румянец на ее щеках контрастировал и с цветом больших зеленых глаз, и с цветом темной кожи. Если мистер Дэвитт потеряет возможность провернуть свою сделку, он и в самом деле мог бы договориться с кем-то о перекупке этой диковины. Не каждый день встречаешь представителя подводного народа, да еще так близко, даже заговариваешь с ним. Раз ее усадили тут, значит здесь она и останется до прибытия тех, кого Фрэнк ждал.
Он почему-то был полностью уверен, что, кроме самой Руфии, обязательно прибудут те, кого он ищет. Если Каналетто и правда у тех людей, с ними, то Руфия скоро встретится с ней. Русалка судорожно вздохнула, вдруг четко представив, что ее цель близко, что она окажется с Сул снова рядом, и почувствовав от этого и счастье, и... страх.

[NIC]Rufia[/NIC]
[AVA]http://images.vfl.ru/ii/1626810770/fbcdc419/35225624.jpg[/AVA]

Было тихо. Ожидание не было вещью приятной ни раньше, ни тем более сейчас, но Руфия уговаривала себя, что это стоило того. Она изредка посматривала на команду, на их обычные дела на корабле вроде переноса груза или обсуждения чего-либо, осмотра берега и моря с высоты мачты, но сама себе увлекательного дела найти не могла. Раз за разом русалке приходилось возвращаться к мысли о Каналетто и спрашивать себя - что они будут делать дальше. К Лукасу у Руфии не было доверия после исчезновения подруги из-за его странного поручения, отличающегося простотой по сравнению с прошлыми приказами, у Сул, надо думать, тоже... Частично именно поэтому Руфия вела себя осторожно и не доставала команду, на чьем корабле сейчас гостила, однако они могли вполне поприставать к ней сами. Например, как эта девушка, коснувшаяся хвоста. Рыбьи рефлексы дали о себе знать слегка встопорщившейся чешуей в области места прикосновения. Русалка вздрогнула и, сразу успокоившись, поспешила убедить Мэри улыбкой о том, что все в порядке.
- Я понимаю ваше любопытство, - скромно ответила Руфия, но не знала как сказать этой мисс, что ей все-таки не нравится, когда трогают хвост или тем более плавник. Каналетто она могла говорить об этом честно, но крылатая и не тыкала в нее пальцем как в экзотичное животное на обозрении. Повезло что мисс Римур единственная, которая подошла к ней так близко и беззастенчиво, потому что остальные косились только на расстоянии, сторонясь диалогов с незнакомкой. Этому причиной могло бы быть какое-нибудь распоряжение мистера Дэвитта о том, что с чужачкой разговаривать не стоит, во избежание даже самой малой утечки информации.
Наконец, они кого-то заметили, и на корабле сразу стало организованно потише.
Руфия перестала сутулиться и выпрямилась, чтобы тоже высмотреть со своего места гостей, заинтересовавших этот экипаж. Это же те самые, кого они ждали? Чести ради, можно было и не выпрямляться: один из подошедших ростом был достаточно приличного, чтобы разглядеть его из положения сидя.
Пока прибывшие и капитан корабля договаривались о месте проведения переговоров, Руфия во все глаза рассматривала незнакомцев. Она плохо помнила листовки, возможно Каналетто кого-нибудь бы узнала. Если это были пираты, конечно.
- ...вы, как мне кажется, от человека в железной маске? - у русалки был хороший слух. Вот это ей показалось знакомым. Это точно было из розыскных списков, да и награда приличная. Не ради награды Руфии была интересна информация, а только чтобы понять - точно ли Каналетто могла встретить этих людей. За командой, на которую приходилось опираться скромными знаниями по памяти, не числилось ничего зверского и ужасного, такого, что не понравилось бы Руфии. Работорговля, например, или массовые грабежи и убийства. Русалка с облегчением вздохнула.
Руфия встретилась взглядом с человеком в зеленом, он бросался в глаза вторым после гиганта из-за цвета одежды. Присвистнув, он вызвал у хвостатой девушки желание отвернуться. Русалка попыталась выдержать внимание мужчины, сосредоточенного на ней в этот момент, но все же взгляд ее начал бегать по сторонам. Каналетто. Каналетто. Каналетто. Как спросить?
Застолье, организованное за несколько минут, Руфию нисколько не интересовало. Русалка бы предпочла отсидеться где-нибудь в тихом месте, но ведь не для этого она приплыла сюда, чтобы ждать в безопасности?
"Надо потерпеть", - уговаривала она, чувствуя себя не в своей тарелке при диалоге Фрэнка. По их уговору на словах, он общался с гостями первым, и русалка могла спрашивать что-то тогда, когда он закончит.
Несмотря на численное превосходство своей команды перед гостями, мистер Дэвитт вел себя осторожно и не вызывающе. Что-то знал, чувствовал или некая сделка с ними ему и правда так важна? Предательство, даже такого как Лэшэр, не было чем-то удовлетворяющим. Руфия не могла избавиться от чувства, что кому-то станет известно о разговоре подчиненных вице-адмирала с пиратами, и Лукас, или кто посерьезней и повыше, устроит за ними охоту...

