12.01.1524 вечер

По картам, найденным среди старых бортовых журналов, удалось проложить подобие курса, а ориентироваться - по солнцу. К закату Конрад сменил Амат на вахте у штурвала и от Арселя получил обед, который он успел приготовить и даже кофе, который он сумел заварить даже на скромном оборудовании, что находилось у контрабандистов. Среди запасов людей, которые уже не могли претендовать на свой груз, бывший бармен нашел не только еду, кофе и посуду, но и другие вещества, правда их небольшая команда затруднялась что-либо сделать с ними: нельзя было привлекать внимание к подобным вещам.
13.01.1524
На сытый желудок Амат заснула быстро и с удовольствием, чувствуя себя будто непобедимой даже в в нынешнем "подвешенном" положении, среди малознакомых людей и без золотого запаса за спиной, который бы обычному человеку позволил не беспокоиться о будущем. Девушка спала без намека на кошмары или бред, не видела во снах ничего, а проснулась от громкого треска, скрипа и сильного покачивания. Барку качало, но сильнее, чем днем или вечером. Моргнув, Амат вскочила с лежака и выскочила на палубу, удержавшись на платформе сапог только по давней морской привычке. Дождь заливал барку как из ведра.
- Ух-ты!
В секунду вымокнув, Амат обернулась к Конраду, удерживающему барку на курсе, кивнула ему и побежала помогать Арселю. Он, тяжело дыша, под подсказки военного пытался совладать с парусами, но не мог. Амат забралась на мачту, чтобы убрать их главный парус и оставить только кливер.
- Где мисс Флинн? - крикнула Бладхант, пытаясь переорать ветер. Раз брат был тут, с доктором тоже должно быть все в порядке, но лучше лишний раз убедиться, что ничего ни с кем не случилось, а то Каракатицу пора будет переименовывать в Бедствие. Хватит с них тревог за один день.

[NIC]Amath Bloodhunt[/NIC]
[AVA]http://images.vfl.ru/ii/1644138289/8f154775/37890630.png[/AVA]

Закрепив парус канатами, Амат спустилась с мокрой мачты без опаски, словно ежесекундно не рисковала свалиться за борт. Смахнув мокрые волосы за плечо, девушка под крен барки на волне добралась до кливера, чтобы поворачивать парус по ветру. Главное - дождаться окончания бури и не потерять от ветра их главные снасти, а курс можно нагнать потом. Не хватало вперед смотрящего.
"... Черт. Бинокль", - Амат не могла вспомнить, был ли он среди вещей первой необходимости, но на корабле контрабандистов это приспособление точно должно было быть. Арсель держался за мачту, обняв ее как в последний раз. Старшей сестре пришлось несколько раз крикнуть его имя, чтобы молодой человек сосредоточился на ее голосе.
- Обыщи кают-компанию, только быстро! Найдешь бинокль - смотри по горизонту. Заметишь что-то, огни или силуэт, говори, - велела Амат. Ее опасения были небезосновательны: в такую погоду суда, как и их барка, сдерживали свой ход и позволяли волнам нести их не соответственно заданному направлению. Военные корабли обходятся без этого благодаря их размеру и четкой навигации, а вот контрабандные как "Каракатица" могут вполне встретиться. Лучше избежать случайных встреч, даже если порой они бывают полезными.
Арсель, скользя по палубе, тащился исполнять приказ безропотно и вскоре выскочил обратно, явив себя моряком безнадежным: споткнулся сразу же, чуть не разбив найденный инструмент.
Бинокль покатился в сторону Арми. Может, она действительно справится лучше.
- Мисс Флинн! - Арсель указал на бинокль, чтобы девушка успела схватить его, прежде чем они бы потеряли драгоценную вещицу где-то на мокрой палубе.
Конрад вполне успешно справлялся с контролем штурвала, но даже ему, отставному военному, казалось это делом непривычным и нелегким. Амат не могла уйти от паруса, чтобы помочь ему. Если им нужно будет собираться в новый путь через море, необходимо приноровиться к тому количеству людей, которое у них есть и, кажется, Арми будет более обучаемой, чем Арсель, дрожащий от каждого гребня за бортом. Ну хоть не тошнило его. Действовало лекарство?
Бладхант качнула головой, прогоняя посторонние мысли.
"Видимо придется осмотреть руль, если не удастся поменять лодку на другую, а то нас весьма дико кидает из стороны в сторону", - сосредоточенный отряд вел Каракатицу через бурю, пока не начало светать. Их новая неприятность - туман - сильно мешал навигации, поэтому паруса было опять не поднять до времени восхода солнца.
Арсель тихо бормотал что-то, все еще прижавшись к мачте, пока Амат не тронула его за плечо.
- Пока передохни, тебе нужно будет помочь мне утром, - сказала девушка брату, прежде чем подойти к Конраду за штурвалом. - Могло быть и хуже. Могу поздравить тебя с завершением первой вахты?
В тумане бинокль был бесполезен, поэтому этот предмет перекочевал в руки Бладхант. Их доктор тоже была вымотана этой бурей и выглядела не очень.
"Хм. Я тоже сейчас похожа на мокрую курицу?"

