[NIC]Konrad Merheim[/NIC][STA]Man Of Iron[/STA][AVA]https://desu.shikimori.one/system/characters/original/133433.jpg?1634185290[/AVA]
Остров впереди выглядел… очень необычно. Даже по меркам Гранд Лайна. Пожалуй, это было самое визуально запоминающееся место из всех, где им довелось побывать. Огромный скелет морского чудовища, размером с целый остров. И прямо в нём жили люди. Внезапно адрес, который дал им археолог – «Второй рёберный проезд, дом 3» оказался… очень даже буквальным. Похоже, ориентироваться тут будет не очень сложно.
Вопрос о месте для причала решился быстро. В порту у хвоста монстра даже не пытались скрывать пиратские флаги. Похоже, соседи по причалу будут… довольно шумными. Конрад переглянулся с боевой частью их команды. Все понимающе кивнули. Если будет нужно – конфликты предстоит решать боем… Но, надо сказать, за безопасность корабля с их командой, Конрад переживал не сильно.
Швартовка заняла некоторое время просто из-за размеров корабля. Местные портовые власти даже выслали шлюпку с лоцманом, который явно считал, что такие большие корабли могут быть только у дозорных, и поэтому не слишком ли подозрительно это выглядит? Но узнав, что корабль сделан по личному заказу и для буквально проживания одного очень богатого человека, а также узнав, что на борту есть люди в розыске, и их довольно много, сразу подобрел и нашёл причал, к которому ловко и быстро провёл.
Вопрос теперь был кто пойдёт на поиски таинственного «Хироса». Ясно было, что на этом острове ходить по одному однозначно было очень плохой идеей. Амат вызвалась первой, что уже было ожидаемо. Конрад тоже хотел было примкнуть к отряду, но был остановлен Вальтером, пояснившим, что к капитану очень вероятно, заявятся представители местных лидеров, чтобы посмотреть «что за человек» во главе команды, и поэтому ему лучше бы остаться на борту…
Это предупреждение заставило Конрада немного напрячься. Вспомнилось давешнее предупреждение Амат о том, что «есть люди, которые измеряют силу оппонента по количеству выпитого», а с этим у Мерхайма всё ещё очень не клеилось… Может быть возможно эту почётную обязанность переложить на кого-то с более крепкой печенью и большей стойкостью к высокоградусной выпивке? Но это потом… Когда отряд отправится в путь.

[NIC]Ashley Landers[/NIC][STA]Fun, Drinks & Swords[/STA][AVA]https://cdn.inprnt.com/thumbs/4d/34/4d3400eea6a99a1f566e980f48a82908.jpg[/AVA]
Остров Эшли понравился ещё с момента прибытия. Ещё бы! Такое-то зрелище – прямо отрада для глаза! Такое не каждый день увидишь – ради таких видов в плаванье и отправляются… Интересно, на этом корабле есть фотоаппарат? И если нет – можно его где-то тут прикупить? Потому что запечатлеть это всё однозначно надо будет. Но пока можно будет осмотреть остров вместе с Амат, Джерри и новичком-археологом. Который, кажется, в бою был не особо полезен, но необходим для поисков сокровищ. Ну да ничего, не привыкать охранять важных персон.
Ещё не успев спуститься с корабля на причал, стало ясно, что именно это за остров. Над кораблями в порту абсолютно не скрываясь реяли пиратские флаги. А с такой публикой нужно было работать напоказ. Поэтому Бениказе был на виду, у неё прямо на поясе.
Правда, как только они подошли к портовой таверне какая-то компания со свистом попыталась отвесить им с Амат сальные комментарии. Но даже раньше, чем Бладхант успела среагировать к горлу ловеласа был приставлен Бениказе. Дружки этого горе-казановы схватились за оружие, но из таверны заулюлюкали, и под одобрительные крики «бойкой однорукой» началась драка, из которой их небольшой отряд поспешил ретироваться.
- Лучше обходить местные питейные заведения. На всякий случай. – с ухмылкой сообщила Эшли, возвращая свой любимый меч в ножны.
