Вызвав дочь на свою научную базу, спросив разрешения у ее командира, вице-адмирала Скайрайз, Тонлер не знал о том, что станет участником конференции, сформированной одним из его знакомых. Собравшиеся ученые не были близкими друзьями, но подобное событие хирург пропустить не мог.
Он действительно хотел смотреть в будущее не без оглядки на консервативные способы решения задач, разумеется, а чтобы этот взгляд имел какой-то смысл - Тонлер взял с собой и дочь. Не оставлять же одну на базе, куда он ее ранее позвал. Икки нужна была отцу для помощи в сложнейшей операции на артериях сердца одного из членов правительства, которая уже завершилась и которая требовала умелых рук, почти таких же натренированных в работе с иглами, как у него. Кто именно был этим пациентом Икки не могла видеть: секретари закрыли своему подопечному лицо маской, а еще им было удобно то, что оба Кай владели мастерски только своими инструментами и знаниями, не Волей.
Можно сказать, что конференция случилась вовремя, потому что выглядело это как вознаграждение за срочность и за успешное завершение дела.
Только в чужом месте, в отрыве от работы, Икки смогла нормально осмыслить то, что первый ее учитель и наставник, отец - рядом. Тонлер, несмотря на то, что Кай была младшим, но все же офицером, шел впереди дочери везде, куда бы ни повернул. Девушка заметила, что с собой у отца была катана на поясе.
- Это чей-то подарок? Этот меч, - тихо спросила Иккигане, стараясь не идти слишком медленно. Тонлер видел хромоту Икки, которая проигнорировала его вопрос о том, что он смог бы провести операцию и оставить дочь в Норт Блю, не обиделся и шагал очень тихо, внешне не демонстрируя слишком явной опеки.
"Я ее давно не видел. Она меня тоже давно не видела. Надеюсь, мне не придется применять свои способности при ней", - Тонлер поджал губы, выражение лица стало более жестким.
- Подарок, - коротко ответил он. Завершив свой путь, старший Кай и сама Икки остановились возле окна. У них было время обсудить что-то кроме операций или гадать о теме предстоящего доклада, но девушка не сдержалась и похвасталась завершением испытаний на экспериментальном препарате. Тонлер слушал с интересом, а потом остановил рассказ Иккигане, заметив рядом человека, с которым знаком был лишь косвенно.
"Он работает на другого вице-адмирала. Надеюсь, он не знает, на кого работает Икки. Не уверен, что Саманта и Лукас хорошие друзья..."
Борьба за конкуренцию в рядах высших чинов могла выглядеть как холодная война. Тонлеру не хотелось бы, чтобы Икки стала пешкой, если Рингли начнет как-то на нее давить.
- Кто это, Тонлер Кай? Твоя жена выглядела иначе.
При словах о матери его детей лицо Тонлера посерело.
- Ой, извини. Кажется, мне надо представиться первым, мисс...

[NIC]Tonler Kai[/NIC]
[AVA]http://images.vfl.ru/ii/1637157885/1dcc613b/36727100.jpg[/AVA]

