[NIC]Lana Laert[/NIC][STA]Through The Scope[/STA][AVA]https://i116.fastpic.org/big/2022/0314/c9/0a7b144e4b2afccfaaa2042fcdee30c9.jpg[/AVA]
Лана с некоторым сомнением натянула панамку посильнее на глаза. От солнца-то, может быть, и защитит, а вот лицо не закрывает совсем… Конечно, так сильно закрываться как доктор Флинн, Лана не хотела, но в чём-то очень даже могла её понять. Всё-таки награда уже есть… Но, судя по тому, что говорили про этот остров – тут на пиратов смотрят сквозь пальцы… Так что можно было, наверное, обойтись. Тем более – рядом были намного более приметные персонажи вроде Жана и прибившейся к отряду Венемы. И если сама Лана поверх своего обычного костюма надела пончо, успешно скрывающее кобуру с револьвером, то Альберта осталась в своём комбинезоне.
- Можешь считать, что это моя рабочая одежда. – Хихикнула она на вопросительный взгляд Ланы. - В нём комфортно в любую погоду… И к тому же он выгодно подчёркивает… – Но взгляд Лаэрт дал понять, что продолжение этого предложения её не интересует. И «Гадюка лишь ухмыльнулась и облизнулась. - Не зыркай так. И кстати, у меня их вообще несколько штук. Не думай, я не хожу в одном и том же.
Лана только вздохнула. Она, как и большинство людей на борту уже успела привыкнуть к сальному юмору Альберты. Жан же каким-то чудом натянул рубашку, и его горбатая фигура с торчащим позвоночником выглядела ещё более некомфортно. Но он однажды уже говорил, что от прямого солнца у него «проблемы»… Лана уважала то, что Жан не лез с вопросами к ней, а потому – отвечала ему в этом взаимностью.
Ещё раз проверив крепления кобуры, и пару запасных мунклипов, Лана подошла к борту корабля, где уже стоял улыбающийся Арсель. В занятиях он делал определённый прогресс. Особенно если отмерять от момента их первой встречи… И его успехам Лаэрт радовалась. По крайней мере, в случае чего парень сможет себя защитить… Собственно, как снайпер понимала Амат, с этой целью её изначально и нанимали… Возможно, она даже справляется… Хотя об этом говорить ещё очень рано…
Очень любопытно было погулять по этому незнакомому городу… Но расслабляться было нельзя. Хоть формально телохранительницей Арселя здесь выступала Альберта, оставлять всё на неё одну было бы… не очень удачной идеей. Хоть Венема и показывала себя как достойную часть экипажа, она всё равно вызывала недоверие у бывшего военного снайпера… Хотя, не совсем «недоверие»… Сама Лана не была уверена как назвать это чувство… Почему-то при попытке это описать получалась кошка, которую гладят против шерсти…

[NIC]Jean Rogers[/NIC][STA]The Mantis[/STA][AVA]https://i.pinimg.com/474x/2c/18/4c/2c184ce7ecc10c271fe6b85c66361a38.jpg[/AVA]
Прогулка по городу была… занимательной. Новых видов, звуков и запахов было более чем достаточно. Подобные степные виды Роджерс до того видел только на картинках. А некоторых из местных звуков не слышал никогда вообще – вроде громких свистков и стучащего металла. А запахи… Помимо уже привычного аромата моря – сильно преобладал запах лошадей. И это было лишней причиной внимательно смотреть под ноги…
Арсель словно по лошадиному запаху отряд и вёл, и в итоге они очутились у большого загона. Вообще, животных Жан любил, хоть и нечасто имел с ними дело. Но зачастую они вызывали симпатию даже больше, чем люди, но как-то с лошадьми у него контакт был не очень хороший. А последний их опыт, когда пришлось ехать вместе с Амат… Вообще особо вспоминать не хотелось. Трясло, было неудобно… Но лошади не виноваты. Они ведь природой не для езды создавались…
- Ой, какой хорошенький…
Жан оглянулся. Венема едва ли не перегнулась через оградку, разглядывая маленького белого жеребёнка с черным пятном на лбу. Да, бесспорно, выглядел он мило, но на Альберту это произвело прямо-таки гипнотизирующее впечатление. Она покачивалась из стороны в сторону словно загипнотизированная, не переставая следить за движениями малыша. И как-то умудрялась ещё больше чем обычно напоминать змею…
С другой стороны, была не менее странная картинка. Лана стояла боком к оградке, а с другой стороны была серая в яблоках лошадь. И со стороны казалось, что обе изо всех сил старались не смотреть друг на друга. Но то Лаэрт скосит взглядом на кобылу, то лошадь слегка повернётся на фиолетовые волосы Лаэрт… Но обе возвращались на исходную позицию, лишь только замечали взгляд второго участника этой странной игры… Жан искренне не понимал, что вообще тут происходит.