Но остров действительно пестрел жизнью. Прилавки ломились от товаров – от фруктов до корабельных запчастей, а о происхождении этих самых товаров тут спрашивать, похоже, было не принято. Ну и ладно. Зато по ходу дела выяснили, что лог на Удильщике наводится аж неделю. Времени на все дела будет с избытком. И вообще, надо сказать, что им везёт. А то ведь, говорят, бывают острова, где этот компас может наводиться аж по целому году. Хорошо, что им пока такие не попадались…
Ну а пока нужно было идти вперёд. Так сказать «пересчитывать рёбра». Ландерс сама ухмыльнулась этой шутке. «Второй рёберный проезд»… Наверное, между вторым и третьим ребром этой гигантской рыбины. Дома тут были все довольно похожие – немного неказистые, но явно очень крепкие, и обычно покрашенные в зелёный цвет, напоминая водоросли. Наверное, чтобы подчеркнуть связь с морской жизнью? Ну или просто красиво…

[NIC]Jerry Hammer[/NIC][STA]All of Martial Arts[/STA][AVA]https://i.pinimg.com/736x/c4/e2/6a/c4e26a9a012107ef347937f7795a5075.jpg[/AVA]
Несмотря на то, что Эшли сказала о местных питейных заведениях, Джерри про себя отмечал места, где они были. Там можно будет потом как следует размять кулаки. Так далеко на Гранд Лайне даже в трактирах должны быть достаточно сильные люди… Но это потом – сначала дела.
Нужный дом нашли достаточно быстро. Несмотря на то, что со стороны этот город на огромных костях казался хаотичным – внутри он оказался вполне упорядоченным. Найти нужный «Второй рёберный проезд» оказалось делом нетрудным. А там и нужный дом, не особо отличающийся от окружающих. Амат ткнула дверь – та открылась. За ней была темнота. Это явно напрягало. Но из комнаты раздался шорох, так что проверить было явно нужно.
- Заходите, я на страже.
Джерри кивнул, и вошёл в дверной проём. Амон и Эшли последовали за ним. В коридоре действительно было темного. Свет никто не зажигал. Пол слегка скрипел. Честно говоря, выглядело всё это жутковато.
- Вторая дверь направо. – внезапно раздался монотонный голос. Выбора особого не было, пришлось последовать сказанному. Комната оказалась гостиной. Такой же тёмной – окна были закрыты ставнями, но было видно, что в кресле у дальней стены кто-то сидит.
- Знаете, входя в дом, обычно положено стучаться. – Всё тот же голос. Всё такой же монотонный и слегка скрипучий.
- Вы мистер Хирос? Торговец антиквариатом?
- А, вы от профессора? Минутку, я зажгу свечку… Вам, наверное, не очень удобно в темноте.
Чиркнула спичка, и огонь свечи осветил того, кто сидел в углу. И сразу стало понятно, почему этому «специалисту по древностям» не нужен был свет. На них смотрели белые глаза гуманоидной летучей мыши. Огромные уши, пятачок, острые клыки. При этом он был в отлично выглаженном синем костюме и при галстуке. И именно его голос звучал так странно монотонно.
- Я так понимаю, вы впервые видите таких как я? Бывает. Это не дьявольский фрукт, просто я таким родился. С этим закончили, перейдём к делу?
Все невольно кивнули и присели на диван, на который указывал хозяин дома. В воздухе витал какой-то сладковатый аромат, но понять его источник Джерри не смог. Человек-летучая мышь откинулся на спинку кресла и подвигал огромными ушами. Выглядело это внезапно забавно.
- Можете позвать ту леди, что стоит у входа. Ко мне редко пытается кто-то сунуться после последнего раза. Кто не знает – думают, что в доме привидение живёт.

[NIC]Jerry Hammer[/NIC][STA]All of Martial Arts[/STA][AVA]https://i.pinimg.com/736x/c4/e2/6a/c4e26a9a012107ef347937f7795a5075.jpg[/AVA]
- А как называют таких как Вы?
- Минки. Но сейчас не обо мне, верно?
С этими словами он потянулся куда-то за кресло, и вытянул оттуда что-то шуршащее. Глаза Джерри к этому моменту к темноте уже привыкли и Хаммер понял, что их собеседник вытащил откуда-то вафельный батончик, и теперь снимал обёртку, после чего откусил сразу половину и захрустел.
Когда Амат пришла в комнату, и оглядела хозяина помещения, тот как раз закончил жевать и снова потянулся куда-то за кресло. Джерри уже подумал, что ещё за одной сладостью, но оказалось, что в этот раз он вытащил небольшую коробку.
- Нас к Вам послал ученый из Ар-Ши, он мой коллега. Мы разыскиваем артефакт "Наблюдающий за Бурей".
- Я уже понял. И могу вам его передать, как мы и договорились с вашим… коллегой. И я готов вам его отдать. Вот. – Он открыл коробку и передал её Амону. Джерри заглянул внутрь и увидел там небольшой зелёный кувшин, вроде бы не из стекла. Но самое интересное – внутри него воздух словно кружил в маленьком смерче он дна до горлышка. Действительно, очень необычная вещь.
- Нам говорили, что вы так же можете знать что-то о других предметах из этой... коллекции?