- Профессор Уиквик Рингли, кибернетик и невролог.
- Это моя дочь, Иккигане Кай, - Тонлер обошелся без названия должности, которую Икки занимала в Дозоре. Наследница его пути в стезе хирурга была догадливой и не стала вопросительно смотреть на отца, видимо запомнив какие-то свои вопросы на потом. Это спокойное и задумчивое выражение лица Тонлер очень хорошо знал, потому что часто видел его в зеркале. Рингли, к удаче того, кого полагается называть теперь "Кай-старший", принял задумчивость на свой счет. От рассказов о его успехах в области кибернетики и попытке заинтересовать юную мисс делами ученых, которая итак была в курсе последних новинок благодаря новостям и статьям, которые Тонлер регулярно Икки присылал в штаб, спасло объявление о начале конференции. Можно было хотя бы ненадолго отвлечься от своего напряжения и насладиться докладами, почерпнуть из них что-то для себя...
Увы, места кибернетика и хирурга оказались не так далеко друг от друга. Уиквик договорился с соседом и пересел к длинноволосому мужчине, видимо довольный тем, что первое выступление связано с научным профилем его собственной работы. Кажется, он весьма гордился собой и через плечо пытался высмотреть Икки. Дочь выглядела озадаченной и, наверное, как сам Тонлер, сосредоточиться на начавшемся докладе не могла.
Девушка то сжимала свою трость в руках, то тянулась к поясу. Когда оба прибыли на конференцию, на проверке обнаружилось, что у Икки есть с собой оружие. Как сержанту Дозора ей позволено было носить с собой огнестрел, но как бы ни казалась достойной эта попытка защиты в сопровождении отца, в зале со слегка затененным освещением и кучей народа Иккигане вряд ли решится стрелять в случае опасности. Да и какая может быть опасность во время такого сборища? Если только от Уиквика.
Когда ученый во время первого доклада при смене разделов своей работы взял паузу, чтобы глотнуть воды в стакане с подставки рядом, кибернетик начал осторожно шептать что-то вроде своей помощи этому ученому в комментарии к его работе и вкладе в будущее. Он с ехидной улыбкой интересовался кому мог для этой конференции помочь Тонлер.
Кай вежливо улыбнулся, чувствуя раздражение. Он никому не помогал кроме себя, ну и кроме Икки, разумеется. Даже другие его дети были более обделены его наставничеством, проводя больше времени в своих кругах или с другими учителями. Когда Рейны не стало, единственное, что занимало Тонлера - это работа. Главное, чтобы ему не мешали. Сейчас, например, Рингли очень мешал, только Кай сдерживался, чтобы не превратить конференцию в скандал для нескольких скромных журналистов научных редакций. Они не копят желтизну, но наверняка с удовольствием продадут материал лицам заинтересованным. Мужчина был крайне негативно настроен к привлечению к себе подобного внимания, а потому ему оставалось терпеть и во время первого доклада, и во время второго. К счастью, о теме второго доклада Рингли знал едва ли сотую часть, фармацевтика это больше тема для них с Икки, даже больше для дочери, чем для отца: кажется, Иккигане успокоилась и сосредоточилась на ораторе.
Рассказывали о морских растениях, веками развивающими свои свойства в соленой воде.

[NIC]Tonler Kai[/NIC]
[AVA]http://images.vfl.ru/ii/1637157885/1dcc613b/36727100.jpg[/AVA]