[NIC]Amath Bloodhunt[/NIC]
[AVA]http://images.vfl.ru/ii/1644138289/8f154775/37890630.png[/AVA]

Амат пришлось серьезно подумать над предположением Конрада.
"Надо же, мне почти показалось, что он романтик", - почему-то нетрудно было представить военного за чтением из-за того, что он носил очки, однако это не шло его профессии, пусть и бывшей. - "Мне нравятся книги, но не помню, чтобы я сравнила экспедиции с литературой".
Арсель и Арми, вымотанные, скрылись из виду. Амат пришлось говорить тише.
- Может быть немного правды в этих историях и есть, ведь путешествие - это самый простой способ получить наглядный пример и опыт для описаний на страницах, которые читаем. Сегодня, наверное, я бы назвала это вступлением. Во многих книгах подобного жанра встречается крещение морем именно через превозмогание своих слабостей как раз во время бури. Уверена что приключением сегодняшнюю ночь точно может назвать мой брат. Ты лучше знаком с Арми, может быть она уже была в подобных ситуациях? - Бладхант улыбнулась. - Однако признаю, что на транспорте такого типа преодолевать высокие волны - это очень непросто. Море южнее будет намного спокойней даже для этой Каракатицы. Сейчас трудности только с туманом, за которым почти ничего не видно: пока нельзя поднять главный парус.
Воцарилось молчание. Они толком не успели подробно поразмыслить над их знакомством. Не представлялось возможным представить, во что выльется их встреча, когда Конрад появился в пабе. Кажется, военный протрезвел достаточно, чтобы полностью осознать свое положение. В жизни представителей семьи Бладхант почти ничего не поменялось - они были в бегах, а вот офицер в отставке теперь может оказаться по другую сторону закона из-за вмешательства в конфликт между высокомерными дворянами, не желающими друг другу уступать. Амат частично была ответственна за произошедшее.
"Даже более, чем частично. Арми, например, может вырулить засчет того что она не предполагала быть, по сути, похищенной. Мы же ее не спрашивали, когда отчаливали... Даже если сейчас мисс Флинн не против - у нее есть выход из положения. Неразумно будет не озвучить ей такой выбор".
Небо постепенно светлело в молочной тишине.
- Ты не огорчен тем, что вчерашние события могут негативно повлиять на твою репутацию? Почему ты в отставке? - наконец, спустя долгое время неловкого игнорирования собственного любопытства, озвучила Амат.

[NIC]Amath Bloodhunt[/NIC]
[AVA]http://images.vfl.ru/ii/1644138289/8f154775/37890630.png[/AVA]

"Оперировала под обстрелом", - в мыслях повторила Амат, осознанно представляя себе гору опасностей, которые пришлось пережить мисс Флинн. Ее руки пострадали во время подобных полевых операций? Хорошо, что Арми не было рядом, иначе бы Бладхант посмотрела на нее новым взглядом, сочувствующим и одобрительным. Рисковать жизнью, но выполнять свой долг это так смело, что не оценить по достоинству самоотверженность Арми было нельзя. Те экипажи, которым повезло иметь собственного, проверенного человека на должности врача, судьба по-настоящему озолотила.
Конрад продолжил говорить уже рассказом, отвечая на вопрос девушки, которая заинтересованно следила за реакцией бывшего офицера. Нет, не расстроен, заключила она, вдобавок отметив, что этот спокойный человек, подобно истинному флегматику, иногда может выбросить эмоции.
Не выдержал морального давления? Вроде бы он старше, должен понимать как обстоят дела в подобных ситуациях. Амат не могла не сравнивать себя с теми людьми, которых мистер Мерхайм как будто презирал, за что и выговорился от души в свой звездный час. Он сделал выбор. Как бы отреагировала Амат, если бы, получив какую-либо должность в обход того, кто ее был более достоин, выслушала нелицеприятное высказывание?
"Наверное, я бы не струсила и показала бы себя делом, но ситуации Конрада это бы не исправило", - Бладхант не вставала в один ряд с неизвестными, не зная их заслуг, считая себя выше.
- Нет, мы недавно перебрались сюда, точнее, на тот остров, - ответила Амат. Они с братом не изучали историю места, куда их завела нелегкая дорога. - Это был первый берег на пути, дальше бежать казалось бессмысленным.
Бежать - неприятное слово для нее. Который раз приходится срываться с места куда глаза глядят? И всё это за короткий промежуток времени. Привыкнув лбом сталкиваться с проблемой, Амат не имела права рисковать безопасностью брата, и подобная ответственность, не отягощая ее, заставляла резко менять некоторые из принципов, впитанные в годы обучения в элитной академии. Для знатных и богатых, к которым Конрад, по-видимому, теперь относился предвзято.
Бладхант была уверена, что мистер Мерхайм поменяет свою оценку, почему-то его нелестный отзыв о дворянских отпрысках девушку задел.
- У нас были земли и хороший дом, возможно даже безмерно хороший по меркам рядовых военных. Два года назад отец без приказа оставил службу. Нельзя назвать его прямо дезертиром, но никто из его сослуживцев, знакомых и вышестоящих не мог не обсудить в высших кругах подобный шаг. Здорово бесили размноживанием слухов, - Амат усмехнулась, вспоминая страх знатных вельмож, который распространялся как липкий тропический воздух при ее появлении в высшем свете. Ее глаза заблестели в удовольствии, прежде чем девушка продолжила скучный, по ее мнению, рассказ. - Он снарядил корабль и взял меня с собой, пока я не сделала ошибку, вызвав какого-нибудь графа на дуэль. Я еще не была приставлена ни к одному отделу или отряду, потому могла вольно распоряжаться собой и подписать любой договор, даже отцовский. Первая наша экспедиция закончилась после Реверс-Горы, напали пираты, воспользовавшись тем, что наш корабль изрядно потрепало, - Бладхант неосознанно коснулась шрама, потерев правую щеку, - выживших раненых мы высадили на первый попавшийся берег, но решили вернуться. Кое-как удалось. Следующая экспедиция была немного успешнее, мы прошли дальше по Гранд Лайн. Была бы успешной, если бы не бунт. Наймиты - это все-таки не послушные военные, которые будут безропотно слушаться приказа. Ради того, чтобы угомонить экипаж, отец пошел на уступки и многие наши дела были... не совсем тем, что отец ждал от морской славы, воспетой словами "Золотой век пиратства". Мы покинули экипаж по своей воле. Третья экспедиция...
Амат замолчала, чуть сдвинув брови. По ее виду можно было сказать, что она была не готова вверять абсолютно всё Конраду. Девушка затруднялась с оценкой действий отца, ведь о мертвых говорят либо хорошо, либо ничего.
- Я вернулась одна. Разорение нашего семейства было более громким событием, чем позор отца, ведь разумно снарядить корабль и содержать его - это больше, чем половина дела. Трудно винить в этом только отсутствие удачи. Стервятники из других семей как будто ждали момента. Правительство, в нашей безвыходной ситуации, предложило выход - отдать земли в залог. На время. Увы, нашей репутации уже тогда был конец, а состоянию и тем более, поэтому крах не заставил себя ждать. Перебравшись на остров, и начав работу в пабе, мы с братом надеялись вложиться в первый взнос для выкупа земель, и все шло по плану, вот только это затишье перед бурей закончилось вчера. Лайнет, которому Арми, надеюсь, врезала хорошо, прислал письмо с сообщением о том, что у меня больше ничего нет, что все земли теперь у него в руках. Врагам нашего рода оказалось на руку то, что нашей семье недоставало деловой хватки, а из-за самоволки отца, тени на нашей фамилии, правительство не станет доверять мне, как "леди Бладхант". Лайнет одержал победу финансово. В письме сообщалось что Бладхант сейчас окончательно лишены семейных титулов и званий, так что мы, вроде как, изгнанники.
Амат даже не дрогнула при этом слове и снова улыбнулась, словно в предвкушении мести, пусть возмездие случится и не скоро.
- Не уверена, что меня сильно это беспокоит. Меч семьи все еще при мне. Достать Лайнета я смогу и потом, пусть живет пока.
Амат говорила о своей фамилии так, словно Конрад мог знать о том, чем они занимались и какую славу разрушили перечисленные события.