- Верно. – Ответил минк, который успел достать новую сладость, на этот раз плитку шоколада, пока все разглядывали артефакт. - Но тут есть маленькая проблема.
Он прожевал кусок шоколада, и, хотя его глаза и были полностью белыми, как-то понять их движение было возможно. Он явно разглядывал присутствующих. У Джерри от сладкого запаха уже начинала кружиться голова.
- И в чём же она заключается?
- Вывезите меня с этого острова. За это я дам вам все наводки какие хотите. Договорились?
Джерри посмотрел на своих товарищей по отряду. Этот тип выглядел мутно. Прямо очень. Все эти сделки в темноте (хотя, учитывая то, что он летучая мышь…), сладкий запах…
- А почему вы так хотите сбежать, не подскажете?
- Честно? – минк повернулся к Джерри, и уставился немигающим взглядом белых глаз. - Один тип повесил на меня долг одного моего бывшего партнёра.
Стало ещё мутнее… Звучало как оправдание…

[NIC]Ashley Landers[/NIC][STA]Fun, Drinks & Swords[/STA][AVA]https://cdn.inprnt.com/thumbs/4d/34/4d3400eea6a99a1f566e980f48a82908.jpg[/AVA]
Когда прошёл первый шок, касательно того, что хозяин дома и их контакт выглядит как огромная летучая мышь, которая к тому же, постоянно шуршит фольгой от всяких сладостей, Эшли попыталась перейти в более деловой режим. Получалось слабо. Во-первых, из-за этого запаха, а во-вторых, из-за его внешнего вида. Он выглядел… пушистым. И от этого ощущения Эшли не удавалось отвязаться.
- Лог настраивается неделю. Вы хотите с острова уехать тайно? У вас есть решение как это можно осуществить, если капитан согласится?
- И почему вы не улетите сами? Или у вас крыльев нет?
После этого вопроса минк уставился прямо на Эшли, и, кажется, задумался. Хотелось верить, что не над тем, как ответить на очень глупый с его точки зрения вопрос. Но по итогу всё-таки начал отвечать.
- Летать я могу, но много на себе не унесу. Да и лететь через открытое море слишком опасно. – После этого ответа он повернулся обратно к Амону.
- Тайно было бы идеально. Но не так просто. Я достаточно приметен.
Эшли еле-еле сдержалась, чтобы не фыркнуть. Это он верно заметил. «Приметен». Даже на фоне их команды этот тип бы сильно выделялся, хотя и у них чудиков хватало. За примером далеко ходить не надо – сама Ландерс тоже была не самой обычной на вид, и искренне этим фактом гордилась.
- И, как Вы понимаете, сначала нужно обсудить это вопрос... Если Вы знаете, что Ваши враги на острове - то, может, Вы сначала опишете их?
- Я бы не назвал их так уж «врагами». Тут просто кредиторы. Бизнес он бывает и такой… Одна из пиратских команд, базирующихся на этом острове. К моему сожалению, как раз в Хвостовом порту…
Внезапно, речь завела Амат, предложившая «пригласить капитана прямо сейчас». Эшли моргнула, посмотрев на Бладхант. Это прямо сейчас нужно? Или просто пока действует «заимствованная» способность Кросса? В принципе, так переправить этого Хироса на корабль труда не составит, вместе с любым его багажом…
- Вызвать? Вы имеете в виду по ден-ден муши? – минк слегка наклонил голову. Голос его всё ещё ничего толком не выражал, но этот жест говорил о том, что он более заинтересован в этой возможности чем кажется…

[NIC]Jerry Hammer[/NIC][STA]All of Martial Arts[/STA][AVA]https://i.pinimg.com/736x/c4/e2/6a/c4e26a9a012107ef347937f7795a5075.jpg[/AVA]
На корабле, судя по звукам, было весело. Надо признать, что эта Петля, которую до того описывали как жуткую убийцу оказалась неожиданно душой компании и мастером шоу. Навигатор команды нашёлся не сразу.
- Вы уже нашли того Хироса? Второй реберный или третий реберный...
- Есть важный вопрос. Нужно присутствие капитана.
Неожиданно, большие уши хозяина дома задвигались. Джерри показалось, что Хирос вцепился в подлокотники своего кресла. Джерри встал, чтобы держать в поле зрения и его и заглянуть на палубу, а то любопытно было, что именно там происходит. Но подсмотреть не удалось. Как только Хаммер сдвинулся, и без того огромные глаза Хироса расширились ещё больше, и он резко подскочил с места. Смотрел он явно на «окно» на палубу. А ещё точнее – на Кросса. А затем – бросился к двери.