От размышлений его оторвало громкое фырканье прямо за спиной. Обернувшись, Роджерс обнаружил там большого чёрного коня, который внимательно смотрел на него. Ещё с коллекторских времён Жан усвоил правило – никогда нельзя поддаваться на провокации того, кто считает себя хозяином положения. Поэтому уставился прямо в глаза внезапному оппоненту, стараясь мигать как можно реже.
- Ну? Чего уставился?
Конь не сдавался, продолжая смотреть и периодически громко фырчать. Где-то рядом продолжала хихикать Альберта, а вдали что-то обсуждала группка местных. Но сейчас это было не важно. Если что Жан о жизни и знал – так это то, что прогибаться в такой ситуации на в коем случае нельзя…

[NIC]Jean Rogers[/NIC][STA]The Mantis[/STA][AVA]https://i.pinimg.com/474x/2c/18/4c/2c184ce7ecc10c271fe6b85c66361a38.jpg[/AVA]
Мнение Жана о лошадях упало ещё сильнее, после того как этот борзый тип попытался жевать его волосы. Роджерс рефлекторно схватился за оружие, но всё-таки ему удалось сдержаться, напоминая себе, что это просто животное… И если и делает что-то, то не со злого умысла. Но глаза этого чёрного он хорошо запомнил…
И вот по закону подлости надо было такому случиться, что когда Кросс предложил «верховую прогулку» Жану достался именно этот борзый конь… С помощью Арселя Жану удалось разобраться как именно надо на него садиться и за что тут держаться, но руки бывшего коллектора уже просто рефлекторно тянулись к серпам. Этот фыркающий тип его однозначно напрягал.
У Лаэрт тоже как-то не очень сложились отношения с ездовым животным. Ей досталась та самая лошадь, с которой она… наверное, можно сказать, «общалась» перед этим. И это странное «общение» продолжилось. Лошадь шевелила ушами, и иногда пыталась повернуться, и посмотреть на наездницу. Лана же из седла оглядывала окрестности, и если замечала взгляд своей лошади – тут же надвигала шляпу на глаза, словно пытаясь сказать, что она не пытается за ней следить.
Жан же… Изо всех сил старался держаться в седле. И это была главная причина, почему до серпов дело не дошло. Он вцепился в поводья, стараясь не дать чёрному вертеться как тому захочется. А он старательно пытался как-то извернуться. Поэтому Жан всё сильнее наклонялся к его шее, и изо всех сил старался держаться, чтобы не схватить уже его за шею… Вроде бы, Арсель предупреждал, что так делать не надо…
Но вот у Венемы всё складывалось, вроде как удачно, и она постоянно гладила свою лошадь по шее, и вообще, выглядела чрезвычайно довольной. Ну а Кросс и Арсель вовсе совершенно спокойно вели беседу, сидя в сёдлах… Кажется, они что-то говорили про кормёжку. Кормить вот этого вот буйного? Да он руку откусит вместе с морковкой! Да и вообще… Пальцы Жана уже начинали белеть от того, как крепко он зажимал поводья… А куда они едут, и как именно от этого процесса надо получать удовольствие – он пока не понимал. Для Жана это выглядело скорее как какая-то спортивная борьба, где надо удержать противника до свистка судьи… Такое порой проводили во всяких притонах, где Жану доводилось работать… Только где он в этом случае – этот свисток?

[NIC]Jean Rogers[/NIC][STA]The Mantis[/STA][AVA]https://i.pinimg.com/474x/2c/18/4c/2c184ce7ecc10c271fe6b85c66361a38.jpg[/AVA]
- Он чувствует ваше волнение, мистер Роджерс! Попытайтесь успокоиться.