Когда пол и потолок дрогнули, Икки сразу схватила отца за ладонь. Он тоже смотрел в ту сторону. Они не видели, что Рингли сразу остановил доклад и вытянул из потайного чехла револьвер, направив его в сторону взрывов; вот вам и ученый. Кай, даже не разобрав кто именно пойдет со стороны взрыва, потянула отца прочь со зрительских рядов в противоположном от взрывов направлении, как раз навстречу отрядам дозорных, прикрывающих паникующих беглецов.
Икки обернулась. Из серой завесы дыма и огня в затененном пространстве выходил тот, кого ей можно было не бояться. Только потому, что его проще было узнать, чем ее, Иккигане все же не стала задерживаться, тем более что у Виктора явно были свои планы, потому что самым испуганным голосом орал профессор кибернетики.
"Ну... точно. Они же в одной и той же области работают", - Икки пришло на ум мрачное сравнение Хасска и Трафальгара Ло.
- Сюда, - Тонлер внезапно толкнул боковую дверь из зала, чтобы избежать основной толчеи. Икки обернулась еще раз, но яркие шары, пламя и дым загородили сцену от нее.
"Надеюсь, с ним ничего не случится", - девушка думала, конечно, о Викторе Ривдане. Если с ним произойдет серьезная поломка, то ее навыков может оказаться недостаточно, чтобы оказать помощь. На арене Лас-Риквезаса она, конечно, наблюдала за работой мастера-киборга, но все же это лишь теория, не практика.
- На тебе есть корсет, который я тебе прислал? - озабоченность в голосе Тонлера звучала похожей на страх, охватывающим его медленно и неизбежно, подобно капле пота, стекающей по виску. Они спускались по узкой винтовой лестнице без окон и с очень слабо работающим, мерцающим освещением (видимо что-то повредили из-за взрыва).
- Отец! - возмущенно шикнула Кай, шагая за ним, держа и пистолет, и трость и поглядывая наверх.
- Он плотный, защитит от пуль, осколочных и ножевых ранений, - беспокоился Тонлер вовсе не о  том, что может поспособствовать осанке в этот особенный вечер. - Давай я тебя понесу, так будет быстрее.
- Клаустрофобия..?
Отец оставил вопрос Икки без ответа, но девушка, посмотрев вниз, поняла, что спускаться им не так и далеко. Кай села на перила лестницы и скатилась по ним, немного потеряв равновесие при приземлении и удержавшись с помощью трости.
- Вот это акробатика, мисс, да с вашей ногой! - воскликнул Рингли. И он, и Икки держали друг друга на мушке скорее от неожиданности, чем в намерении немедленно стрелять. Однако профессор мог слышать голоса и Тонлера, и Иккигане. Он мог не узнать голос Икки, потому что она говорила тихо, а вот своего коллеги, пусть и не из своего отдела - узнать был обязан, потому девушке не совсем был понятен жест с оружием, направленный ей навстречу. Паника? Не похоже, чтобы Рингли боялся. Кай дождалась, когда профессор опустит оружие первым.
- Рингли. Как вы здесь оказались? - Тонлер торопливыми шагами вышел вперед, уже с клинком наготове. - Кто были эти киборги, которые пришли к вам и создали инцидент?
Рингли рассмеялся.
- Инцидент. Хахаха. Инцидент... - ученый покачал головой, все еще посмеиваясь. - Предлагаю вам двум идти за мной, раз уж вместо выхода мы трое выбрали именно бункер, а не открытое пространство.
"Бункер?" - Икки вопросительно посмотрела на отца, который выглядел напряженно всматривался в пустоту, но был намерен следовать за профессором. - "Плохая идея, если он боится закрытых пространств. Тем более явно ниже уровня моря. Нам надо идти назад, но я не знаю как сказать, что мистер Ривдан не нападет на меня".
Тем временем они шли вперед по широкому коридору без видимых дверей, оставив позади и лестницу, и драку дозорных с киборгами наверху. Кажется, это было помещение где-то под сценой.
- У меня весь вечер было такое ощущение, что за мной следят, - расслабленным тоном признался Рингли, шагая вперед и не оборачиваясь. Вокруг были стены из металла. - Твое знание планов этого здания и этот спуск подтверждают мои догадки. А ведь я собирался пропустить демонстрационную часть, все-таки показывать непосвященным людям подобный масштаб еще рановато.
Рингли нажал на кнопку на стене. Знакомый жестяной звук позволил Иккигане узнать похожие на разработки Виктора конструкции, менее подвижные. Девушка загородила отца своей спиной и шагнула с ним назад, только в пустом помещении не было ни единого места, чтобы укрыться.

[AVA]http://images.vfl.ru/ii/1637705422/5f811914/36810640.png[/AVA]

Оттесняя Иккигане к выходу, Тонлер понимал, что и он, и его дочь находятся одни в западне. Воля подсказывала, что кто-то есть позади, но он подумал, что это не дозорный. Он развил свое умение не слишком хорошо, чтобы быть полностью уверенным в том, что четвертый по счету посетитель этого склада под сценой может являться их союзником. Рингли, например, ведет себя подозрительно, а ведь ученый всего лишь знал, где находится склад кибернетика и что дозорные, защищающие ученых, не догадываются, за кем пришли неизвестные.
- Что ты не поделил со своими конкурентами, Рингли, что они так скоро прервали твой явно гениальный доклад? - Тонлер, краем глаза отслеживая движение двери, освобождающей на волю передвигающее механическое сооружение высотой около двух с половиной метров, держал меч наготове. Он не думал, что сможет отбить нечто огнестрельное в свою сторону, но хотя бы попытается. Тонлер тихо обратился к дочери. - Иккигане, позади кто-то идет.
Она кивнула и молча повернулась к встрече с неизвестным. Точнее, неизвестной, которая не торопилась к ним идти.
- Прежде, чем ты совершишь какую-либо ошибку, профессор, позволь дать тебе совет: не смотри на меня как на своего врага и дезактивируй свои разработки. Они не прошли полевые испытания и ты знаешь об этом.
- Они работают идеально! С чего бы тебе, хирургу, разбираться в этом? - Рингли повысил голос.
Упрек был справедливым.
- Не хочу, чтобы кто-либо пострадал, даже ты. Нам надо отправиться к другому выходу для эвакуации. Если ты захочешь испытать своих механических вооруженных друзей на тех, кто пришел без приглашения - ты принесешь больше вреда, чем пользы.  
- Потому что ты с ними заодно!? И хватит лезть не в свое дело!