Помогли рефлексы. Одну подножку и заломанную руку спустя, удалось примостить минка обратно на кресло. И теперь и сам Джерри и Эшли с мечом наготове стояли около него, а тот напугано озирался.
- А теперь, может быть, расскажешь всё честно?
Летучий мышь взглянул на него своими белыми глазами, потом обвёл комнату и собравшихся взглядом, и выдохнул. После чего всё-таки заговорил.
- Ладно. Моё настоящее имя Стивен Нетос. И других имён у меня тоже хватает… – Снова косой взгляд в сторону окна, где всё ещё стоял Кросс. - Но в остальном я не врал. И моё предложение всё ещё в силе – вывезти меня с этого острова, в обмен на информацию о других частях коллекции. Хотя, признаюсь, я знаю ещё только о двух.
Судя по его косым взглядам на Йонду – даже Джерри было очевидно, что у них какая-то история всё-таки была. Интересные у Кросса знакомства, если даже такие персонажи попадаются среди них. Хотя кто знает какие ещё сделки он мог вести? После того рыжего парня, которого пыталась убить его же секретарша – трудно было чему-то ещё удивляться.
- Так, а что тебя связывает с… мистером Кроссом?
Тут минк попытался отвернуться. Но наткнулся на суровый взгляд Эшли, и снова развернулся лицом к «окну».
- Пару лет назад я… устраивал один рискованный бизнес в Северном море… И предлагал мистеру Кроссу в него вложиться. И дело не очень хорошо пошло…

[NIC]Steven Netos[/NIC][STA]Arts, Crafts and Bats[/STA][AVA]https://i126.fastpic.org/big/2025/0923/b2/2538b8fb73c50dd201f297a636cd66b2.jpg[/AVA]
Когда Стивену позволили вернуться в кресло, нужно было решить пару вопросов. Рука сильно болела, но первым делом минк, хоть и скривившись, стряхнул пыль со своего любимого костюма, а только потом принялся ощупывать руку. Перелома вроде бы не было. Уже хорошо. И крыло под рукавом не пострадало. Перепонки легко повредить…
- Выходит, мистер Кросс потерял много денег и сейчас на Вас злится? А что если он забудет об этом деле за сведения об артефактах? Информация - тоже имеет цену...
- Потерял он тогда не сильно много. Ну, по его меркам. – Пояснил Нетос, всё ещё косясь на меч в руках у одноглазой и однорукой девушки. Явно, несмотря на свои увечья, она была готова пустить клинок в ход если понадобится, поэтому лучше было говорить начистоту. Тем более, что здоровяк в кепке тоже угрожающе хрустел костяшками пальцев.
- Не буду утомлять историями о переводах денег и прочем подобном, но тогда идея с массовым производством станков по производству мармелада вообще не пошла. – Стивен слегка поморщился, вспоминая как ему тогда пришлось бежать из Северного моря в трюме грузового корабля. Против темноты он ничего не имел, но вот холодно там было неслабо… Правда теперь, под взглядом присутствующих он ёжился едва ли не также как тогда. - Ладно, я немного… завысил бюджет всего этого дела.
Под прищуренными взглядами собравшихся Нетоса ещё раз пробрало холодком. Но всё-таки, пожалуй, им не стоило знать про другие его бизнес-эскапады. В них Кросс не был завязан, и, вроде как, от вкладчиков и кредиторов там уже удалось достаточно надёжно избавиться. Кроме, собственно, последней части. Но тут можно торговаться. Не хотелось, конечно, настолько выкладывать фишки на стол, но тут как-то выбора не оставили…
- Я готов дать вам информацию по одному из двух артефактов, что я знаю безо всяких условий. По второму – если вывезете меня. Так мы договоримся?
Руки тянулись к его запасу сладостей, но мечница и здоровяк сбивали настрой. Поэтому каждый раз Нетос делал вид, что чистил свой костюм от пыли… Наверное, с благовониями в этот раз он всё-таки несколько перебрал…

[NIC]Konrad Merheim[/NIC][STA]Man Of Iron[/STA][AVA]https://desu.shikimori.one/system/characters/original/133433.jpg?1634185290[/AVA]
Когда Конраду передали, что Кроссу срочно нужно его видеть, капитан сидел с кружкой апельсинового сока, и задумчиво смотрел в оранжевую жидкость. Его всё ещё интересовал вопрос о возможных «встречающих» из местных пиратов. До сих пор никто не заходил, если не считать пары моряков, пытавшихся приставать к Сигрид, которая осматривала город с борта корабля. Кончилось всё неглубокими ранами, и отодвинувшимся подальше кольцом зевак.