[NIC]Rufia[/NIC]
[AVA]http://images.vfl.ru/ii/1626810770/fbcdc419/35225624.jpg[/AVA]

Руфия следила за диалогом во все уши, но он был слишком короткий, чтобы она как-то поняла много деталей из него. Основное, что ей удалось узнать - некая команда под началом человека с железной маской покупает информацию за любые деньги. Сомнения, поначалу одолевающие Руфию, о том, что этим людям может быть что-то известно о Каналетто, частично рассеивались. Если эта команда владеет информацией, то может же быть такое, что у них руки длиннее, чем у русалки хвост? Кажется, Руфия только что сочинила "крылатое выражение", как его называют сухопутные.
Неизвестно, зачем нужно было приносить стол с угощением ради обмена несколькими словами, если только Фрэнк хотел показать себя с благовидной стороны. За время обитания в особняке на острове Эмбер Руфии удалось выучить кое-что о правилах хорошего тона. Тем временем, настала ее очередь.
"Как быстро... Я даже не подумала о том, что я спрошу", - прежде, чем молчание начало затягиваться, русалка тихо произнесла.
- Я кое-кого ищу, - ей пришлось поругать себя, особенно после взгляда женщины в белом, которая отрезала вводную часть у командира этого корабля. Не будь она русалкой, поторопили бы примерно таким же образом: здесь все кого-то или чего-то ищут. Кого она ищет? Подругу? Напарницу? Покровительницу? Руфии пришлось намекнуть на свое отчаяние, так как она все-таки не просто так оказалась на корабле Дэвитта, которого назвали "Алхимиком". - Уже десятки приливов... М, дней. Это десятки дней, простите.
Руфия сбилась, когда незнакомцы отвлеклись от своего аппетита и начали смотреть на нее с одинаковым недоумением, изредка бросая взгляды на Фрэнка. Типа, что это за концерт? Русалка начала подозревать неладное, когда почувствовала почти схожее с силой Каналетто давление, только не понимала от кого именно. Это так злился мистер Дэвитт?
- Она с Белых морей и... - раз прошло столько времени и, если Каналетто не нашла способ избавиться от них, потому что операцию приходилось делать часто, - у нее крылья за спиной.
Наверное, Фрэнку стоило больших усилий сохранить невозмутимое выражение на лице. Руфия чуть осмелела, после того как начала, и продолжила описание.
- У нее темные волосы и очень синие глаза. Она всегда ходит босой. Мы работали на Лукаса Лэшэра вместе. От моего участия в последнем задании она отказалась. С тех пор она пропала. Ее зовут... - Руфия подняла глаза от своих, в волнении сцепленных, пальцев. У нее так мало данных о той, кого она так и не нашла, что искать человека по имени в Новом мире, да еще и без наградной листовки, может быть как-то проблематично. Что им даст имя? - Каналетто Сул.
Глядя на русалку, нетрудно было представить, почему "мрачная" оставила ее позади, избавившись как от балласта, так и от риска жизни этому балласту. От Руфии не чувствовалось и десятой части угрозы ни в жестах, ни во взгляде, ни в поведении, похожем на визит робкого юнги впервые перед большим плаванием. Возможно, подчиненная Лукаса что-то предвидела, что позволило ей без малейших сомнений сделать русалке такое последнее повеление. Сейчас Руфия не в безопасности, но это уже ее собственный выбор где ей находиться. Могло быть все иначе.
Она могла бы добавить еще что-то, но, поразмыслив, Руфия решила, что дополнительная информация о работе Каналетто и ее знании в поисках мало поможет.
- Если вы знаете что-нибудь о ней и ее местонахождении, я смогу рассказать о не совершившихся планах Лукаса Лэшэра на архипелаге Амаро Парго.
Если бы она только догадывалась, что об этом пираты могут быть уже в курсе, потому что сами присутствовали там...