[NIC]Amath Bloodhunt[/NIC]
[AVA]http://images.vfl.ru/ii/1644138289/8f154775/37890630.png[/AVA]

Так как и Конрад, и Амат были немного уставшие, то мысли их путались в попытках не наговорить друг другу чрезмерно много личной информации. Потоки речи, возможно, противоречили излишне загадочному прошлому, а впечатление могло оказаться смазанным и не полным. Пока что им хватило того что есть сейчас, а что будет потом - уже дело времени. Амат не могла найти в себе сил спрашивать больше, голова шумела от количества дел, которые хотелось закончить прямо сейчас. Даже при переезде на другой остров и при покупке паба не было такого вороха забот как на этой Каракатице. Бладхант хотелось присмотреть за братом или хотя бы убедиться, что он нормально себя чувствует, крепко ли спит.
"Кажется, мой личный опыт прохода через Реверс-Гору в Гранд Лайн Конрада заинтересовал. Случайно ли? Нужно будет поспрашивать потом Арселя о том как отставной офицер поспешил бросать свой отдых ради шумихи около корабля Лайнета и что они успели наболтать за алкоголем", - некоторые пробелы, возможно, брат сумеет восполнить, если будет точен в деталях. Любопытствовать, интересуется ли Конрад путешествиями и приключениями, как ее отец, Амат не захотела: это было бы глупо, потому что сейчас их путь - вынужденный.
- Принесу, - кивнула Амат. А вот и повод посмотреть как там младший обустроился и как себя чувствует. Арми нашлась в кают-компании и еще отдыхала. Их доктор спала крепко, но изредка ежилась. Бладхант решила потратить время на поиски каких-нибудь полезных в каюте вещей, чтобы их самому полезному члену экипажа не было плохо по пробуждению, и закрыла мисс Флинн найденными шкурами. Они были слишком короткие, чтобы закрыть тело полностью, зато из натурального меха.
Забрав с маленького стола карты, Амат, убедившись, что в кают-компании Арселя нет, спустилась в кубрик. Брат дремал на досках, уложив голову на мешок с крупой. Приоткрыв рот, он едва слышно сопел и, скорее всего, не беспокоился приступами тошноты как вчера.
Арсель пошевелился, когда Амат собралась подниматься обратно.
- Мы уже на месте..? - сонно спросил он, поднимаясь. Сестра отвечала шепотом. 
- Нет еще. Пока можешь спать, я позже позову. Арсель... А как так получилось, что Конрад пошел за мной к докам?
- Я... эээ. Я с трудом помню... Столько всего. Принесли письмо и, наверное, я переволновался, когда ты резко ушла, - когда Амат кивнула и собралась уйти наверх, брат позвал ее, задержав на лестнице. - Здесь есть немного яблок, недозрелые и кислые. И ром, кажется, разбавленный.
Девушка забрала ром в руки, положив по карманам несколько маленьких яблок. Не полноценный завтрак, конечно, но как закуска и это сойдет. Ром нужен был для согрева, а кислые яблоки - вернуть бодрость, грозящую покинуть голову из-за прохлады и физической усталости.
- Больше половины пути, наверное, прошли, - предположила Амат, вместе с Конрадом в подробных рассуждениях вслух подробно отсчитав примерное время и курс, на который они отклонились из-за бури. - Я разверну парус.