Поэтому, когда появился повод отвлечься от тяжёлого ожидания, капитан им с радостью воспользовался. Но пройдя через уже ставшим привычным сияющее «окно», и немного проморгавшись, чтобы глаза привыкли к темноте, глаза капитана слегка полезли на лоб. К встречам с такими… существами он готов не был.  Гигантская летучая мышь? Ещё один эксперимент «Шахматных» вроде Далии Борх? Но капитану быстро объяснили, что странная внешность их нового знакомого – нормальна для его вида. Конрад (как кажется, и большинство присутствующих) не совсем это понимали, но это сейчас было не самой большой проблемой. Также Конрада ввели в то, что было понятно об истории между Йонду и этим Стивеном Нетосом. Честно говоря, звучало словно он был обычным мошенником, но, по словам Амона Делакруа, артефакт, что он предоставил – был подлинным. А значит и его наводки вполне могли быть реальными.
- Бежать? Я понимаю, что, если и смогу тут сбежать – далеко не уйду. Поэтому предпочту поговорить о деле. – Говорил он странно монотонно, и Конраду казалось, что в этом виноват странный сладкий запах, не особо похожий на благовония, которые так любил Кросс у себя в каюте. Конраду же и вовсе сейчас хотелось чихать.
Доверять этому типу казалось не самым удачным решением, но, похоже, других зацепок про сокровища, а точнее, «ключи» к сокровищу у них и не было. Конечно, можно было попытаться их из этого рукокрылого (у него ведь правда есть крылья под рукавами?) информацию, но это явно не их путь. Да и тип этот явно готов сотрудничать. Но, пожалуй, в этом случае последнее слово лучше спросить пострадавшую сторону. Поэтому капитан повернулся к навигатору:
- Что думаешь? Попробуем довериться твоему знакомому любителю сладостей?

[NIC]Konrad Merheim[/NIC][STA]Man Of Iron[/STA][AVA]https://desu.shikimori.one/system/characters/original/133433.jpg?1634185290[/AVA]
Наконец-то можно было выйти из этой тёмной комнаты, пропахшей сладким запахом обратно на палубу «Мечтателя». Конрад, наконец сумел вздохнуть полной грудью. Но затем, правда, пришлось сразу же переместиться в кают-компанию. На случай если за кораблём следят и о присутствии их нового знакомого станет известно тем, кому не следовало бы. Надо заметить, что, стоя он оказался выше, чем думал Конрад. Хотя восприятие немного нарушали его огромные уши.
Там он устроился в кресле и выяснилось, что в условиях нормального освещения глаза у него всё-таки нормальные, а не просто белые. Но в любом случае, он продолжал озираться – с любопытством на окружающий его интерьер, и с опаской на людей… Особенно с учётом того, что к кают-компании как бы невзначай подходила вообще вся команда, просто чтобы посмотреть на необычного гостя… Трудно было их в этом винить.
- Этернал пос… Это может дорого стоить. И нет, это я не про себя, у меня его и нет. Он может быть у кого-то из пиратских капитанов или в навигаторских лавках. Их на этом острове хватает. А такой, чтобы точно вёл туда, где находится «Небесный Молот»…
Нетос глубоко задумался. Его уши шевелились, и Конраду казалось, что где-то на самом краю слуха он ощущает какой-то невероятно тихий отзвук. Не может же он слышать ультразвук?... Наконец Стивен откинулся на спинку кресла, и писк прекратился.
- У меня есть тут пара контактов, но они… сомнительной надёжности. Они могут попытаться порасспрашивать среди пиратских команд у кого есть подобная штука на продажу. А по лавкам можете проверить сами.
Если этот… похоже, что всё-таки профессиональный мошенник, судя по описанному, говорит о «ненадёжных контактах» то это звучало так, словно они совсем какие-то бандиты. Но это может быть чем-то, за что придётся зацепиться. Поэтому, переглянувшись с Амат, Йонду и вставшей в дверях Паулой, Конрад кивнул.
- Свяжитесь со своими контактами. А мы попробуем поискать по лавкам. Но нужно название острова.
- Лакрен. – ответил минк и то ли чихнул, то ли фыркнул, то ли усмехнулся. Звук был немного странным. - И вам нужно приготовить вещи для ныряния. Если мои данные верны – искать придётся под водой, пусть и не на большой глубине.

[NIC]Ashley Landers[/NIC][STA]Fun, Drinks & Swords[/STA][AVA]https://cdn.inprnt.com/thumbs/4d/34/4d3400eea6a99a1f566e980f48a82908.jpg[/AVA]
Значит теперь мистер ушастый как минимум пока побудет на этом корабле? Интересное соседство ожидает их нового археолога. Этот тип вообще спит по ночам? Летучие мыши же вроде как раз ночью больше всего активны? Любопытно будет потом спросить у того, кто будет ночью стоять на дежурстве. И предупредить шоколадную принцессу, чтобы закрыла сладости поплотнее… Так, на всякий случай.