[NIC]Rufia[/NIC]
[AVA]http://images.vfl.ru/ii/1626810770/fbcdc419/35225624.jpg[/AVA]

Трудно было понять, узнали ли по скромному описанию девушки ту, которую ищет Руфия. Ни один из гостей не выдал на своем лице ни единой гримасы - ни удивления, ни понимания, ни тем более страха. Вряд ли эти люди способны бояться вообще, подумала русалка, начиная представлять себе безрезультатный финал своего вопроса. Слова Эдриан, обрадовав ее, позволили русалке выпрямиться и уставиться на женщину в белом более внимательно. Что бы та ни сказала сейчас - Руфия была заранее согласна.
Подождать еще? Конечно! Девушка с хвостом улыбнулась и быстро кивнула. Теперь осталось только одно - не запросит ли дополнительных условий этот Френк, все-таки русалка сейчас на его корабле, однако он тоже хотел некой помощи от этой команды. Они в одной лодке, буквально, может быть ему хватит других задач на данный момент. Раз русалка торгует своей информацией, важно будет сохранить ее, чтобы не потерять единственную, ведущую к Каналетто, нить. Но теперь она хотя бы есть.
"В безопасности", - после ухода целой группы можно будет смаковать эту приятную новость все время до следующего визита этой группы. - "Я нашла ее. Я увижу ее. И она... в больнице".
- Она в больнице... - радость омрачило это обстоятельство. - Она сильно ранена?
У Руфии так много вопросов о том как Каналетто пострадала, как ее нашли и каким образом она попала к этим людям, но понимала, что сейчас ничего не получит.
- Простите. Мне не следовало спрашивать. Я все равно сейчас ничего не смогу сделать.
Как будто она могла быть полезной, если бы нашла Каналетто прямо сейчас. Никаких навыков, кроме самых необходимых, у Руфии не было. Никаким фруктами лечения она не обладала, хотя очень хотела бы, просто такие на подпольных аукционах не попадались. Каналетто предлагала найти кого-то с похожим навыком и убить, но Руфия отказалась ради такой способности для себя убивать невинного человека, для которого наличие такого фрукта могло бы являться призванием.

На корабле стало тише после того как неизвестные покинули корабль. Френк приободрился, но ненамного, так как свою собственную сделку до конца так и не довел. Наверное, придерживался правила выверенности временем, какому следовал и Лэшэр. Тихо, но осторожно и правильно.

[NIC]Rufia[/NIC]
[AVA]http://images.vfl.ru/ii/1626810770/fbcdc419/35225624.jpg[/AVA]

"Облака... Надо же было так случиться, что она спустилась оттуда и подарила мне жизнь. Два мира сошлись в одном пути на суше. Неужели все это разрушилось одним приказом дозорного офицера и мои поиски напрасны. А если она ранена так серьезно, что будет не рада мне, потому что будет выглядеть не так, как обычно? Что, если она прогонит меня..? Что, если она сломлена и разбита? Я не выдержу..." - Руфия боялась. В Каналетто была частичка ее любви к свободе тоже, после выкупа на аукционе. Стоило ли уповать только на надежду? Когда вернется та женщина в белом? Ах, не прошло и часа. Какая досада. Как дождаться нового дня? - "Я почти нашла ее. Нашла..."
Руфия едва не плакала, но держалась. Ее сбил с медитативных мыслей мистер Девитт, удивительно отличающийся от того грозного капитана, которого она видела в каюте, пойманная его помощницей. Наверное, сейчас он видел в Руфии кого-то более ценного, чем просто уникальное существо. Почти что компаньона.
"Зачем мне это пиршество. Кусок в горло не лезет. А Каналетто может там голодать уже пару лун", - Руфия всхлипнула. С трудом, но все же подавив желание разреветься и сморгнув в чешущихся слезами глазах свою боль, русалка вдохнула поглубже.
- Спасибо. Я так волнуюсь, что потеряла аппетит... Вам правда любопытно что в рационе у русалок? - сомнение в ее зеленых глазах было очень заметным. - Рыба, любое морское мясо. В воде день всегда начинается со сражений. Либо ты, либо тебя.
По ее виду, наверное, трудно представить, чтобы такая робкая русалка могла бы бороться за свою жизнь в океане, где всегда что-то происходит, где всегда что-то живое ест кого-то другого живого. Каналетто шутила, что это тоже своего рода каннибализм, но Руфии трудно было согласиться с такой оценкой.
- Если мы в одной лодке, мистер Девитт, то у меня есть вопрос... Позвольте я начну издалека, - русалка поправила локон волос за ухо. Пусть капитан поест, пока она рассказывает. Это лучше, чем думать об отчаянии. Впереди целая ночь в этих мыслях. - Перед последним заданием мы закупились материалом на "Голиаф" и в открытой воде полностью переоснастили его, даже поменяли название, такелаж, цвет паруса и часть декораций. Мы несколько раз меняли курс Лог-Поса, прежде чем сделали последнюю остановку и разделились. Скажите, мистер Девитт, вы меняли курс до того как остановились у этого берега? Вас не могли выследить?
В памяти Руфии еще живо было воспоминание, когда Каналетто снова ее спасла. Примчалась на остров неизвестно по каким следам, которые оставили похитители, нашла русалку с помощью зова ее Воли. Или Руфия так отчетливо звала Сул, что оставила какой-то "след". В общем, сейчас Руфия беспокоилась - а не найдут ли их те люди правительства, не помешают ли сделке, не скажут ли люди из загадочной команды, что Девитт связался с агентами, чтобы их подставить..?