[NIC]Amath Bloodhunt[/NIC]
[AVA]http://images.vfl.ru/ii/1644138289/8f154775/37890630.png[/AVA]

Арсель проснулся спустя некоторое время уже в спокойной тишине. Корабль не шатало сильно, качка была даже меньше, чем вчера, но транспорт явно был на ходу. Молодой бармен осторожно пошевелился, окончательно бросая оковы сна, с удивлением понял, что двигаться свободно ему мешал мундир, чем-то похожий на мундир Амат.
"Нет, это мужской. Кажется, это мистера Мерхайма... Надо бы его почистить от соли", - Арсель, стараясь производить как можно меньше звуков, нашел среди личных вещей щетку и выбрался наверх со своей ношей, принявшись за монотонное дело. Амат стояла за штурвалом и сосредоточенно смотрела вперед, изредка контролируя горизонт через бинокль. Кажется, все было хорошо.
Сестра хоть и выглядела немного уставшей, но, очевидно, утренние и дневные лучи помогли ее одежде подсохнуть под ветром, ветер - пригладить растрепанную голову. Арсель раньше задумывался, почему у сестры волосы белее и про себя приравнивал это к некой мифической разнице в статусе наследования между ними. Как он ошибался! Волосы Амат всего лишь выцвели из-за солнца и соли, а возвысить внешность сестры и отдалить ее от себя это было даже по-детски.
Закончив чистить мундир, Арсель постарался разгладить его и пристроил одежду в кают-компании на стуле, передвигаясь тихо как мышка. Кстати, о мышах. В трюме он видел пару крыс, но не счел нужным беспокоиться по их поводу. Гораздо большей проблемой были бы насекомые, но их, к счастью, встретилось от силы пару штук. Наверное, с Каракатицей хорошо обращались ее прошлые владельцы, раз она была в таком товарном виде.
Дел у Арселя, решившего взять в свои руки заботы о провианте, пока не было. Он не хотел будить Арми и мешать отдыху Конрада, поэтому составил компанию сестре около штурвала.
- Подержи, только очень крепко.
Арсель удивленно посмотрел на старшую сестру, но подчинился. Он сразу же почувствовал, как руль сопротивляется ему, и приложил все силы, чтобы штурвал не поворачивался.
- Вот так, правильно. Держи курс, я поправлю паруса под ветер.
Со страхом в глазах и в своей застывшей фигуре, Арсель остался один контролировать Каракатицу. Ему показалось, что палуба уйдет у него из-под ног быстрее, чем он устанет, а уставал он быстро. Спина юноши быстро взмокла и он мысленно молился, чтобы Амат вернулась поскорее. Минуты показались ему вечностью, зато когда Амат взяла управление на себя, Арсель вздохнул с облегчением и рухнул на пятую точку сразу же.
- Так не пойдет, тебе придется привыкнуть, - нахмурилась Амат, искоса глядя на брата, разминающего дрожащие руки. - С этого дня будешь держать штурвал как минимум два раза в день.
Восторгов по поводу управления кораблем Арсель не испытал и собрался было спорить, ведь он не моряк.
- Но..! Я...
- Нам с Конрадом нужна будет помощь, если вдруг нам встретится шторм посильнее, - отрезала Амат. Арселю возразить было нечего. Он не мог обидеться или спрятаться, на море негде было скрыться от ответственности. Что он мог сделать, чтобы не разочаровать себя или других? 
- Я... Я попробую еще раз.
Жизнь его к такому не готовила, но, кажется, всему свое время. В семье Бладхант не было мореходов и душа Арселя не лежала к романтике под парусами. Он сам себе казался ненадежным, что уж говорить о сестре, которая хоть и пыталась его обучить, все равно скептически относилась к его возможностям.
Спустя некоторое время ветер усилился. Арсель заметил как на палубу вышла мисс Флинн и намекнул сестре, что ему скоро готовить ужин. Перехватив взгляд Арми, младший Бладхант чуть ли не взвыл, мысленно упрашивая врача их маленького отряда его вызволить из-под наставнического рвения Амат, которая стояла за спиной.
"Помогите..."