Но пока пришлось вновь отправиться на остров вместе с Амат и Джерри. На этот раз в поисках навигаторских лавок. Как и говорил Нетос, их действительно хватало. От мелких, едва ли не уличных лотков под навесом, где продавалась лишь пара карт окрестных вод, до больших полутёмных магазинов, где пахло старой бумагой и средством от моли и прочих насекомых.
Но, как выяснилось, этернал посы – не самый распространённый тут товар. Точнее, как объяснил владелец одного из магазинов – их тут полно. Направленных на сам Удильщик. Потому что их нужно делать на самом острове, куда надо приплыть. Чтобы навестись на магнитные поля нужно специальное оборудование… В общем, найти тут какие-то этернал посы кроме самого Удильщика и нескольких более известных и крупных островов было очень затруднительно. А касательно острова с названием Лакрен – большинство продавцов о таком даже и не слышали.
Единственным, кто узнал это название был старый владелец небольшой лавки. Деревянная нога и походка выдавали в нём бывшего моряка. Он долго думал, но потом всё-таки вспомнил, что так называется небольшой скалистый остров в нескольких днях пути от Удильщика. Особых достопримечательностей там нет, но поселение там немаленькое – оттуда ко многим островам возят мрамор из каменоломен, и он пользуется спросом при строительстве дворцов и храмов.
Но этернал поса на этот остров у него опять-таки не было. Но вообще, если подумать, если туда и оттуда ходят корабли, гружённые мрамором – значит торговля-то есть. С другой стороны – груз камней, пусть и дорогих, не самая привлекательная цель для пиратов. Их трудно толкнуть куда-то на сторону. Поэтому и логично, что на острове, где большая часть населения – пираты, интереса к этому острову особо не было.

[NIC]Jerry Hammer[/NIC][STA]All of Martial Arts[/STA][AVA]https://i.pinimg.com/736x/c4/e2/6a/c4e26a9a012107ef347937f7795a5075.jpg[/AVA]
Амат рассуждала о правильных вещах, пока они присели в одном из более-менее пристойно выглядящих трактиров на главном «хребтовом» проспекте острова. Судя по всему, это место считалось тут очень даже приличным, его даже можно было с некоторой натяжкой назвать «рестораном». Даже подавали вполне нормальную еду и чистую посуду.
Но действительно – возвращаться назад с пустыми руками было бы такой себе идеей. Тем более, что по пути удалось отпугнуть, вроде бы, целых три пиратских команды, которые пытались подозвать Амат и Эшли к себе. Это уже становилось какой-то рутиной. Почему-то Джерри казалось, что, если бы с ними была ещё и Сигрид – кто-то лишился бы пальцев, а то и рук… Правда, это, наверное, привело бы к более серьёзным конфликтам. Так что в этот раз неплохо обходились без бойкой блондинки.
Внезапно маленький ден-ден муши у Амат запиликал, и из него раздался голос капитана Мерхайма. Выяснилось, что Нетос успел связаться со своими «контактами» и один из них уже ответил, предлагая тот самый этернал пос до Лакрена. Но даже сам минк говорил, что этот конкретный контакт ненадёжен. И тот факт, что встречу они предлагали не где-то, а на местном кладбище – даже сам Стивен говорил, что это скорее всего засада…
Все трое сидящих за столиком переглянулись. «Ненадёжный контакт», «кладбище», «засада». Всё это звучало как завязка какого-то среднего романа. Но как-то прямо хотелось сунуться туда. Только нужно было заранее соблюсти все предосторожности. Там, осмотреть окружающие дома около этого «пятого правого ребра» под которым и находилось кладбище…
К сожалению, нормальных карт этого острова тут в наличии не было. Не самое туристическое место. Но благодаря огромному скелету ориентироваться было не так уж сложно – всё-таки всё на этом острове было вокруг него. Вопрос только был в том кто именно будет устраивать эту засаду. Со слов Нетоса – речь шла о небольшой пиратской команде, которая на этом острове базировалась и промышляла налётами на окрестные торговые корабли. Со слов минка – речь шла о не особо серьёзных людях, по меркам Гранд Лайна, но способных на разные подлости…

[NIC]Ashley Landers[/NIC][STA]Fun, Drinks & Swords[/STA][AVA]https://cdn.inprnt.com/thumbs/4d/34/4d3400eea6a99a1f566e980f48a82908.jpg[/AVA]
- Мы сбежим, если что-то пойдет не так.