[NIC]Rufia[/NIC]
[AVA]http://images.vfl.ru/ii/1626810770/fbcdc419/35225624.jpg[/AVA]

Руфия постаралась кивнуть и скрыть недоверие к словам Дэвитта. Судя по небольшому количеству домов, преимущественно одноэтажных и разделенных приличного размера участками занятых растениями земли, промысел у местных весьма скромен. Вряд ли здесь есть золотые жилы руды, чтобы привлечь корабль вроде "Счастливого случая", а ведь Френк здесь, если суммировать все дни начала слухов и поиска самой русалки этого острова, довольно приличное время стоит на якоре.
"Если он спокоен, то мне нет причины опасаться? Хотя Каналетто бы непременно меняла место стоянки подальше от облагороженного причала..." - к сожалению, у Руфии не было здесь поддержки, поэтому она молчала. Тем удивительней от Френка было услышать вопрос о том, где русалка планирует провести ночь. Он ее отпустит? Руфия уже думала, что она, вроде как, пленница. Возможно, что-то мистер Дэвитт дал ей неправильно понять или сейчас он имел в виду то, что ему не составит проблем поймать русалку снова. Или же он был уверен, что Руфия никуда не денется.
"Второе, наверное, вероятнее всего", - русалка мысленно прикинула свои удобства на весах против доверия этого "Алхимика".
- Я могу много дней обходиться без воды. Все в порядке, - если, конечно, Френк именно о ее состоянии как рыбы беспокоился. Неужели люди так невежественны и думают что рыболюди, оставаясь на берегу продолжительное время, обязательно падают на землю и начинают хватать ртом воздух, беспомощно дергаясь в конвульсиях? Вода - это истинное природное место обитания русалок, ее чешуе будет приятней именно там, да и передвигаться в воде ей тоже проще, но Руфия не умрет на суше.
Капитан отвернулся от русалки и вполголоса распорядился кому-то о каюте для ночного перерыва. Верно, на палубе такая девушка будет создавать проблемы любопытным или, не дай морские боги, кто-то с берега заметит. Кто-то посторонний.

[NIC]Rufia[/NIC]
[AVA]http://images.vfl.ru/ii/1626810770/fbcdc419/35225624.jpg[/AVA]

- Фамилия? - кажется, это было второе имя как "Сул" у Каналетто, но фамилии у Руфии не было. Или она не помнила, какая фамилия у нее была. - Нет, просто Руфия.
Девущка, которая ранее особо не привлекала к себе лишнего внимания, довольно-таки быстро обрадовалась тому, что рядом с ней будет находиться русалка. Наверное, всему виной был внешний вид Руфии, ведь если бы она была, например, такой же как клыкастые рыболюди акульего народа, то вряд ли считалась бы красивой. Роза ушла, ободренная новой компанией хотя бы на недолгое время. Русалка подумала, что этой девушке, наверное, раньше было одиноко, раз она обрадовалась разговору с незнакомкой.
- Все в порядке. Я все равно не планировала спать этой ночью. Признаюсь, компания мне не помешает... Благодарю, - заметив, что рядом с капитаном стоит еще один член команды с явным намерением обговорить свои дела, Руфия отошла, не оборачиваясь и поспешила в сторону ушедшей Розы. Девушка сама нашла ее и смогла проводить в их каюту. На большом корабле редко можно было найти свободное место для гостя, но, так как в экипаже "Счастливого случая" были дамы, им нельзя было делить стены одного борта с мужчинами. О месте для прекрасного пола позаботился капитан, что украшало его звание как командира и джентльмена, хотя он до сих пор представлялся русалке если не врагом, то точно не первым человеком, который бросится помогать без выгоды для себя.
Усевшись на гамак не без опаски, Руфия подумала, что вес ее хвоста и плавников (русалка весила на порядок больше обычного человека, несмотря на обычные, по меркам наземных, объемы) крепления выдержат. Расслабившись, она посмотрела на Розу, видимо выбирающую свой первый вопрос. Руфия постаралась улыбнуться, но вместо этого начала плакать.
Она хотела так, наедине и сидя на гамаках, говорить с другим человеком.