Легко сказать… Ощущение было такое, что этот зверь очень уж хочет снова схватить Жана за голову. И Роджерс изо всех сил старался не дать ему этого сделать. При этом, вполне отдавая себе отчёт в том, что нервозностью и крепкой хваткой он только раззадоривает это чёрное животное, но сделать ничего с собой он не мог. И даже губу прикусил так, что когда они слезли около небольшого водопоя – почувствовал во рту запах крови. А этот зверь, стоял рядом и всем своим видом изображал полную невинность. Это Жана раздражало ещё больше…
Немного умывшись в источнике, и пригладив растрёпанные (и всё ещё мокрые от коня) волосы, Жан вздохнул с некоторым облегчением. Как же хорошо было стоять на земле обеими ногами… И залезать обратно в его планы уж точно не входило…
- Дойдем туда или поворачиваем обратно? Обратно можем и через окно, а лошадей сдадим, такая услуга поддерживается!
- Мне не важно куда, но я пойду пешком… – Выдохнул Жан. Его вообще не радовала перспектива ещё хоть раз оказаться на лошадиной спине вообще, и этого чёрного – в частности.
- Там какое-то оживление. Большая толпа собирается… – Лана задумчиво смотрела на виднеющийся вдали городок. Жан глянул в ту же сторону, но кроме нескольких очертаний домиков ничего не разглядел.
- Серьёзно? Ты там людей видишь? – Присвистнула Альберта, всё ещё гладящая по крупу лошадь, на которой приехала. - Вот это я понимаю у нас снайпер… Лаэрт на это только надвинула шляпу ещё сильнее, и постаралась отойти куда-то за лошадь. Но так как та тоже хотела держать своего ездока в поле зрения – обе начали вертеться на месте.
- Предлагаю сходить. Если что – удрать всегда успеем. – Альберта кивнула на лошадей. Жан поёжился. Сейчас в уме он прямо прикидывал, сможет ли он бежать достаточно быстро, чтобы не сильно отставать от бегущей лошади. По подсчётам получалось, что может, но не очень долго. Жан ещё раз оглянулся на «своего скакуна». Тот мирно щипал какую-то травку, изображая из себя совершенно невинное животное, и тихонько фырчал. Но Роджерс-то видел, что тот постоянно бросал взгляды на него… И бывший коллектор старался всем своим видом дать животному понять – он за ним следит.

[NIC]Lana Laert[/NIC][STA]Through The Scope[/STA][AVA]https://i116.fastpic.org/big/2022/0314/c9/0a7b144e4b2afccfaaa2042fcdee30c9.jpg[/AVA]
Верховая прогулка до города не заняла много времени. Пусть даже и приходилось немного бороться с лошадью на предмет переглядов и осмотра. Но, вроде как, по итогу, Лаэрт и её скакун пришли к своеобразному соглашению. По крайней мере до тех пор, пока они не добрались до городка. Там и Лана и мистер Кросс спешились. И через минуту к ним присоединились оставшиеся в маленьком оазисе товарищи, и трое лошадей.
- Не торопитесь. Можете сказать что именно там происходит, мисс Лаэрт?
Прислушавшись к звукам толпы, Лана на секунду прикрыла глаза, пытаясь разобрать отдельные слова. А потом удивлённо моргнула. Тут это так работало? Странно…
- Люди собираются тут… посмотреть на дуэль. Причём не простую, а «скоростную». Не уверена, что это значит.
Судя по всему, это будет происходить на площади напротив ратуши. Переглянувшись, весь их небольшой отряд отправился следом, привязав коней к коновязи, которые тут были буквально у каждого дома. На площади уже было яблоку некуда упасть, но благодаря тяжёлому взгляду Роджерса – удалось заставить нескольких людей потесниться и расступиться. Так что можно сказать, что места у их компании оказались неплохие – на высоком крытом крыльце, откуда было видно всю площадь. В центре толпы стояли два человека, а за их спинами было абсолютно пусто… Понятно почему – оружием тут выступали револьверы.
- Тысяча на Большого Ларри.
- Шутишь что ли? Две на Бледного Стэнли.
Да, с прозвищами местные явно не очень долго думали. Но Лана смотрела на дуэлянтов с любопытством. Оружие у обоих было ещё в кобурах. И пока доставать его они не планировали. Интересно… Наконец, на помост рядом с ними вышел человек в чёрном и поднял руку. Толпа замолчала в одно мгновение, а оба дуэлянта замерли, держа руки над кобурами, сжимая и разжимая пальцы. Тут лана и уловила суть местных дуэльных правил и начала смотреть ещё с большим интересом. Но вышло несколько разочаровывающе… Когда человек в чёрном взмахнул рукой, двое потянулись к револьверам, и выхватывали их… Но с точки зрения Лаэрт – слишком долго. Прямо-таки непростительно. За это время сама Лаэрт могла бы достать своё оружие, пристрелить обоих, убрать его обратно и уйти. Или в этом тоже была суть? Быть быстрым и медленным одновременно? Или состязание на выдержку? Но тогда не очень понятна суть.