- Да-да, конечно… – Пробормотала Эшли в ответ, осматривая окрестности кладбища. Ничего особо заметного, где могли бы сидеть снайперы или что-то вроде того. После плавания с Лано Лаэрт и её постоянными проверками любых потенциально пригодных для прицельного огня мест – Эшли как-то научилась различать хорошие позиции, даром, что сама стрелком никогда не была. На самом кладбище тоже, вроде бы, на первый взгляд, никого не было. Разве что где-то вдалеке работал длинноволосый седой могильщик в белой рубашке. Наверное, на этом острове у этого работника дел всегда хватало…
После того, как трое с «Мечтателя» зашли на территорию самого кладбища стало немного напряжённее. Атмосфера месте делала своё дело. Не то, чтобы Эшли ждала, что из земли полезут мёртвые пираты, но исключить это на сто процентов она не могла. Поэтому руку с Бениказе не спускала.
Встреча была назначена у склепа капитана Пьяноборода. Его было ни с чем не спутать – ни у кого другого не было бочек в украшении входа… Надо полагать капитан действительно не просыхал в свои активные годы, если даже в его склепе это отражено… Но сейчас не до этого… Из тени вышел человек в плаще, который абсолютно точно не говорил этим «я невероятно подозрительный тип».
- Это вы пришли от этого мохнатого мошенника за этернал посом?
Получив кивок от Амат, человек в плаще достал из заплечного мешка коробку, и как только Амат подошла на шаг ближе – на её запястье защёлкнулся браслет из зеленоватого камня. Всё-таки засада! Бениказе резко вылетел из ножен, когда из склепа внезапно повалил народ… Да ещё и знакомые все лица… Те самые пираты, у которых отжали добычу, артефакты и археолога. На лице и руках здоровяка с железным шаром всё ещё видны раны и следы от ударов леди-рыцаря… Человек двадцать. И помимо пиратов, тут, кажется, было несколько местных наёмников.
- Вернём вас на корабль… Кусочками… – Фыркнул капитан, обнажая саблю.
- Попробуйте, но не думайте, что это будет просто… – Эшли покосилась на Амат. Ей, как фруктовику, сейчас будет тяжеловато… Но вспоминая как слабо те отбивались на корабле… Но сейчас их тут многовато.
Внезапно прямо позади капитана раздался вежливый кашель, словно кто-то пытался обратить на себя внимание. И преуспел. Все обернулись, и увидели, что за спиной капитана пиратов стоял тот самый могильщик.
- Уйди к чертям, старик. Или тебе тоже что-то отрезать? Одного глаза у тебя вон уже нет.
Могильщик только усмехнулся. - Эх вы, молодёжь. Измельчали нынче пираты. Забыли самое главное морское правило.
- Это какое же, старикан?
- Удача всегда на стороне мерзавцев.
С этими словами откуда-то из-за пояса он вытянул старинного вида кремниевый пистолет огромного калибра и с расстояния в пару шагов выстрелил в голову капитану. Окружающих его людей забрызгало кровью и мозгами. А старик поднял меч капитана, стряхнул с него кровь, и первым же делом проткнул ещё одного из пиратов.
- Неплохо. Но мой старый получше… – После чего взглянул на троицу, оказавшуюся в центре окружения. - Эй, юнцы, присоединяйтесь к веселью! Потом поговорим немного.

[NIC]Jerry Hammer[/NIC][STA]All of Martial Arts[/STA][AVA]https://i.pinimg.com/736x/c4/e2/6a/c4e26a9a012107ef347937f7795a5075.jpg[/AVA]
Сражение было коротким и жестоким. Лишившись своего лидера таким неожиданным образом, пираты слегка растерялись, и это стало для них фатальным, потому что их маленький отряд и таинственный могильщик не давали им времени на передышку. И надо сказать – несмотря на то, что он явно был стар, мечом владел великолепно. И даже не думал никого щадить. Наконец оставшиеся три человека подняли руки вверх, выбросив оружие на землю. Одноглазый старик посмотрел на них, словно о чём-то раздумывая, а затем быстрыми взмахами меча перерезал шеи всем троим. На удивлённые взгляды он только хмыкнул.
- Так это будет выглядеть как очередная разборка пиратов и местных бандитов. Никто и не заметит. Типичная история на этом острове. А теперь подождите немного, я прикачу тачку, и мы с этим парнем погрузим эти тела в могилы вон там. Не стоит оставлять их просто так. А то стервятников тут хватает. Как крылатых, так и двуногих. Леди пока могут отдохнуть.