[NIC]Arsel Bloodhunt[/NIC]
[AVA]http://images.vfl.ru/ii/1643995194/0421ed45/37873999.png[/AVA]

Робость брата перед чем-то новым была более чем объяснимой. Он с трудом скрывал желание сдаться и уйти, но от Амат он не мог скрыть своей неуверенности. В конце концов, управление даже таким маленьким кораблем настолько сильно утомило Арселя, что он уже, не сдерживаясь, вздыхал и дрожал при каждом более сильном порыве ветра. Амат улыбалась, думая, что брату больше не нужно ничего пояснять, раз он слушается ее. В последнее время ее строгая опека над ним стала такой ощутимой, что наверняка младшему нелегко всё терпеть, Бладхант ждала, что Арсель проявит свой характер, однако молодой человек не проявлял ни своеволия своей неизвестной матери, ни романтических настроений отца. Возможно, Арсель был более "Бладхант", чем он сам подозревал, выдерживая всё, что бы с ним ни случилось, что бы ему не приходилось делать.
- Уже не утро. Здравствуй, Арми, - как и в случае с Конрадом, преодоление ими общей беды поспособствовало ускорению неформального обращения. Арсель, в отличие от сестры, назвал девушку по-прежнему.
- Здравствуйте, мисс Флинн, - шелестом отозвался младший Бладхант с вымученной улыбкой, с трудом удерживаясь на своих двоих.
- Ночь напоминает нам, что учиться никогда не поздно. В моряки выходят мальчишками, а до сегодняшнего дня Арсель не знакомился с тем, как на кораблях всё устроено. Можно сказать, этот курс ускоренный, тем более что впереди еще долгий путь. Домашнее задание - подготовиться к вечеру и выглядеть красиво для торговли и сбора инфы на острове, -  Амат похлопала брата по плечу и, наконец, отстранила его от управления штурвалом. Арсель, воспользовавшись ситуацией, откланялся, чтобы поскорее приступить к нагреву воды для густого супа из сушеных грибов и вяленого мяса. - Если бы он жаловался - это было бы хуже. Но он не жалуется, поэтому справится. Все справляются.
Амат пожала плечами. Признавать, что к своему единственному родственнику на многие морские мили вокруг она слишком строга и безжалостна - равно признанию своей неправоты. Гораздо безжалостней она бы проявила себя, если бы ей было все равно. В море пригодится всё. Даже если Арселю никогда не придется держать штурвал на постоянной основе, даже если он сутки будет готовить в своем камбузе, сама Амат будет спокойнее, если будет знать, что младший брат что-то умеет кроме кулинарии и смешивания ядов.
- Может быть получится. Ветер стал немного сильнее, поэтому я отпущу только тогда, когда буду уверена, что ты сама устоишь. Держи, - уступив место, но еще не отпуская штурвал, Амат шагнула в сторону. Обычным девушкам сложно было бы управлять баркой в такой ветер даже в две руки, поэтому Бладхант искренне беспокоилась за мисс Флинн и за прочность креплений на ее протезах. Спустя некоторое время Амат уже не держала штурвал и только помогала с парусами, изредка поправляя: - Правее.
Опустив бинокль после очередного осмотра горизонта, Амат вдруг хмыкнула.
- Если бы нас увидели со стороны какие-нибудь моряки или рыбаки - они бы подумали, что на барке призраки. Так совпало, что мы все светловолосы. Может, это знак? Или предложить Конраду сделать это символом?

[NIC]Amath Bloodhunt[/NIC]
[AVA]http://images.vfl.ru/ii/1644138289/8f154775/37890630.png[/AVA]

Не забывая следить за горизонтом и такелажем, Амат смотрела как со штурвалом справляется Арми. В их маленьком отряде всего четыре человека, а активно следить за кораблем и курсом могут только два. Они сделали правильно, разделившись с Конрадом по вахтам, но понадобился еще один человек, который сумел бы точно следовать курсу при спокойной обстановке. Арселя за пару дней не обучить, Арми, наверное, тоже никогда подобным не занималась... Если так пойдет и дальше, то до плантатора доберутся действительно в качестве призраков: уставшие, вымотанные.
"Все зависит от того, что или кто нам встретится на острове и какие будут новости", - девушка готовилась к худшему, стараясь невеселые размышления скрыть за полуулыбкой и не мешать хорошему настроению мисс Флинн, у которой действительно неплохо получалось справляться со штурвалом. Значит, при необходимости, она сможет помочь Конраду или ей. Арселя избавить от управления штурвалом насовсем не получится. Можно было бы надеяться на то, что брат потрудится поговорить с кем-нибудь сам, но за сутки Бладхант-младший смог связать едва ли пару слов и, кажется, не мог сформулировать свои вопросы в голове. Вряд ли ему были неинтересны люди, с которыми он находится в одном пространстве. Как-то же в пабе он с Конрадом начинал общаться... Но, разумеется, Каракатица - это не паб, а Арсель в шоке. Сколько пройдет времени, прежде чем брат почувствует себя уверенней при морской качке? Хорошо бы он сегодня в вечер и в ночь на острове хорошо и с пользой провел время. Мисс Флинн, если пойдет с ним, не испугается ли того, что оба останутся без помощи?
- Почему ты решила стать врачом? В нынешнее время это удобная профессия только тогда, когда прикрыть спину может сильный экипаж или отряд, - Амат начала оооочень издалека, но все равно недостаточно гибко и непринужденно, как это умеет делать брат. Во время разговора Амат перепроверяла содержимое бочек на палубе, переставляя их по местам, щупала узлы на снастях, искала шатающиеся доски на планшире и наличие шероховатостей, которые можно было бы отполировать на скорую руку - в общем, осматривала Каракатицу критическим взглядом после того как их ночью потрепало.
Спустя некоторое время, даже не скрываемый ветром, запах еды дошел и до палубы. Возможно, этот же запах разбудил и Конрада.
Арсель, ободренный своим кулинарным успехом, вышел на палубу с подносом. В глубоких чашах, из которых можно было удобно есть суп, была питательная на вид смесь. Как минимум, приятно пахнущая, а это больше чем половина успеха для молодого бармена.
Бладхант начал перечислять, что он туда добавил. Амат перестала слушать после описания второго ингредиента (грибы, картофель, говядина, немного соли, дальше какие-то пряности) и просто забрала свою порцию.