Но в общем, один из стрелков осел на землю, зажимая простреленное плечо. Толпа немного погудела и начала расходиться… А Лаэрт так и осталась в лёгком замешательстве относительно правил. А уж сейчас, после окончания, спрашивать о правилах было как-то ещё более неловко…

[NIC]Lana Laert[/NIC][STA]Through The Scope[/STA][AVA]https://i116.fastpic.org/big/2022/0314/c9/0a7b144e4b2afccfaaa2042fcdee30c9.jpg[/AVA]
Судя по всему, такие вот дуэли тут были делом абсолютно нормальным. Местная традиция? Как-то очень уж жёстко для простой туристической завлекалки. Оружие и патроны были абсолютно настоящими, в этом Лаэрт была уверена на сто процентов. Но в мире чего только не бывает…
- Мне до их уровня далековато.
Лана удивлённо подняла бровь. На её взгляд та парочка были стрелками посредственными в лучшем случае. Арсель, конечно, будем честны, пока не блистал, но при должной учёбе – не сказать, что «далековато»…
Тем временем речь зашла о том, ради чего всё это затевалось, и Лана удивилась ещё сильнее – это была даже не единоразовая дуэль, а самое настоящее соревнование. И всё это ради… бумаги на освобождение от преследования местной полицией и Дозором? Как-то… странно звучит.
- Кажется, бумага липовая…
Лана была склонна с ним согласиться. Не станут дозорные, даже местные, ради какого-то местного конкурса делать что-то такое. Не в их стиле… Это же, наверное, вообще подрывает всю эту систему с наградами… Однако додумать Лаэрт не дали.
- Эй, красотки, бросайте этих лузеров и идите к нам! У нас тут Большой Джо, он победителем будет! Ты, в комбинезоне, и ты в пончо! Вижу же, что ножки что надо!
Лана медленно обернулась. Неподалёку, на соседнем крыльце она увидела компанию из шести сально улыбающихся мужиков. В центре этой компании был здоровяк, похоже, тот самый Джо… Рука Ланы медленно потянулась к кобуре… Как-то даже рефлекторно… Очень уж неприятны были ни их оскорбления в сторону спутников, ни их тупые намёки.
- Ха, смотри, Джо, кажется эта цыпочка сейчас будет стрелять!
И Лана выстрелила. Шесть раз. Моментально. С шестёрки горе-ловеласов одномоментно слетели продырявленные шляпы. А взяла бы на полпальца ниже – все бы там и остались лежать вповалку. И только тут Лаэрт поняла, что устроила. Она почувствовала, что краснеет, и скорее надвинула панамку на глаза.
- Простите… Не сдержалась. – почти прошептала снайпер. И чтобы успокоиться принялась тихо перезаряжать свой револьвер.
- Ах ты… – раздалось шипение с той стороны.
- Ну, мальчики, вы сами нарвались… – Венема хихикала, явно получая удовольствие - И знаете ли. Мне тоже это не очень понравилось. Так что сейчас, я вам устрою очень неотложные дела…
- МЫ и тебя сейчас зако… – Один из мужиков оборвался на половине слова. - Я ничего не вижу!
- И не увидишь. Я вас всех прокляла. Вы теперь женщин увидеть не сможете никогда.
Под топот убегающих (и постоянно спотыкающихся) мужиков и их проклятья в адрес «ведьмы» и «чокнутой в панаме» Альберта вернулась к компании.
- Это что, правда?
- А что, понравилась идея? – вновь усмехнулась Альберта - Но нет. Просто лёгкий токсин. Пройдёт сам собой минут через двадцать.

[NIC]Alberta Venema[/NIC][STA]Poisonous snake[/STA][AVA]https://desu.shikimori.one/uploads/poster/characters/206920/main-56b3008f5880de9814f932f91be65141.webp[/AVA]
- Что это было? Тоже один из ядов? Я даже не заметил как...
- Газ и не должен быть виден. Если не используется специально для того, чтобы запугать. Главное – направить его в нужную сторону.
Следуя словам Йонду, отряд свернул на одну из боковых улиц, и вернулся к отдыхающим лошадям. А то действительно, их небольшая выходка привлекла внимание людей. Особенно фанатов этих… дуэлей. Потому что, если сравнивать с выступавшими, Лана только что, кажется, показала чемпионский класс… Попутно Альберта пояснила явно любопытствующему Арселю.