Погрузка трупов не входила в планы Джерри на сегодня, но как-то в этой ситуации спорить с могильщиком или кто он там такой – совсем не хотелось. Поэтому быстро вместе с ним тела быстро перевезли к свежим могилам, а там таинственный пират (в этом сомнений было уже мало) ещё быстрее накидал земли поверх тел, после чего вернулся к ожидавшим его гостям и присел прямо на одно из надгробий…
- Ну, думаю, я задолжал вам пару объяснений. – начал он, деловито чистя свой пистолет. - Меня зовут Рекс ван Темпльгоф. Имя немного помпезное, но какое есть.
- Рекс ван Темпльгоф? «Кровопийца»? Капитан «Пробуждения»? – Внезапно вытаращила глаз Эшли, смотря на могильщика с невероятным удивлением и уважением.
- Ха! Приятно, что такую древность как я ещё кто-то помнит. Но да, это я.
- Эшли, просвети пожалуйста…
- Ты правда не слышал? Он из времён, когда Роджер ещё плавал по морям. Легендарный пират и кладоискатель! Плавал в самые опасные места океана в поисках сокровищ… Говорят, что его жадность не знала границ!
- Последняя заметка была не обязательной. – хмыкнул Рекс. - Это не жадность. Это жажда морских приключений. Всё равно будучи вне закона потратить эти сокровища возможностей не так много.
- Простите, а прозвище откуда?
Тут могильщик-пират широко ухмыльнулся. - От моего любимого меча. И этим неудачникам очень повезло, что он остался дома. Иначе им было бы… намного больнее.
- Ладно… – От этой улыбки Хаммера немного пробрало. По спине побежали мурашки. Особенно после того как он видел, как сражается этот старик. - А почему вы нам помогли?
- Захотелось. – Снова фыркнул старик. - Они пылали такой праведной местью, что «вы их обокрали», что мне тошно стало. Они пираты или кто? Как я уже упоминал – есть самое главное правило пиратов. И я очень хотел его напомнить. Правда, этого урока они не пережили.

[NIC]Jerry Hammer[/NIC][STA]All of Martial Arts[/STA][AVA]https://i.pinimg.com/736x/c4/e2/6a/c4e26a9a012107ef347937f7795a5075.jpg[/AVA]
- А он на виду. Вон. – Старик махнул рукой на небольшой домик. - И мой меч не каждому по силам. – Ещё одна усмешка, от которой хотелось поёжиться, но Джерри сдержался. - Он с норовом. Легче отрубить самому себе руку или ногу, если будешь неосторожен.
Звучало мрачновато-загадочно, но, в принципе, примерно, как и всё, что говорил этот человек. Тем временем он закончил протирать свой пистолет и поднял взгляд на них троих.
- Этернал пос и сокровища отпускающих души, значит? Наслышан об этой истории. И да, я подслушал этих покойников, что сейчас лежат в дальних могилах. Они спрятались только когда вас издалека увидели.
Внезапно взгляд его единственного глаза стал мечтательным и устремился куда-то в небо. Кажется, он вспоминал деньки своей славы.
- Сам думал за ними поохотиться. Но не довелось. Хотя кое-какие заметки у меня могли сохраниться. Давайте так – вечером я загляну к вам на корабль. Мне интересно поглядеть что у вас, молодёжи сейчас к чему. Про ваш корабль уже даже я услышал. И про то, что у вас там на борту суровые люди, которые не чураются и конечности порезать если понадобится.
- Уже услышали?
- Так даже мне надо есть и пить. А в трактирах только и говорят о вашем корабле. Тут таких особо не видали. Я бы сказал, что слухи начал распускать ещё лоцман… Но не думаю, что вам есть смысл волноваться. Хоть тут и живут пираты – так, мелочь, шакалы. В смысле один раз обломают зубы – и будут держаться на расстоянии. Я уж насмотрелся. Даже местный «барон», как он себя называет – так, тюфяк. Награда в 88 миллионов. Да и то в основном за нападения на беззащитные торговые и туристические суда. Только на горизонте появляются дозорные – его уже и след простыл.
- Как он вообще тут главным стал? Если такой трусливый…
- Драться-то он немного умеет, но в основном так, хорошие знакомства. И партнёры по бизнесу. Вопрос в том сколько из этого правда. Ну да мне и наплевать.
Джерри кивнул. Звучало логичным. Но оставался, пожалуй, самый главный вопрос… Но в этом Эшли его опередила:
- А почему вы оказались здесь? В смысле на этом острове да ещё и работая могильщиком…
- Когда потерял корабль – надо было как следует залечь на дно. Что я и сделал. Кто будет искать дерево в лесу?