[NIC]Amath Bloodhunt[/NIC]
[AVA]http://images.vfl.ru/ii/1644138289/8f154775/37890630.png[/AVA]

Арсель чувствовал себя уверенней, когда делал то, что умел. бармен был уверен в том, что среди собравшихся никто бы не получал удовлетворения от работы на камбузе, как он и не понимал ради чего Амат настаивает на его быстром обучении мореходному делу. На корабле было неплохо, Арсель почти не чувствовал недомоганий как в первые часы своего путешествия на борту, но почему-то опасался что, как только его нога ступит на твердую землю, то, вернувшись, он окажется в таком же состоянии. Арсель надеялся, что у Арми еще есть ее чудодейственное средство.
"Надо будет позже спросить ее об этом, когда сойдем с мисс Флинн на берег за новостями", - подумал Арсель. Так как руки Амат были заняты, мисс Флинн тоже, Арсель решил предложить свою помощь.
- Возьмите, - велел он, протягивая посуду с еще горячим и вкусным грибно-мясным блюдом. - После того как вы проснулись, вы сразу взялись за работу, а это утомляет. Нам еще сегодня вечером предстоят еще дела на суше - лучше набраться сил.
Амат могла вымотать кого угодно, но сестра иногда забывала, что не все здесь привыкшие к морю военные, как мистер Мерхайм, хоть Арми и врач - вряд ли работа в больнице была настолько ненормированной.
- Как Конрад?
- Он еще спал, когда я заканчивал с ужином, - Арсель, стоя за штурвалом, вспомнил, что бывший солдат не пошевелился даже тогда, когда юноша перемещался туда-сюда ради угощения девушек на палубе их порцией. - Но, скорее всего, если проснется, я бы предложил ему поесть и потом продолжить отдыхать.
Амат кивнула.
- Выбрать тихую незанятую бухту и причалить мы сможем без него, но когда мы бросим якорь - его присутствие будет все равно необходимо. Когда ты сам поешь, Арсель, то собери в одну сумку всё, что может пригодиться для торговли. Что-то ценное, нашу купчую, что-то, что еще присмотришь на корабле и что не пригодится в долгом плавании. Вряд ли есть смысл обменивать какие-то рецепты, книги или карты - для этого не так много времени. Приоритет - информация и новости, слухи, а только потом поиск каких-нибудь еще контрабандистов, которые заинтересованы в обмене или торговле в обход сборщиков налогов. Покупать придется запасы и воду, в идеале - найти человека с кораблем покрепче... Но на это шанс слишком маленький. Возможно, кто-то ищет транспорт и готов оплатить переезд, особенно если этот переезд должен быть скрытным, это тоже подойдет.
- А что нам нужно будет делать в случае ... если что-то случится? Неблагоприятное.
Амат задумалась.
- Избежать неприятностей не получится, если они вас все-таки найдут. Можно попробовать заманить их к стоянке, которую удастся подобрать, а там уже мы с Конрадом встретим. Главное сами не рискуйте зря.
Чем ближе был вечер и чем быстрее солнце клонилось к закату - тем больше Арсель нервничал. Впервые ему нужно будет действовать самостоятельно ради общей цели и когда от него действительно что-то могло зависеть.

[NIC]Arsel Bloodhunt[/NIC]
[AVA]http://images.vfl.ru/ii/1643995194/0421ed45/37873999.png[/AVA]

- Мы пока что обсуждаем в общих чертах, что нужно будет сделать и что можно будет сделать, - постаралась успокоить Амат единственных членов их компании, способных не привлечь лишнее внимание. - Возможно, у Конрада будут дополнения.
Управившись с последними глотками ужина как удав - Амат была очень голодной - девушка тихо выдохнула. Кажется, яблоки у нее еще были, можно было бы и закусить парочкой, занять рот, пока окончательно не раскомандовалась. Одно дело помогать с управлением буйного экипажа вместе с отцом, а другое - советоваться с ровесниками и, по сути, равными членами группы. Если они продолжат путешествовать вместе, им нужен будет кто-то главный, кто-то вроде капитана, но Бладхант не стремилась занимать эту должность. Она бы занялась чем-то материальным вроде пересчета их баланса и расходов. После этой ночи, если всё сложится более-менее удачно, у нее будет время заполнить журнал, когда Арсель и Арми вернутся с товарами.
- Но, кстати, хорошее замечание, мисс Флинн. Вероятно, до получения основной информации - о том, кто есть в розыске и есть ли - вам лучше ходить по острову на виду друг у друга, но не в паре. Главное - не теряйтесь из виду, потому что, если вы потеряетесь, даже если остров маленький, поиски затянут наше время пребывания на нем, а это тоже может создать свои проблемы. Мы так спешно бежали с острова от преследователей, что они наверняка растерялись, однако, снарядив пару штук кораблей, найдут нас быстро даже наугад. В лучшем случае у нас сутки на эту стоянку. В худшем...
У Амат были свои причины равняться на свою неудачу и топить их шансы заранее, чтобы не разочаровываться.
- В худшем - нас уже ждут, поэтому разделяться и не придется, - закончила она со смешком. Заменив Арселя у штурвала, Бладхант отпустила брата, забравшего тарелки и улыбнувшегося Арми. - Хорошая работа, Арсель.
- Спасибо, - младший брат чуть не подпрыгнул - так резко он выпрямился.
К погружению неба в ультрамарин перед ночной бездной Амат высмотрела их цель, горящую портовыми огнями. Они были далеко, чтобы их заметили с берега: на барке они специально не зажигали фонарей, поэтому была возможность обойти освещенные места и причалить к месту совсем глухому.
Конрада не пришлось будить, бывший военный проснулся на закате и, как и Амат, был обеспокоен тем, что их могли уже ждать.