[NIC]Rufia[/NIC]
[AVA]http://images.vfl.ru/ii/1626810770/fbcdc419/35225624.jpg[/AVA]

На странный звук Руфия бы, обычно осторожная, несомненно обратила внимание, но сейчас она была одновременно так близко к цели и одновременно так далека, что почувствовала себя растерянной. Все-таки ей очень повезло найти этих продавцов информации, которые отнеслись к русалке не просто вежливо, а образом, подобающим для наземных леди. Русалка была рада тому, что сейчас находится в безопасности и за эту радость сейчас себя ругала и морально истязала, потому что почему-то была уверена, что Каналетто гораздо хуже.
Искреннее участие в голосе Розы "пробило" русалку на самый настоящий водопад. Сдержав желание горестно взвыть, Руфия тихо и судорожно вздохнула, наполняя грудь воздухом и посмотрела на девушку, которой она стала на ночь соседкой.
- Простите, - русалка ненадолго спрятала мокрое от слез лицо в салфетке, прежде чем снова посмотреть на Розу. Кажется, ей было не все равно. Слезы сами катились из глаз. - Я просто...
Она не хотела огорчать Розу, ведь та явно не это ждала, когда капитан предложил ей рыбье соседство. Руфии понадобилось еще несколько минут, чтобы прийти в себя. За это время русалка выпила всю воду и перестала дрожать.
- Мне страшно, - шепотом призналась русалка, обхватив себя за плечи. Посмотрев на Розу снова, Руфия после уставилась в пол. - Но не за себя. Я очень жалкая, но ничего не могу поделать. Я не представляю своего существования без Каналетто. Она более чем дважды спасла мне жизнь, но следую я за ней не из чувства долга, и ищу тоже не по этой причине. Почему вы в команде Френка Дэвитта?
Последний вопрос Руфии мог показаться Розе неожиданным, но русалка сама иногда пыталась додумать природу своих чувств, которые с трудом можно отнести к повадкам морских существ. 

[NIC]Rufia[/NIC]
[AVA]http://images.vfl.ru/ii/1626810770/fbcdc419/35225624.jpg[/AVA]

Русалка во все уши слушала повествование Розы, которое немного отвлекло ее от горя, но не из-за того что рассказ соседки был важен, а из-за некоторых деталей, чем-то схожих на события жизни как у Каналетто, так и у русалки. Неужели всех, которые отправляются в море, объединяют потери и печальная судьба? Руфия вздохнула, но все равно отвлеклась от своей задумчивости. Роза рассказала, что съела дьявольский фрукт и он показался ей неприятным на вкус. Русалка улыбнулась, вспомнив как Сул ела свой фрукт, выкупленный на аукционе. Только морщилась Каналетто, как потом позже узнала русалка, по совсем иной причине: дьявольские плоды не являются частью обычного человеческого рациона, однако это все же не мясо...
- Значит вас тоже спасли, в каком-то смысле. Вы же можете уйти, когда захотите, так? Или нет...
Руфия примерно представляла как это: быть предметом обмена, купли или продажи, только у Розы ситуация выглядела несколько иной. Чувствовала ли себя Роза свободной, когда другой человек из-за нее потерял часть сделки и вместо наказания ее взяли на службу на корабль, куда она всегда хотела попасть?
- Я плохо знаю, что такое человеческая деревня, но у людей разнообразия ничуть не меньше, чем под водой! - кажется, Руфии немного стало лучше. Сначала она подумала о красотах подводных мест, потом поняла, что видела-то их не так много, прежде чем оказаться на аукционе. После - под водой встречались поселения другого типа, не такие как в главном городе рыболюдей. У русалки были причины и любить свой народ, и одновременно опасаться, ведь слабых не любят. Один раз попав на аукцион - покинуть его трудно по своей воле, а вернуться с такой историей к своим означает признаться в том, что кому-то принадлежал. Фактически, Руфия на самом деле была куплена, пусть и не самой Каналетто, но ее руками, однако эта сделка была аннулирована сразу же, чтобы Руфия была свободна. А русалке было больше некуда идти и не за кем.