- Штука в том, чтобы сделать газ в нужном соотношении относительно воздуха. Чтобы был не слишком лёгкий – тогда улетит в небо, и не слишком тяжёлый – тогда будет стелиться по земле. Тут только практика.
Да уж. У самой Альберты долго всё это выходило методом проб и ошибок. Ещё и в ядах пришлось копаться и разбираться… Всё-таки фармацевтом или химиком Венема не была и в академиях не обучалась. Но единожды попробовав яд на вкус или на вдох – более-менее понимала состав и в большинстве случаев – могла после этого создавать их сама. Но, правда, больше на интуитивном уровне, а не на научном. Ну а ядовитые растения выучила уже позднее, больше из чистого интереса.
- Простите, мисс, вы можете мне помочь? Умоляю вас!
Обернувшись, все увидели молодого парня. Который едва ли не на коленях стоял перед испуганной Ланой, не понимающей что делать, и поэтому полностью остолбеневшей.
- Мою сестру арестовали, а она просто выращивала лечебные растения у нас в саду! Я видел как вы стреляете, вы можете победить и получить эту бумагу!
Лана продолжала стоять столбом. Судя по пустому выражению у неё в глазах – произошла полная остановка мысли. Альберта даже немного помахала у неё рукой перед глазами. Реакции не последовало. Придётся брать переговоры на себя.
- А кто арестовал? Дозорные?
- Нет, мэм. Местная полиция. Якобы она выращивала какие-то ядовитые травы для продажи. Но она никого не хотела травить! Если только крыс…
Так, звучало интересно. Но, наверное, участие в этом конкурсе, привлечёт многовато внимания? Да и Лана, казалось бы, не очень хочет выступать на публику. Не её конёк явно…

[NIC]Lana Laert[/NIC][STA]Through The Scope[/STA][AVA]https://i116.fastpic.org/big/2022/0314/c9/0a7b144e4b2afccfaaa2042fcdee30c9.jpg[/AVA]
Где-то на моменте «можете победить» в голове у Ланы случилось замыкание. Её просят… выйти в окружение толпы и там… стрелять в кого-то. Возможно - не один раз. При попытке это представить Лана почувствовала, что её бросает в жар. Это выглядело… очень неприятно. Даже представлять не хотелось такое количество взглядов. В каждом из них, в её представлении, читалось осуждение, гнев… Словно все эти люди знали о её прошлом. Видели то, что приходилось делать в специальном отряде. А иногда ещё хуже… Лана могла в толпе людей видеть лица, которые когда-то видела в прицел… Поэтому, обычно, людных мест она старалась избегать. Лучше всего было где-то в дикой природе или наоборот, в тихой комнате, с единственным просматриваемым входом.
Воображение рисовало жуткие картины. Где Лана одна, посреди толпы незнакомых людей, и знакомые лица постепенно отдаляются, уплывают куда-то в сторону, и сама Лаэрт тонет в окружении незнакомых людей. Даже в воображении это было сценой, на которую было очень страшно смотреть, поэтому лана изо всех сил зажмурилась. А когда открыла глаза, то вновь оказалась на одной из боковых улиц небольшого городка, где продолжалось обсуждение дел.
- А может вы лучше покажете, куда увели вашу сестру? Зачем нам привлекать внимание на деревенском конкурсе и забирать у ребят веселье?
Лана пропустила начало обсуждения планов, но активно закивала на такой вариант. Просто потому, что он явно не предполагал её выхода на сцену или в центр толпы. Чем меньше внимания она привлечёт – тем лучше. Парень немного помялся, но после всё-таки сказал.
- Полицейские сказали, что сейчас тюрьма в участке шерифа переполнена, поэтому её будут держать во… «временном изоляторе» на окраине городка.
Это выглядело ещё страннее. Но играло им же на руку. Вырвать кого-то, кто бы там ни был, из дома на окраине – во много раз легче, чем выступать на публику. Но вот только если это настоящие полицейские…
- Предположим, твою… вашу сестру мы отобьём, а где гарантия, что они не явятся за ней снова? – Жан задал вопрос, терзающий всех присутствующих.
- Знаешь, у меня уже сомнения. – протянула Альберта, задумчиво оглядывая их нового знакомого. -В истории многовато чего не вяжется. Давайте для начала посмотрим на этот «Изолятор». Веди, паренёк.