Пока Тонлер и Рингли спорили, Икки, поручив продление времени разговором своему отцу (может, Кай пытался уболтать Рингли до прибытия отрядов, которые уведут их отсюда), прошла до двери и, потянув ее, увидела перед собой молодую девушку. У нее была ден-ден-муши. Неизвестная была не в форменном плаще, но вполне могла оказаться одной из ученых. Агрессии она никак не проявляла ни своим видом, ни поведением.
- Вам надо уходить отсюда немедленно, здесь опасно!

[NIC]Tonler Kai[/NIC]
[AVA]http://images.vfl.ru/ii/1637157885/1dcc613b/36727100.jpg[/AVA]

Неизвестная оттолкнула Икки с пути и выдала такое звуковое сопровождение, что Икки сама вжалась в стену, прижав ладони к ушам и зажмурившись. Трость она уронила, а вот пистолет ни за что не опускала.
"Как будто банши из сказок, убивающая голосом. Убивающая..."
Кай немедленно распахнула глаза и с ужасом посмотрела на отца. Тонлер лежал у стены и пока не пошевелился. Иккигане ахнула, но Кай-старший был жив. Встал он самостоятельно, в отличие от Рингли, не подающего признаков жизнеприсутствия. Дуло огнестрела, направленное на Икки, заставило обоих оставшихся в сознании и на своих двоих ученых понять, что они вляпались в опасную ситуацию на этот раз вдвоем.
Угрожать своим мечом Тонлер не мог и убрал его в ножны. По знаку незнакомки он, сдержав позывы процедить что-то досадное, подошел к Рингли. Кибернетику пришлось хуже, чем им.
Икки тоже не могла атаковать эту женщину, потому что тогда она могла выдать в ее адрес что-то такое же голосистое? Девушка не знала, что у способности этой особы есть лимит и сейчас он, может быть, исчерпан. Договориться, наверное, было с ней нельзя.
"Немая? Нет. Кажется, охрипла..." - шея, ранее закрытая одеждой, открывала на обозрение Икки любопытную деталь. Кажется, кто-то хирургически вмешался в строение костей и связок незнакомки и, пока девушка знаками показывала отцу куда надо тащить Рингли, Кай внимательно смотрела за ней. - "Кто она и зачем ей профессор? Или она с Виктором?"
Иккигане тоже убрала оружие. Она не могла сказать этой даме вслух о том, что знает Ривдана, не при отце, которого итак как будто удар хватил, когда он увидел дочь на мушке у неизвестного ему человека.
Обсудить свой дальнейший план отец и дочь тоже не могли. Девушка, которая вела их прочь от бетонно-железного подвала обратно наверх, как будто не могла сейчас говорить, но слышала наверняка отлично. В отличие от Тонлера. У отца шла кровь в области виска и уха, обагрив его пиджак, и Икки сейчас не могла как следует осмотреть повреждения или помочь обезболить, потому что Кай-старший шел впереди с телом Рингли на руках. Рингли дышал, но был без сознания.
Тонлер шагал впереди по ступеням, за ним шла Икки, а за Икки шла Мимик, не убирая оружия.
Наверху ждал Виктор.
- Не ожидал встретить здесь Вас, юный Виктор. Но не удивлен. Мне жаль, что Вы по ту сторону закона,  - сухо заметил Тонлер, избавляясь от Рингли около ближайшей скамьи, где ученый продолжал лежать, не просыпаясь. - Если это Ваша помощница, можете ли Вы попросить ее не угрожать выстрелом моей дочери, пожалуйста?
Икки была поражена. Отец знает Виктора!
- Когда-то мне представили его как талантливого ученого, Икки. Я имел неосторожность признаться Рингли, что ему не догнать молодого тогда соперника. Если Вам нужны его наработки, Виктор, то они внизу. Только не убивайте профессора.
Отец знает Виктора и просит за ученого, с которым явно не так хорошо знаком и которого не может назвать другом. Иккигане представляла отца не таким... добрым. Возможно, что-то поменялось в ней самой, но Кай было интереснее смотреть на Виктора Ривдана. Ученый сейчас был без маски. Беспокойство на ее лице было связано с бледным видом изможденного пирата. Ему бы обратиться к Мериетт-сан.