[NIC]Rufia[/NIC]
[AVA]http://images.vfl.ru/ii/1626810770/fbcdc419/35225624.jpg[/AVA]

"Выгодное или не выгодное... Именно выбор между выгодным и не выгодным позволил мне остаться здесь?" - Руфия постаралась напомнить себе как оказалась на борту корабля и какие события привели ее на гамак этой каюты. Пока что все складывалось и в пользу мистера Дэвитта, и в пользу русалки. Что бы он ни решил - прогонять Руфию уже поздно, она явно "зацепила" загадочную команду своими словами, а следовательно для русалки есть еще один покровитель, в лице строгой человеческой женщины в очках.
Роза беззаботно вверяла собственные впечатления о местных берегах русалке, поэтому Руфия решила не высказывать свои опасения ей. Может, русалка просто немного трусиха. Роза отвлеклась, забыла или специально, из вежливости не спрашивает у Руфии обстоятельства ее "спасения"? Кажется, именно поэтому.
Русалка улыбнулась сравнению человеческого поселения с овощами. Это было, если продолжать тему наземных продуктов, в самое "яблочко".
- В свободное время в долгом плавании...
Руфия задумалась, но Роза задала еще один вопрос. Русалка кивнула.
- В долгом плавании Каналетто или руководит командой, или тренируется, или читает. Я помогаю решать корабельные проблемы, если это где-то под днищем "Голиафа", - Руфия в задумчивости наклонила голову, устремив взгляд в верхнюю часть стены их каюты. - Если совсем нечего делать, то я могу шить что-то из платьев или плащей для себя, выбирать украшения. Хотя, когда меня застают за длительным бездельем, то заставляют учиться - рукопашному бою и тренировке Воли вооружения, которую я так и не смогла одолеть.
Русалка поникла, загрустила. По ее виду было заметно, что она опять вот-вот заплачет, словно ее неудача стала причиной нынешних поисков ее подруги.

[NIC]Rufia[/NIC]
[AVA]http://images.vfl.ru/ii/1626810770/fbcdc419/35225624.jpg[/AVA]

Руфия растерянно смотрела на две шоколадки. Кажется, это угощение, как и многие другие, Каналетто игнорировала по понятным причинам, а Руфия иногда брала пример с членов команды и покупала ром. Русалка с шоколадкой - это слишком мило для экипажа "Голиафа" и Руфия стеснялась, а еще больше ей было стыдно быть пойманной с этим десертом.
Сейчас она задумчиво смотрела на шоколад, пытаясь понять - ей стыдно или все-таки нет, ведь рядом нет ни Каналетто, которая не сможет разделить удовольствие с русалкой, ни команды, где на Руфию смотрели бы косо. Обеды в роскошных особняках на заданиях по наблюдению не в счет: там трудно было насладиться моментом...
- Вкусно, - Руфия все же откусила от шоколадного батончика, медленно помяв кусок во рту. На самом деле он ее и правда отвлек. - Дизайнер? Нет. Это же у людей профессия, работа, а я не работаю. Для себя - это называется "хобби", да?
Русалка задумалась. Может, это и правда был способ добывать деньги и никакая "крыша" им с Каналетто не нужна, достаточно просто придумывать одежду и продавать ее. Смогла бы Сул остаться на одном месте? Русалка попробовала представить Каналетто за прилавком и тут же помотала головой. Магазин бы приобрел кровавую историю...
- Я не помню как принято на родине. Меня поймали в юном возрасте и продавали, пока я не попала на последний аукцион. Я боюсь, и не хочу возвращаться туда, - русалка так сильно сжала шоколад в руке, что он начал таять. Капля темной сладости свалилась ей на хвост, Руфия вздрогнула и принялась тереть чешую, но сделала только хуже. Кажется, тут нужна была вода и чистая салфетка. - Ой...

[NIC]Rufia[/NIC]
[AVA]http://images.vfl.ru/ii/1626810770/fbcdc419/35225624.jpg[/AVA]