[NIC]Jean Rogers[/NIC][STA]The Mantis[/STA][AVA]https://i.pinimg.com/474x/2c/18/4c/2c184ce7ecc10c271fe6b85c66361a38.jpg[/AVA]
«Изолятором», о котором говорил парень, оказался целый особняк. Не настолько роскошный, как тот, что был давненько на плантации, но по местным меркам – прямо эталон роскоши. Даже сад в этой степи был, пусть и не очень большой. Да ещё и три этажа. Кросс, тем временем, озвучил план и суть – надо добраться до подвала. И там освободить пленников. Жан только и хмыкнул. Похоже, бандиты во всём мире работают примерно по одному и тому же принципу.
Жан оглядел увитую какой-то бурой лозой стену, а затем привычными движениями подтянулся на высоком заборе, огляделся, и спрыгнул обратно. Всё было так, как он и предполагал.
- Там есть вентиляция, идущая в подвал. Думаю, из вас никто не пролезет. А мне такое уже доводилось…
В качестве демонстрации, Роджерс взял себя за локоть и легко вывихнул его, после чего так же легко вправил. Больно, конечно, но он давно уже к этом привык.
- Ты только Арми это не показывай… – хмыкнула Альберта. Остальные, кажется, в этом вопросе были с ней абсолютно солидарны. Жан подумал, и кивнул. Действительно, доктор Флинн может… очень не так понять ситуацию. И рефлекторно хрустнул плечами, слегка поморщившись.
По итогу решили, что Жан залезет туда, осмотрится в вентиляции, и, если всё в порядке – подаст сигнал – поднимет правую руку вверх. Кросс это считает, и тогда, с помощью его способности внутрь попадут остальные. А там уже можно будет разбираться что делать – либо выходить с боем, либо по-тихому.
Несмотря на предложение – серпы отдавать на хранение кому-то Жан не стал. Не первый раз подобным занимался, так что знал, как всё повернуть. Запрыгнув на стену, Роджерс огляделся, убедился, что охраны нет, и спрыгнул к вентиляционной решётке. Снять её было легко. А чтобы пролезть – пришлось вывихнуть и плечи, и локти… Но в итоге – прошёл. Серпы впились в живот, но это дело привычное – заживёт быстро.
Проползти по этой трубе было тоже легко, и уже вскоре Жан оказался с другой её стороны. Там даже решётки не было. Спрыгнув на пол за какую-то старую мебель, Жан проморгался, чтобы привыкнуть к темноте, и вправил суставы. В помещении было три человека, которые жались к дальней стене. Явно угрозы никакой от них не было. Поэтому Роджерс спокойно поднял правую руку, давая сигнал.

[NIC]Jean Rogers[/NIC][STA]The Mantis[/STA][AVA]https://i.pinimg.com/474x/2c/18/4c/2c184ce7ecc10c271fe6b85c66361a38.jpg[/AVA]
К моменту, когда они добрались до сада на другом конце города – раны Жана уже почти не болели. Но царапины от серпов на животе зудели довольно сильно… А вот суставы уже почти пришли в норму. Правда, пришлось несколько раз повторить Арселю, что всё в полном порядке. Парень упорно сомневался, и предлагал какие-то лекарства и припарки.
Шли они задними улицами, стараясь не привлекать внимания. Две другие пленницы по пути отправились в свои дома, собирать вещи, а их маленький отряд отправился вместе с травницей и её братом, пока не дошли до маленького, но очень ухоженного домика с садом. Ключ, естественно, подошёл, и пока брат с сестрой собирали вещи, их маленькая команда ждала во дворе.
- Как любопытно. Смотри, Арсель. – Венема склонилась над одной из клумб, и ткнула рукой в маленький синий цветочек. - Это может сам по себе и не яд, но…
Она огляделась, и широко ухмыльнулась, обнаружив то, что искала. Подойдя к другой клумбе, она указала Арселю на что-то, что Жану из тени под козырьком у двери было не видно. Но Венема ухмылялась так, словно нашла сокровище.
- Паренёк-то не соврал. Отравы она не выращивала. В чистом виде. Тут полно лекарственных трав. Но если знать дозировки, то можно смешать очень серьёзный коктейль… Например, если с тем цветочком смешать корень вот этого, кажется, это называют «пряным колоколом», то даже у самого здравомыслящего человека язык начнёт заплетаться так, что он и «моя твоя не понимай» не сможет сказать.