[NIC]Amath Bloodhunt[/NIC]
[AVA]http://images.vfl.ru/ii/1644138289/8f154775/37890630.png[/AVA]

В остаток вечера, пока корабль доводили до бухты, у Арселя было много работы. Он соорудил некоторые заготовки для перекуса во время пешего похода, который затянется. Молодой человек не знал, стоит ли тратить деньги в барах, так как у них каждый бели на счету, но догадывался, что времязатратное предприятие скрасит хороший бутерброд во время маленькой паузы.
Он пилил найденную кожу на лоскуты, предварительно уточнив у Амат, понадобится ли им это для корабля, часть они оставили про запас для сбора дождевой воды, часть Арсель планировал продать, если найдет портного или кузнеца. Арсель заточил все ножи и несколько точильных камней сложил в кают-компании, груз контрабандистов, рассортировав на то, что могло пойти в оборот, а что нет, распределил по меркам законного пребывания такого груза в карманах странствующих торговцев, сумку он укрепил дополнительными узлами веревок, проверил надежность лямок на сумке и после этого попытался привести свой потрепанный внешний вид в порядок, тщательно расчесавшись.
Закончив со всеми делами, Арсель решил позаботиться о ночной снеди для Амат и Конрада и стал дожидаться, когда бросят якорь. Наконец, он понял, что все собрались наверху.
Амат сидела на планшире, свесив ноги за борт и вырезала из длиннющей палки, найденной на берегу, шипастое копье. Такое он видел раньше на фотографии отца, когда он рыбачил в молодости со своими сослуживцами.
- Я готов, - тихо оповестил Арсель всех присутствующих. - Собрал перекусить, все на продажу, деньги и аптечку. Самый большой запас из аптечки в кают-компании, на всякий случай. Огонь на камбузе я погасил уже давно, так что о нем можно не беспокоиться.
- Ты справишься, - тихо подбодрила брата Амат и это был максимум проявления ее беспокойства. - Только не нарывайся на неприятности и не будь слишком настойчив. Старайся не увлекаться беседой, если нужно будет что-то выяснить, надолго, чтобы не запомнили твое лицо.
Нож вручили Арми, так как она пойдет налегке, как более боеспособная из этих двоих. Конрад, кажется, тоже немного беспокоился.
- Свет мы зажигать не будем. Если будете делать насечки - внимательно смотрите, чтобы они не совпадали с другими насечками на деревьях, иначе запутаетесь, - наставляла Амат как в последний путь.
Спустившись на берег и помогая спуститься мисс Флинн, Арсель постарался как можно меньше намочить брюки. Ботинки и сапоги были у них в руках, чтобы спокойно облачиться в сухое уже перед лесом, но молодому бармену казалось, что запах тины с ними все равно останется до самого города.
Пока что ему не было страшно, но безусловно - волнительно.

[NIC]Arsel Bloodhunt[/NIC]
[AVA]http://images.vfl.ru/ii/1643995194/0421ed45/37873999.png[/AVA]

Убедившись, что корабль остался позади, Арсель останавливался каждый раз, когда Арми замирала возле дерева с ножом. Глухой скребущий звук по дереву в ночном лесу вызывал у молодого человека чувство напряжения, а сама Арми казалась при этом жуткой. Чтобы прогнать этот дискомфорт, Арсель зажег фонарь, как только удалось отойти от берега на довольно приличное расстояние. Чтобы отвлечься, юноша стал думать о том, что он сможет приготовить из рыбы, когда вернется, если у Амат получится что-то поймать.
- А... - его отвлек от рецепта тартара вопрос мисс Флинн. - О, нет, ни в коем случае. Мы здесь гости и, так как я не знаю, что это за остров и что здесь в порядке вещей - я с собой ничего не брал подозрительного или опасного. Самое серьезное, что у нас есть с собой - этот нож, и то он быстро затупится. Надо было взять точильный камень...
Арсель нахмурился. Он не боец, но потерять пользу единственного оружия казалось неразумным. Сейчас он совершил ошибку, не будет ли поздно вернуться обратно?
"Может, удастся попросить кого-нибудь одолжить инструмент", - успокоил себя Арсель.
Едва вышли на дорогу - принялись приводить внешний вид в полный порядок. Они выглядели нормально, для среднестатистических путешественников, но недостаточно привлекательно для потенциальных покупателей, на взгляд Арселя. Молодой человек, избавившись от веток и паутины на пиджаке, пригладил пятерней волосы и перевязал хвост.
- Листовки, наверное, должны быть на видном месте в публичных местах? - спросил Арсель. Он не знал, что ему делать, несмотря на инструкции, что давала Амат. Юноша как будто всё забыл. - Или надо слушать, что скажут прохожие?
На самом деле было бы проще купить газету, только в этом тоже была своя беда: Арсель не знал, где их берут. Раньше периодические издания и еженедельники доставляли в особняк почтой, а на столе их раскладывал кто-то из прислуги.
13.01.1524 вечер