[AVA]http://images.vfl.ru/ii/1637705422/5f811914/36810640.png[/AVA]

Тонлер был один из тех людей, несколько лет назад не представляющий из себя ничего ценного в качестве боевой единицы. Сейчас, в окружении незнакомых и частично знакомых людей, негативно настроенных к дозорным и профессору Рингли, Кай думал, что ничего не поменялось для него, в особенности это остро ощущалось из-за влияния опасности на старшую дочь, которой он ни за что не мог позволить себе рисковать, если ввяжется в драку. Сейчас Тонлеру нужно было быть сдержанным, холодным и нейтральным, как и всегда, тем более что к пиратству у него было меньше претензий, чем к правительству. Претензии мирян, однако, никого никогда не интересовали и Тонлер бы легко смирился с этим до конца своих дней, если бы не Рейна.
Когда оружие от Икки убрали, Кай почувствовал себя немного легче. Виктор не был намерен проливать кровь сразу же, иначе бы не стал расспрашивать Тонлера о причинах в попытке переубедить его. Дополнительно Тонлер подтвердил себе лишний раз, что Виктор Ривдан здесь из-за Рингли и хочет от него избавиться раз и навсегда. Чаще всего этот ход неправильный: даже самые отъявленные крысы этого мира живыми могут принести больше пользы, чем мертвыми. Они хотя бы на виду.
Виктор был невыразительным человеком, по сравнению со всеми остальными учеными его поколения, которые рвались вперед по головам. Увлеченный своим делом и собственными, не без продуктивности, идеями, он Творил, как самый настоящий гений. Эта тихая работа в нем и привлекала, как к настоящему ученому, без притворства и без подхалимства. Таких не любят, Тонлер это понимал, не раз Виктору намекал, но молодой человек как будто бы хирурга не слышал или относился к его советам легкомысленно. А потом исчез.
Хирург, наверное, вновь лезет не в свои дела, но остановить поезд под названием "опека" уже был не силах. Возможно, другой ученый бы немедленно бросился огрызаться на этого человека - типа, лучше бы к своим отпрыскам проявлял столько заботы и внимания. Виктор не знал ничего о его личных делах и ничего о самом Тонлере, потому у врача было некое преимущество. За одним маленьким исключением, стоящим за его спиной. Икки таращилась на Виктора во все глаза, а заметив, что на нее смотрит отец, отвернулась; Тонлер признал, что интерес к пиратству, на что намекал годами ранее Рен, никуда не делся.
"Нужно будет с ней потом поговорить очень серьезно", - слухи о подозрительно чистом досье мисс Кай, которая ранее была замечена в сделках с совестью, могли подтвердиться после пары вопросов. Дочь не сможет ничего от него утаить, ведь хладнокровием, выдержанностью и спокойствием она пошла именно в отца, он был тем, от кого Иккигане унаследовала этот характер, а следовательно любую ложь Тонлер распознает. Тем более у него теперь была Воля Наблюдения, с помощью которой можно понять настоящие мысли и отношения у человека.
- Прошу прощения, Виктор. Я думал, Вы здесь ради тех самых работ, о которых он собирался докладывать. Его начальник, вице-адмирал Лукас Лэшер, очень сильно торопил его с завершением данных прототипов. Многим казалось, что это должно быть нечто гениальное, иначе бы Рингли не стал собирать немногочисленную публику только из своих знакомых и фуршет: для рядовых докладов есть сборища поскромнее, более людные. Как я уже сказал, его начальство - не самое последнее. Если Вы намерены его убить, то Вам придется быть готовым к последствиям. Это все, что я хотел сказать.
Тонлер сделал то, что должен был.
- Если Вы не возражаете, то, пожалуй, мы пойдем... Иккигане.
Кай наклонил голову, чтобы взглядом проконтролировать шаги дочери в его направлении. Где здесь выход? В ушах звенит, неплохо его приложила та девушка своей ударной волновой способностью. Своего собеседника Тонлер слышал только одним ухом, а это значило что на некоторое время одна сторона у него полностью глухая. Хорошо, что впереди наверняка не предвидится подобных контузий.

[NIC]Tonler Kai[/NIC]
[AVA]http://images.vfl.ru/ii/1637157885/1dcc613b/36727100.jpg[/AVA]