Вместе с Арселем они продолжали ходить от клумб к грядкам, разглядывая травы и цветы. До Жана доносились слова «Смешать вот это и кишки скрутит в такой узел…» или «Если измельчить и подогреть вот эти листья в обычном молоке, то можно будет отключить у человека обоняние на время. Правда, с побочными эффектами…». Слушая всё это, Жан невольно переглянулся с Ланой. Кажется, они пришли к примерно одной и той же мысли – «никогда ничего съестного или питьевого не брать из рук Альберты». Это даже сообщать устно не надо было. И бывший коллектор и бывшая военная синхронно кивнули. Взаимопонимание по этому вопросу было достигнуто. А вот Кросс, кажется, был заинтересован во всём этом… Что тут сказать… Это всё на его страх и риск.

[NIC]Emily McGrath[/NIC][STA]The Sheriff of Knives[/STA][AVA]https://nyaa.shikimori.one/uploads/poster/characters/248415/main-de915927ad41c661ef5edd59d043a432.webp[/AVA]
Вообще, в кои-то веки появились хоть какие-то поводы для оптимизма. Этот отряд, отправившийся к шахте, выглядел достаточно надёжным. И не только из-за военной формы и огромной награды за головы. Это, при многих других факторах играло, пожалуй, и не в их пользу. Но результаты личной встречи в том салуне убедили Эмили в том, что она не ошиблась в выборе. Пройди эта беседа как-то иначе – была бы причина насторожиться. Если бы слишком быстро согласились, или начали бы торговаться. Но так…
Шериф вздохнула, потянулась, поднялась со своего стула, надела свой позвякивающий от ножей плащ, и вышла на улицы для патруля. Местные уже привыкли, и хоть и косились на золотую звезду на плаще, но не лезли на рожон и старательно изображали, что ничего не делают. Обычный день. Разве что какого-то залётного выпивоху, решившего ограбить старушку, удалось остановить. Он очень быстро протрезвел, когда рядом с его головой в стену воткнулся нож. Оттащив этого пьяницу в местную тюрьму (она же офис шерифа), МакГрат уже хотела вернуться на улицы, но не успела. В её офисе появился навигатор той самой команды с новой толпой необычных персонажей и жителями соседнего городка.
Пересказ ситуации много времени не занял. Но с каждым новым словом Эмили всё сильнее хмурилась. Кое-что об этой странной банде похитителей она уже слышала. Теперь, значит, они всерьёз взялись за всех, кто занимается медициной? Напрягает. Нужно будет срочно звонить в центр, чтобы прислали подкрепление и разобраться окончательно.
- Большое спасибо. Я немедленно приму…
Договорить Эмили не дали. Зашумел ден-ден муши, и Макграт сняла трубку. Говорила одна из тех женщин, что была с мистером Мерхаймом. Кажется, мисс Арпаллас. Она кратко, и по-военному сообщила о событиях, и о том, что они добрались до города, и отправляются к шахте. И подтверждая информацию Эмили – наёмников в городе действительно было очень много. И пока было ясно, что их туда заманивали большими деньгами. Всё это выглядело всё мутнее и мутнее.
- Можете показать эту шахту на карте? – Внезапно подала голос девушка в панамке, которая до этого смотрела в окно, стоя так, словно готовилась к перестрелке. Эмили кивнула, и сделала то, что от неё просили, отметив, как городок, из которого звонили, и примерное расположение шахты относительно него. Что они планируют делать? Поздновато уже отправляться на помощь. Да и поезд должен был только недавно уйти…

[NIC]Jean Rogers[/NIC][STA]The Mantis[/STA][AVA]https://i.pinimg.com/474x/2c/18/4c/2c184ce7ecc10c271fe6b85c66361a38.jpg[/AVA]
Под заверения шерифа о том, что беглецов она пристроить сможет, их компания, дополненная Винченцо покинула офис шерифа. Теперь всякие мутные типы, косящиеся в их сторону, натыкались на такой колкий ледяной взгляд, что сразу отворачивались. Интересный навык. Когда на подобных типов зыркал Жан, люди либо пугались и уходили, либо, кто посмелее или попьянее – лезли на рожон…
- Что думаете об Эмили?