[NIC]Arsel Bloodhunt[/NIC]
[AVA]http://images.vfl.ru/ii/1643995194/0421ed45/37873999.png[/AVA]

Арсель старался не выдать своей нервозности при входе в населенный пункт, мысленно стараясь представить себе что он успешно торгуется и ведет дела, на которое у него немного времени. Его  недолгое замешательство при проверке вещей наверняка отнесли к его общему озадаченно-уставшему виду, потом отпустили дальше. На Арми даже не посмотрели, несмотря на то что девушка даже не прятала ножа. Вообще-то, без вооружения нынче опасно, потому на Арселя без револьвера или колюще-режущего приспособления косились с бОльшим подозрением.
Народу было мало, отчего Арсель огорчился. Они немного опоздали с прибытием, видимо их скромная пара вынуждена будет задержаться.
- Наверное, я лучше оплачу комнату, чтобы торговлю можно было вести на рассвете. Остаток вечера и часть ночи потратим на знакомства, если получится, - вздохнул молодой человек, согласившись с врачом. Он вежливо помог Арми устроиться, оставил ее присмотреть за вещами и направился попросить у бармена, своего коллеги, комнату. Здесь у него не возникло никаких проблем и вскоре ключ от помещения был у него в кармане, а поднос с горячим глинтвейном и скромной закуской к нему - в руке.
- Вы присаживайтесь, я принесу ваш заказ.
- Не беспокойтесь об этом. Я работал так же, как и вы, так что мы, вроде как, товарищи по цеху, - Бладхант улыбнулся, скромно потупившись, чем вызывал у заведующего "Хряком" симпатию. Оставив "коллегу" в руки новых, более шумных посетителей, Арсель вернулся к Арми в задумчивости. - Если не получится расслышать что говорят другие, то, может быть этот добрый хозяин паба сможет поделиться новостями. Но для этого придется ждать.
С удовольствием и со вздохом вытянув ноги, Арсель принялся медленно потягивать напиток, пахнущий терпкими пряностями.

[NIC]Arsel Bloodhunt[/NIC]
[AVA]http://images.vfl.ru/ii/1643995194/0421ed45/37873999.png[/AVA]

Листовок и активных поисков Каракатицы и ее нынешних пассажиров не велось, что не могло не облегчить волнения Арселя ненадолго. Аппетита он не приобрел, поэтому передвинул всю тарелку с закусками для Арми, их все равно было не очень много, чтобы полностью почувствовать себя сытым. Бладхант уделял больше времени случайным разговорам между незнакомцами, стараясь особо сильно и явно не коситься по сторонам. В пабе, в котором было примерно такое же количество посетителей в час-пик, было трудно сосредоточиться, голова у молодого человека шла кругом и всему виной вряд ли был глинтвейн. Бладхант утешал себя мыслями, что немного проще будут дела обстоять утром и, согласившись с мисс Флинн, согласился было уходить из основного зала в их комнату, чтобы подумать в тишине без необходимости рассчитывать на чью-то словоохотливость.
Их остановил незнакомец крайне жуткого для Арселя вида. Слова его, даже голос, оказались еще более жуткими, в ушах юноши начал звучать какой-то пищащий шум, как обычно это бывает у людей, когда они теряются в панике. Первой мыслью было - бежать, немедленно, но молодой человек не мог сдвинуться с места. Роль парламентера взяла на себя Арми, чему Арсель отчасти был рад, потому что не был уверен, что они будут поступать правильно, если придется кого-то опасного провести к Каракатице. Оставалось надеяться на сестру...
С ватными ногами Арсель шел обратно по главной площади, потом по дороге и через лес, пытаясь вспомнить кого-нибудь по имени Чарли.
Незнакомец спросил их имена. Арсель не хотел говорить, но, представившись первым, Жан Роджерс и знать не хотел об отказе от своего любопытства. Пришлось назвать свое, без упоминания фамилии.
До выхода на берег Арсель рассчитывал придумать что-нибудь, а вообще - он мечтал, что этот Жан испариться по каким-нибудь срочным делам и им удастся убежать и с этого острова, только его желания небо не услышало. В мыслях у него был еще больший хаос, чем после прислушивания к многочисленным беседам по бокам и за спиной.
"Помогите... Помогите", - Арсель не мог убежать, особенно не тогда, когда рядом была Арми. Нельзя бросать девушку в беде, хоть она и явно сильнее, чем он.
У берега была Амат по пояс в воде и с копьем в руке. Заметив Арми и Арселя, которые шли первыми, она сначала удивилась, а завидев тень над ними, отбросила свое орудие для рыбалки в сторону, стремительно и почти беззвучно рванув вперед в атаку на незваного гостя. Неизвестно в какой момент она успела обнажить меч, сосредоточив взгляд фиалковых глаз только на одном противнике. Все произошло настолько быстро, что Арсель не понял как оказался лежать - он споткнулся или его толкнули? Чужой грозный рев оглушил его, юноша зажмурился и попытался попятиться. Рукой он нащупал котелок, полный рыбы и длинные сапоги сестры, неизвестно по какой причине прижав весь этот груз к груди.

[NIC]Arsel Bloodhunt[/NIC]
[AVA]http://images.vfl.ru/ii/1643995194/0421ed45/37873999.png[/AVA]