- Она всегда при оружии. Даже когда мы вошли, она к нападению готовилась. – сообщила Лана, продолжая оглядывать все переулочки по пути. Выглядело так, что к бою тут готовится как раз она. Жан не видел, но был почти уверен, что руку она держит на револьвере. Внезапно прямо перед Арселем и Кроссом выросли три здоровенных бугая, одетые как и многие местные. И один из них уже тянул руки к их кошелькам, но задолго до того, как Жан успел среагировать, двое мужиков позади по пояс вмёрзли в кусок льда (что при местной погоде явно было тем ещё зрелищем, а их лидеру, вылезшему вперёд, Лаэрт приставила револьвер к подбородку. Тот сразу попятился, и тоже попал в зону действия способности Винченцо.
- Эээ… Мы это… Без претензий…
- Заткнитесь. – Коротко прокомментировал Торнаги, выдыхая облачка пара. После этого лёд, к ужасу горе-грабителей, начал подниматься выше. Пока не закрыл им рты, оставив носы свободными. - Где-то через час-полтора оттаете.
С этими словами их отряд продолжил прогулку и добрался до местного книжного магазина. Такие тихие места Жан любил. Темно, сухо, пахнет книгами… На его взгляд – одно из идеальных мест для отдыха. Магазинчик был небольшой, но очень даже уютный. Жан сразу отправился вдоль полок ища какую-нибудь интересную энциклопедию, которая бы зацепила его внимание. Но выбор тут был не очень большой, и почти сразу он столкнулся с Альбертой, которая вела пальцем по полкам. Но увидев Жана, неожиданно слегка смутилась, схватила одну из книг, и скрылась среди стеллажей. Жан глянул на место, где стояла взятая книга, и его брови приподнялись. Раздел «любовная лирика» с трудом вязался с характером женщины-змеи… Но, похоже, у всех есть свои небольшие секреты. Хотя, по мнению Жана, осуждать чужой вкус в литературе – вообще последнее дело…

[NIC]Alberta Venema[/NIC][STA]Poisonous snake[/STA][AVA]https://desu.shikimori.one/uploads/poster/characters/206920/main-56b3008f5880de9814f932f91be65141.webp[/AVA]
Альберта искренне не ожидала, что ей придётся так сильно краснеть. Да ещё и под взглядом отморозка. Когда Арсель с милейшей улыбкой вручил ей два тома книги «Свет любви в цветах роз». И Венема сама окрасилась в цвет, приближенный к титульным растениям. Но подарок из рук Бладханта взяла. В конце концов, она действительно любила стихи…
- Сп… Спасибо. Не стоило…
С огромной аккуратностью сложив обе книги в сумку, всё ещё пунцовая Альберта подняла взгляд. Арсель продолжал мило улыбаться, да так, что в голове у Венемы пропадали все заготовленные на подобный случай реплики. Роджерс и Лаэрт вернулись к перебору книг, отморозок, кажется, ухмылялся себе под нос, но был больше занят наблюдением за дверью и окнами. Ну а наниматель… Его Альберте понимать было трудновато. Но, кажется, он тоже улыбался… В отличие от неловкости от улыбки Арселя, или раздражения от ухмылки Торнаги – тут Венема просто не понимала… Это он радуется тому, что получил компромат и может срезать расходы? Конечно, Альберте неловко сейчас, но на серьёзный рычаг давления это не тянет. Да и вообще, те суммы, которые он совершенно без проблем выписывает… Это что-то за гранью её понимания. И это была одна из немногих вещей, в которых они сходились во мнениях с отморозком…
Но всё-таки душу грел не только чек на бешеную сумму, но и предстоящий вечер в компании хороших книг. Надо было только дождаться, когда уснёт соседка-шоколадка. Не хватало ещё ей о подобном узнать… Хотя, с отморозка станется ей рассказать. Они же вечно друг с другом на кухне сидят. Правда, судя по репликам на повышенных тонах – они не очень-то ладят.
Ничего удивительного… подумала Альберта, поджав губы, и вновь глянув на своего коллегу-конкурента. Кем вообще надо быть, чтобы этого отморозка за что-то уважать? Ну, кроме кулинарных навыков… И боевой эффективности. – Эти два пункта Альберта была готова за ним признать. Глупо было отрицать очевидное. Но всё остальное в нём раздражало. Постоянное ворчание, взрывной характер, вкус в одежде – всё это вызывало у Альберты в лучшем случае непонимание, а чаще – раздражение. Но работать приходилось вместе, да и в награды вляпались как члены одной команды… Так что бежать было некуда. Придётся работать… Ладно, хватит думать о неприятном. Впереди очень приятная ночь…